Тем временем, Эрик, по-прежнему, не выпуская меня из рук, прошёл дальше по направлению к дороге. Там уже стояла машина. Увидев нас, водитель вышел и быстро открыл дверь. А уже через несколько секунд я оказалась сидящей на кресле заднего сидения.

- Эрик, подожди… - снова начала, понимая, что поеду одна, но он опять прервал меня.

- Поговорим позже. У меня здесь ещё есть дела.

Не дожидаясь моего ответа, он захлопнул дверь и почти сразу после этого машина двинулась, увозя меня из этого из этого странного и страшного места.

Водитель отвёз меня в гостиницу. При этом, как оказалось, находились мы в каком-то, незнакомом городе. Но этому я даже не удивилась. Наоборот, было бы странно, если бы охотники обосновались возле нас.

Расспрашивать о чём-то водителя не стала. Надеялась только, что скоро увижу Эрика и смогу всё, что нужно узнать от него. Надеялась и в то же время боялась этого момента.

После того, как я зашла в номер, минуты начали тянуться бесконечно долго. Я просто не находила себе место. И больше всего при этом беспокоилась о том, что сейчас происходит с Эриком. Он ведь остался там. А теперь я знала точно, что охотники, действительно, опасны и ждать от них можно было, чего угодно.

Неизвестность становилась уже просто невыносимой и я, чтобы хотя бы немного прийти в себя, пошла в душ. Намеренно включила практически ледяную воду и, раздевшись, встала под неё.

Я ненавидела холодную воду и никогда не понимала тех, кто любил начинать день именно с такого душа. Но сейчас это было именно то, что нужно.

Постояла таким образом минут двадцать и когда уже начала понимать, что кое-где не чувствую своей кожи, выбралась оттуда и, почти не вытираясь, надела халат. Открыла дверь, ведущую в комнату, и замерла. В одном из стоящих там кресел сидел Эрик.

Получается, что он пришёл как раз в то время, когда я была в душе. А я даже не услышала. Он смотрел прямо на меня, а я не знала, стоит ли начинать разговор первой? Эрик делать это тоже совсем не спешил.

- Ты, наверное, очень зол на меня? - предположила, когда молчание совсем затянулось.

В ответ он усмехнулся.

- Я хочу всё объяснить, - продолжила говорить, - я не хотела убегать. Только спасти Тода. Я не знала… правда, не думала…

- Что он охотник? – закончил Эрик за меня.

В ответ только кивнула и опустила глаза.

- Я должна была больше доверять тебе…

- Хорошо, что ты по крайней мере это понимаешь, - снова посмотрев на него, увидела, что он слегка улыбается. И сразу же почувствовала, что мне стало заметно легче.

- Что теперь меня ждёт?

Эрик ответил не сразу и эта пауза снова заставила меня начать беспокоиться.

- К счастью для тебя, - наконец, медленно произнёс он, - то, что ты сделала, помогло нам избавиться не от одного, а от гораздо большего числа охотников. Поэтому, если сейчас ты пообещаешь, что больше никогда не будешь делать настолько глупых вещей, подвергая при этом себя опасности, то мы просто забудем о том, что случилось.

Конечно, я понимала, что, если бы на моём месте был кто-то другой и он сделал бы тоже самое, что сделала я, Эрик не был бы так добр. Но, как бы то ни было, я была рада тому, что последствия для меня оказались не настолько страшными, как могли бы.

- Обещаю, - абсолютно веря в то, что говорю, пообещала я, - мне, правда, жаль, что всё так произошло… теперь охотники знают про нашу стаю и смогут причинить нам вред.

- Вряд ли. Теперь и мы знаем о них больше. Так что, сложно сказать, кому именно не повезло. К тому же, обычно в сильные стаи они вообще не суются. И, кстати, если тебе интересно, среди тех, кого мы поймали, твоего друга не было. К сожалению, ему всё-таки удалось скрыться.

Сказать честно, после того, что я увидела в том доме, интересно мне уже не было. Правда, волновало другое.

- Эрик, а как та оборотница с малышом? 

- Их обоих отвезли в больницу и уже сейчас понятно, что с волчонком всё будет в порядке. Физически он почти не пострадал. А что касается его матери, её состояние гораздо более тяжёлое. Но будь уверена, я сделаю всё, для того, чтобы её спасли. Тем более, что теперь они оба часть моей стаи.

- Спасибо, - проговорила в ответ, чувствуя при этом, что, действительно, благодарна ему, а ещё, что мне нужно кое-что рассказать. Ведь меньше всего мне хотелось, чтобы между нами снова появились какие-то тайны.

- Знаешь, пока я была там, я узнала кое-что о своей настоящей маме. 

- Правда? – удивился он.

- Да… - неуверенно продолжила, понимая при этом, что сама не знаю, как рассказать ему обо всём. А ещё, как он отреагирует на то, что я наполовину охотник, - у неё была связь с охотником, с моим отцом.

Я сказала это сразу, боясь передумать. И со страхом стала ждать реакции Эрика.

- Тебе кто-то рассказал об этом? – нахмурился он.

- Нет, никто не говорил. Но мне объяснили, что знак охотников передаётся по наследству. И он… - на секунду замолчала, - есть и у меня тоже. Правда, пока ещё в непроявленной форме, но всё равно это означает, что я одна из них.

Эрик задумался.

- Во-первых, пока ещё ты одна из нас и я не думаю, что когда-нибудь это изменится. А что касается твоей связи с охотниками… ты точно знаешь, что всё именно так и есть?

- Нет, - сразу же призналась я, - но они все были уверены в этом.

- Тогда нет причин беспокоиться.

Всё то время, пока мы разговаривали, Эрик сидел в кресле, а теперь поднялся с него и подошёл ближе ко мне.

- А если однажды что-то изменится, то я всегда смогу защитить тебя. Веришь мне?

Он нежно провёл рукой по моему лицу, а я, быстро кивнуы, опустила глаза.

- О чём ты сейчас думаешь? – спросил он.

- О том, что иногда сама удивляюсь, насколько глупой могу быть.

Подняла взгляд и натолкнулась на его улыбку.

- Ну что поделать…- снова усмехнулся он, - я ведь люблю тебя.

Это прозвучало настолько искренне и в тоже время необычно, что я совершенно растерялась. И только сейчас поняла, что Эрик никогда раньше не говорил о любви ко мне. Причём, даже после того, как признался, что я его пара. Он говорил о нашей связи и своём желании, но именно о любви никогда.

Так странно… и, кажется, именно в тот момент я и сама осознала, что тоже люблю его. И совсем не как брата. А как сильного мужчину, рядом с которым хотела быть. А потом сразу каким-то образом поняла, что будет дальше.

- Эрик… - начала, но слова почему-то застряли в горле и я сама забыла, что именно хотела ему сказать.

- Ты боишься? - чуть слышно спросил он.

Я, продолжая смотреть на него, едва заметно отрицательно покачала головой.

- Обманываешь, - констатировал он, слегка улыбаясь.

А ведь я, на самом деле, боялась. Но это был совсем другой страх. В последнее время я почти привыкла испытывать это чувство в его присутствии, но теперь в нём как будто уже не было борьбы с самой собой. Вдруг пришло осознание, что в тот момент, наконец, всё в моей жизни стало правильно.

Но всё равно страшно и при этом одновременно хорошо от того, что огромное количество мыслей и сомнений, которые всегда крутились в голове, стоило лишь подумать о нас, как о паре, почему-то куда-то вдруг исчезли. Был только он и я.

- Да, мне страшно, - честно призналась. Да и какой смысл скрывать то, что итак было понятно?

В ответ Эрик нежно погладил меня по щеке.

- Со мной тебе бояться нечего.

Уверенный голос того, кто знает, что нужно делать. И в тот момент первый раз в жизни во мне не было вины за то, что я смотрю на Эрику как на мужчину. Мужчину, которому хотелось принадлежать.

Тем временем Эрик потянул за мой пояс, развязал его и тот упал на пол. Через секунду за ним последовал и сам халат.

Выходя из душа, я не надела бельё. Просто не думала, что увижу здесь Эрика. А теперь стояла перед ним полностью обнажённая, не зная при этом, что чувствовала в тот момент больше: смущение или сомнение в том, что нравлюсь ли ему. Он сам при этом был полностью одет.