— Приготовься, Брикс, мы уже совсем близко, — шепчет Грэм, и тогда я замечаю вдали неясное очертание какого-то белого здания. И там же я вижу движение. Я не успеваю ничего сказать, как раздаётся глухой выстрел, и человек впереди падает. Я смотрю на Грэма, который криво усмехается.

— Один готов, — говорит он тихо, и я понимаю, что ему нравится происходящее. Что бы он ни говорил, о законном бизнесе. Грэму будет тяжело бросить всё это. Для него это словно сильный наркотик, а от наркотиков сложно отказаться.

Ещё одно движение слева и пуля летит в нашу сторону, я тут же прячусь за деревом и пытаюсь выследить стрелявшего. Но оказывается, что он не один. Люди Кроули появляются словно из воздуха. Пули рассекают воздух с оглушительным свистом. Мне удаётся ранить одного охранника, потом второго. Мы продвигаемся ближе к белому зданию, с лёгкостью избавляясь от охранников. Я слышу крики за спиной, звуки борьбы, но не оборачиваюсь. Я, не останавливаясь ни на мгновение, продвигаюсь вперёд. Нужно скорей найти Мэдисон и забрать её домой.

— Брикс, сзади! — кричит Грэм, и мне удаётся вовремя пригнуться. Пуля лишь немного чиркает по моему плечу, и я чувствую лёгкую боль. Нацеливаю пистолет на стрелявшего и стреляю ему в руку. Он тут же роняет пистолет, а я бегу дальше.

Передо мной невысокое недостроенное двухэтажное здание, дверь на первом этаже приоткрыта, и я проскальзываю внутрь. В коридоре светят тусклые лампы, и пахнет плесенью. Я стараюсь идти бесшумно, всё время, глядя вперёд и готовясь к любому неожиданному появлению. Мне попадается целая вереница дверей, и я открываю каждую из них, надеясь найти там Мэди. Но все комнаты пусты.

Я не успеваю закрыть последнюю дверь, как на меня налетает очередной охранник Кроули. Одним резким ударом он выбивает из моих рук пистолет и толкает меня в стену. Болезненная волна пролетает по всему моему телу, но я стискиваю зубы, стараясь её игнорировать. Я бью его в живот, но он словно и не чувствует боли. Выглядит он как бесчувственный робот. Мы боремся друг с другом, и мне с большим трудом удаётся ослабить его. Я поднимаю пистолет и бью им по затылку охранника. Тот сразу же обмякает и падает на пол.

— Так-так-так, а вот и рыцарь на белом коне, — знакомый, самодовольный голос эхом разлетается по коридору. Я сплёвываю кровь и поднимаю голову, ожидая увидеть Кроули. Но он не один, рядом с ним стоит Мэдисон и выглядит она очень плохо. Рот заклеен скотчем, волосы спутаны, на щеке ссадина, руки и ноги в царапинах. Моя рука сильней сжимает рукоять пистолета, когда я поднимаю и направляю его на Кроули. Он по-идиотски ухмыляется и сильней прижимает к себе Мэди. Тогда я замечаю, что её руки связаны за спиной.

— Попробуешь меня застрелить? А как на счёт этого? — тут он достаёт из-за спины пистолет и приставляет его к виску Мэдисон. Я весь холодею от этого зрелища, а ярость всё сильней нарастает в моём теле.

— Опусти пистолет, Кроули, — говорю я, из последних сил стараясь держать себя в руках. Я вижу слёзы в глазах Мэдисон. И моё сердце болезненно сжимается. Нужно заканчивать с этим.

— Ну, давай попробуй нажать на курок, посмотрим, кто быстрее, — он снова мерзко ухмыляется.

— Тебе не выйти отсюда живым, слышишь выстрелы? — на краткий миг мне кажется, что во взгляде Чарльза Кроули проскальзывает липкий страх, но он быстро прячет его за напускной дерзостью. — Когда мои люди разделаются с твоими охранниками. Они придут сюда, и тебе уже будет не скрыться.

— Ты слишком доверяешь своим людям, тебе не кажется?

— Это мы ещё посмотрим. Отпусти Мэдисон и ещё сможешь сбежать в какую-нибудь дыру и спрятаться.

— Почему я должен тебе верить? Я мучил твою девушку, а ты меня вот так просто отпустишь? За дурака меня держишь?

— Я не такой монстр, как ты, я не хочу никого убивать, — говорю это как можно убедительней, а у самого руки так и чешутся. То, что он сделал с Мэдисон, вполне оправдывает моё желание причинить ему боль в стократ сильнее той, что он причинил ей. Но я должен врать, должен убедить его, чтобы он выпустил из рук Мэди. А уж тогда я сделаю с ним всё, чего он заслуживает. Звуки борьбы становятся громче, и я понимаю, что Грэм с ребятами приближаются, — Ты хочешь жить или нет?

— Ладно, — рявкает он, после чего толкает Мэдисон вперёд и, развернувшись на пятках, бежит прочь. Я отбрасываю пистолет в сторону и в последнюю секунду ловлю Мэди, не давая ей упасть на бетонный пол. Обхватываю её руками, и чувствую, как она дрожит.

— Всё хорошо, милая, ты в безопасности, — шепчу я ей, развязывая её руки и снимая липкую ленту с её рта. Она тут же обхватывает меня руками и начинает плакать. Я прижимаю её к себе, свою маленькую девочку, любовь всей своей жизни, и глажу её по голове, снова и снова убеждая её в том, что она в безопасности. Её руки цепляются за меня с такой силой, что мне даже немного больно. Но я терплю. Она многое пережила, и может делать со мной всё, что захочет, лишь бы ей стало лучше. Я беру её на руки и поднимаюсь с пола. Нужно увезти её отсюда как можно скорей. И хоть часть меня хочет бежать следом за Кроули, я понимаю, что сейчас я как никогда нужен Мэди. И я её не брошу, больше нет.

— Брикс, всё в порядке? Где Кроули? — Грэм идёт мне навстречу, на лице у него пара ссадин, а на куртке следы крови и грязи. За ним идут ещё несколько парней, все изрядно побитые.

— Грэм, мне нужно отвезти к врачу. Кроули сбежал, но я должен у тебя кое-что попросить…

— Я всё понял, Брикс, — Грэм кивает и хлопает меня по плечу, — ты не обязан произносить это вслух. Бери машину и вези свою девушку в больницу. Я со всем разберусь сам, не беспокойся. Каждый получит, то, что заслужил.

— Спасибо, Грэм, спасибо.

— Давай, Брикс, торопись.

Я киваю и ускоряю шаг, направляясь к машине. Усаживаю Мэди на пассажирское сидение, но она не хочет меня отпускать. Её лицо влажное от слёз, и она мотает головой, не желая расцеплять руки.

— Не уходи, Кайл, не уходи, — снова и снова шепчет она, выглядя при этом такой разбитой и слабой. И она словно стала меньше, вся сжалась в комочек. Кажется, что она вполне может уместиться в моей ладони. Я поднимаю её голову, чтобы наши глаза находились на одном уровне. Вытираю её мокрые щёки и убираю спутавшиеся волосы с её красивого лица.

— Я никуда не уйду, Мэди, никуда. Слышишь меня? Ты больше никогда не будешь одна. Я всегда буду рядом. И не дам никому причинить тебе вред, поняла? Я бесконечно люблю тебя, Мэдисон Девенпорт. И посвящу свою жизнь тому, чтобы доказать это тебе.

— Я думала, что больше тебя не увижу, — шепчет она тихо, шмыгнув носом.

— Я должен тебя разубедить, с этого дня я буду первым, кого ты увидишь, открыв глаза с утра и последним, перед тем, как ты уснёшь со мной в одной кровати ночью. Так что я тебе ещё надоем.

— Такого никогда не случится, — сказав это, девушка медленно расцепляет свои руки и на её губах появляется еле заметная улыбка. Словно первый луч солнца, после затянувшегося ливня. — Я люблю тебя, Кайл. Хоть иногда ты и бываешь придурком.

— Вот это моя принцесса, — я улыбаюсь ей и наклоняюсь к ней чуточку ближе. Она замирает, но когда наши губы соприкасаются, я слышу вздох облегчения. Её мягкие ладошки опускаются на мои щёки, а губы настойчиво отвечают на поцелуй. Господи, как же я по ней скучал. Как же мне не хватало этой сумасбродной девчонки. Для настоящего счастья не нужно иметь высокие замки, дорогие тачки или огромный счёт в банке. Нет. Для счастья нужно, чтобы тебя крепко обнимали любящие руки и с жаром целовали мягкие губы.

Мэдисон

Я просыпаюсь, чувствуя сильнейшую боль во всём теле. Солнце слепит глаза, и я тут же зажмуриваюсь. В голове непрерывно гудит, не давая мне сосредоточиться. Наконец мне удаётся открыть глаза и осмотреться. Тогда я понимаю, что нахожусь в лофте Кайла. Я лежу на его огромной кровати и когда поворачиваю голову, то замечаю, что Кайл лежит рядом. Он полностью одет, а его подбородок и щёки покрывает непривычная щетина. Я протягиваю к нему руку и касаюсь его коротких волос. Кайл шумно вздыхает и мне кажется, что он вот-вот проснётся. Но этого не происходит, что даёт мне время вдоволь на него насмотреться. Чувствую, как сердце трепещет в груди, от одного взгляда на Кайла. Вспоминаю, как увидела его в том мрачном коридоре. Он выглядел воинственно, готовый в любой момент броситься на Кроули и разорвать его на мелкие кусочки голыми руками. И этими же сильными руками он удерживал меня, обнимал, согревал своим теплом и дарил покой. Увидев его тогда, я поняла, что эта картинка навсегда останется в моей памяти. Тот его взгляд, брошенный на меня, снова и снова заставляет моё сердце биться чаще. Я провожу рукой по его колючей щеке, когда Кайл перехватывает мою ладонь и подносит к своим губам. Медленно он открывает глаза и смотрит на меня из-под своих светлых ресниц. Я поворачиваюсь на бок, игнорируя острую боль в рёбрах. Мне хочется быть к нему как можно ближе. Хочется чувствовать жар его тела рядом с собой, его горячее дыхание на своей коже, ощущать биение его сердца. Кайл словно понимает моё стремление, потому что он опережает меня. Он поднимается и садится, опираясь на мягкое изголовье кровати. Потом помогает мне устроиться на его груди, а его рука принимается накручивать пряди моих волос, пропуская их сквозь пальцы и, повторяя это раз за разом. Меня это словно гипнотизирует, заставляя расслабиться и растаять в его объятиях.