Теперь почти всё, касающееся моего прошлого, встало на свои места. Только я уже не знала, хорошо это или нет. Всё-таки родители любили друг друга и поэтому ещё страшнее было понимать, как их любовь закончилась.

- А мой отец? Вы убили его?

- Он сделал всё сам. Охотник не может без последствий для себя противится приказу конунга. Так что, нам даже не пришлось пачкаться.

Отец… даже представить страшно, через что ему пришлось пройти. И при этом он сделал всё для того, чтобы защитить маму. А это ничтожество говорило о нём сейчас так, словно таким образом им удалось избавиться от досадной помехи.

- Но тебе, наверное, интересно не только это, - тем временем он опять повернулся и внимательно посмотрел на меня, - спроси меня.

На секунду задумалась. Я, по-прежнему, пыталась осмыслить информацию о родителях, которую только что узнала, но понимала также, что для этого у меня ещё будет время. А сейчас мне нужно было узнать у конунга как можно больше. Узнать всё, что он по какой-то причине готов мне рассказать.

- У тебя нет ненависти к оборотням, - начала я, - тогда зачем тебе убивать их?

Прежде чем ответить, он немного подождал.

- Значение имеет только власть. А, знаешь, что важнее власти?

- Наверное, только ещё большая власть? - тихо проговорила я первое, что пришло мне в голову.

Конунг расхохотался и выглядел при этом очень довольным.

- В точку! Ты мне определённо нравишься. Вот только вопросы задаёшь не правильные. Спроси лучше то, что касается тебя самой. Я так долго рассказывал о безоговорочном подчинении охотников. Тебе не интересно, почему ты сама не чувствуешь такой слепой преданности?

- Наверное, это связано с тем, что я полукровка? - таким же тихим голосом предположила я.

- Не правильный ответ, - довольно мерзко захихикал он, - когда-то давно уже был случай , когда полукровка стал охотником. И проблем не возникло.

- Его звали Галем, - вспомнила я, как читала книгу в подвале нашего с Эриком дома.

- Изучала нашу историю? - кажется, это его удивило, - Похвально. Он стал одним из лучших охотников за всё время нашего существования. Сила оборотней, направленная против них самих… думаю, если бы ты вошла в круг, то прославилась бы не меньше. Но, к сожалению, а, может быть, и к счастью, этого не случилось. Тебя выбрал маарис.

Я не сразу поняла, о чём он говорит, нахмурилась, продолжая при этом слушать.

- Маарис - магическое существо, которое также создал первый конунг для охраны круга. И он подчиняется только конунгу, то есть мне и только пока жив хотя бы один оборотень Но что-то изменилось. Ты вдруг оказалась в том месте. Причём, не связанная с другими охотниками и, самое главное, со мной. Можешь представить, насколько я удивился, когда увидел тебя там? И раз уж у нас такой откровенный разговор… скажу тебе честно, первое, что я собирался сделать, это убить тебя. Хорошо, что ты тогда сопротивлялась, потому что, если бы ты уснула, то больше точно уже не проснулась. Ты бы снова попала в то место и я бы тебя убил. Конкуренты мне не нужны.

Я нервно сглотнула, вспоминая ту страшную ночь, пока Эрик не приехал и голоса в голове не исчезли.

- Почему же не убил? Я ведь уснула потом… когда приехала в тот город.

- Потому что у меня появилось время для того, чтобы подумать. И я понял, что ты вовсе не конкурент. Больше того, ты можешь быть очень полезна для меня. Даже не так, мы оба можем быть полезны друг другу.

Он замолчал, наверное, ожидая, какое впечатление его слова произведут на меня. Но я ничего не сказала. Просто не понимала, к чему он всё это говорит.

- Объясню проще. С каждым поколением охотников становится меньше, а, значит, и жизнь каждого нового конунга становится… менее прекрасной, чем была у предыдущего. Всё-таки пятьдесят полностью подвластных тебе слуг это лучше, чем тридцать два. Я пытался призвать в круг новых людей, ведь у первого конунга это как-то получилось. Только он был по-настоящему силён, таких колдунов уже больше нет. Моей силы для этого, к сожалению, не хватает. Но вот появилась ты… в тебе тоже есть древняя магия, маарис ясно дал понять это, когда выбрал тебя. Только, наверное, её тоже не достаточно, для того, чтобы призвать новых людей в круг. Зато объединившись, думаю, мы смогли бы это осуществить. Что скажешь?

На этот раз конунг уже не улыбался, а просто ждал моего решения. По тому, как он смотрел на меня, я поняла, что это, и правда, должно быть именно моё решение. Заставить меня он не сможет.

- Но вы же итак собираетесь уничтожить всех оборотней с помощью той установки. Зачем нужны ещё охотники?

- Ну ты… в чём-то умная, а в чём-то, наверное, в мать пошла. Кто сказал, что я собираюсь уничтожите всех оборотней? Если это сделать, то круг просто разрушиться. Я же говорил, маарис подчиняется мне только до тех пор, пока жив хотя бы один оборотень. Мы уничтожим крупные стаи, а одиночки… видимо, парочку этих отродьев всё-таки придётся оставить. Может быть, когда-нибудь я буду вынужден защищать кого-нибудь из них. Вот смеха будет!

Он неприятно хихикнул. А я продолжала молча смотреть на него. Он всё это серьёзно? Если я правильно всё поняла, то он собирается превратить всех людей в собственных персональных рабов. И всё же неслучайно я заметила, что взгляд у него безумный. Да он, и правда, сумасшедший.

- И всё-таки ты сомневаешься, - протянул он, - я чувствую это. Но к чему сомнения? Ты будешь королевой и сможешь владеть всем миром. Рядом со мной, конечно.

Я отвернулась, стараясь уложить в голове всё то, что только что услышала. Пусть даже он не сможет сделать всё это без меня, но… а если я откажусь? Тогда, скорее всего, стану просто бесполезна для него. А он ведь уже однажды плакировал меня убить.

- Я… - проговорила неуверенно, - мне надо подумать…

Мои слова конунгу явно не понравились.

- О чём тут думать, - огрызнулся он, но, немного помедлив продолжил уже более спокойным тоном, - да, наверное, тебе нужно время. Ну что ж, я хочу, чтобы сегодня ночью ты пришла ко мне. Я имею в виду в мою спальню. Думаю, там нам будет легче договориться.

Я снова посмотрела на него. И встретилась с совершенно холодным взглядом таких же как у меня зелёных глаз.

- А теперь иди, - почти безэмоциональным голосом проговорил он, - сейчас наш разговор окончен.

Не дожидаясь того, чтобы мне повторили ещё раз, я встала и быстро вышла из комнаты. Снова поднялась наверх. Гран по-прежнему был там. Снова возился со своим устройством, кажется, исправлял там что-то.

Он бросил на меня быстрый взгляд изподлобья и снова вернулся к своим делам. Я подошла к стоящим на столе реактивам, которые оставила, когда Тод позвал меня. Хорошо, что за предыдущие дни я уже много раз выполняла эти однотипные действия и большинство из них выучились у меня почти на автоматизме.

Хорошо… потому что мои мысли были слишком далеко и думать о чём-то, кроме только что случившегося разговора, я не могла. Снова и снова вспоминала слова конунга. А от мысли, что вечером я снова увижу его, становилось страшно.

При этом первое впечатление, которое он произвёл на меня, никуда не исчезло. Я по-прежнему видела его как молодого и, похоже, сильно избалованного властью мальчишку, но теперь, после всего, что он рассказал, я понимала, насколько этот человек опасен.

До вечера время ещё было, но с каждым часом его оставалось всё меньше. И нужно было срочно придумать, что делать.

Мысли путались, а подходящего плана так и не находилось. В итоге, когда время работы уже подходило к концу, я просто спрятала в карман одну из бутылочек с ядом, которым обрабатывала лирий. Что именно делать дальше, пока не представляла. Но это была единственная идея, которая у меня возникла. Я только надеялась, что смогу каким-то образом воспользоваться ей.

Когда вернулась в свою комнату, уже стемнело. Села на кровать и вынула из кармана бутылочку с ядом. Посмотрела на неё. Мой единственный и при этом совсем призрачный шанс. Конунг говорил, что хочет, чтобы я пришла к нему ночью, а о том, какие у него были планы на эту ночь, догадаться не сложно. Внутренне поёжилась. Даже от одной мысли об этом мне становилось жутко. А ещё хотелось бежать. Прямо сейчас.