- Лана, - продолжил он, - пойми, я сделал это для твоего блага. Ты ведь знаешь, что происходит с волками на охоте, особенно с самцами. Некоторые из них просто теряют контроль. Оборотница в волчьем облике, если что-то пойдёт не так, может убежать, но для тебя присутствие там просто опасно.

Говоря это, Эрик смотрел прямо на меня, а я, вдруг догадавшись, о чём именно идёт речь, опустила глаза и даже слегка покраснела. Не секрет, что на охоте волков не всегда интересовали только звери. Можно было с уверенностью сказать, что, как минимум три щенка, из тех, что родились в стае за последние несколько лет, должны были благодарить за своё появление на свет охоту. Не сложно было догадаться, что их родители не были в паре.

- Из-за этого тебе точно не стоит беспокоиться, - я подняла на него глаза и, кажется, покраснела ещё сильнее, - ни один волк в нашей стае ни разу не проявлял ко мне интерес.

- Просто понимают, что я сверну голову тому, кто это сделает, - усмехнулся он.

Даже так… конечно, с тех пор, как я выросла и стала замечать, что все мои ровесницы уже начали ходить на свидания, мне было странно и обидно понимать, что самцы нашей стаи всегда обходят меня стороной. Однажды я даже озвучила это одной своей подруге, а она почему-то рассмеялась. Сказала, что все просто до чёртиков боятся моего брата. Конечно, я ей тогда не поверила, но сейчас получалось, что, возможно, доля правды в её словах всё-таки была.

- Что так удивилась? – лукаво улыбнулся Эрик.

И правда, отчего мне удивляться? Особенно учитывая, что он контролировал почти каждый мой шаг.

- Ладно, не будем об этом, – в его голосе послышались примирительные нотки, - на следующей неделе у меня есть несколько свободных дней. Поедем на побережье?

Конечно, Эрик знал, как отвлечь меня от неприятных мыслей. Я любила эти поездки, но последний раз мы были там довольно давно, ещё до того, как я начала учиться. Но сейчас… 

- У меня ведь занятия. Ты забыл? – напомнила я.

- К чёрту твои занятия.

- Эрик… - выдохнула я.

Он скривился. Конечно, я прекрасно понимала, что идея моей учёбы в университете ему совсем не нравилась. В своё время мне пришлось приложить немало сил для того, чтобы он согласился отпустить меня туда. Эрик был упрям. И, кажется, это был единственный случай, когда мне удалось в чём-то его переубедить. Тогда я очень этим гордилась.

Но мог бы он хотя бы не так явно демонстрировать пренебрежение к моим занятиям?

- Ничего не случиться, если ты пропустишь два дня, - уже более спокойным голосом сказал он, -  после у меня вряд ли появится время для того, что съездить туда.

- Дело не только в этом. Просто… ты мог бы поехать туда с Лисой, а я вам помешаю.

Кажется, я сказала что-то не то. Это стало понятно по тому, как Эрик нахмурился.

- В стае все об этом говорят, - попыталась оправдаться я.

- Что говорят? – обманчиво спокойным голосом поинтересовался он.

- Говорят, что вы вместе и, возможно, она станет Луной.

Странно, почему ему так не понравились мои слова? Конечно, не могу сказать, что мне самой была приятна эта тема. Но, я хорошо понимала, что, даже, если Эрик не встретит истинную пару, всё равно рано или поздно рядом с ним кто-то будет. Стае нужна Луна и наследник. К тому же, Лиса мне нравилась и она не самый плохой вариант на эту роль.

Хотя при мысли об этом на душе почему-то каждый раз скребли кошки и я начинала ругать себя за такой эгоизм. Эрик так много сделал для меня и для стаи, конечно, он заслуживает того, чтобы быть счастливым.

Тем временем он подошёл к дивану, который стоял у противоположной стены комнаты и сел на него. От его хорошего настроения, кажется, не осталось и следа.

- В стае вообще слишком много болтают, - наконец, произнёс он, продолжа пристально смотреть мне в глаза.

- Так это не правда, то, что вы… - я не знала, какое подобрать слово.

- Лиса знает своё место и знает, на что может претендовать, - прервал меня брат, а я сделала несколько шагов в направлении него. И всё-таки странный у нас получался разговор.

- Я расстроила тебя?

- Нет, - вздохнул Эрик, - но лучше больше не поднимай эту тему.

- Как скажешь, - улыбнулась я.

Эрик несколько секунд молчал.

- Ну, так что насчёт поездки к морю? – спросил он, кажется, уже более ласковым голосом.

Я снова улыбнулась. И правда, почему бы и нет?

 Несмотря на то, что, дожидаясь Эрика, спать в итоге я легла довольно поздно и из-за этого так и не выспалась, утром, как и планировала, поехала в университет. Я училась там всего один семестр, но за всё это время пока не пропустила ни одного занятия.

Как ни крути, а учиться мне нравилось. Причём, как моя специальность – я будущий архитектор, так и в целом атмосфера университета. Она заметно отличалась от той, которая была в школе, ведь там учились в основном дети оборотней, а, значит, на уроках было гораздо больше дисциплины и гораздо меньше свободы.

Здесь же я чувствовала себя по-настоящему хорошо. Никого не волновало, есть ли у меня способности к обороту, чья я дочь и даже цвет моих глаз. У волков вообще очень редко встречаются зелёные глаза. А у меня были как раз такие и это только ещё больше подчёркивало моё отличие от других оборотней стаи. У людей же зелёные глаза встречались, пусть тоже не так уж и часто, но всё-таки, по крайней мере, они не казались чем-то необычным.

Словом, общаться с людьми оказалось совсем не так сложно, как я думала. Я даже подружилась с несколькими из них. Правда, не очень близко, ведь, как ни печально, но некоторые аспекты студенческой жизни были для меня недоступны. Но всё же это лучше, чем ничего.

Я зашла в просторный холл одного из учебных зданий. До начала занятий было ещё целых двадцать минут и поэтому можно было немного задержаться здесь, поговорить с кем-нибудь из сокурсников или просто ещё раз на всякий случай пролистать свои конспекты.

Первым занятием стоял рисунок, а после него история. С ней у меня были некоторые (если можно так сказать) проблемы. Оказалось, что та история, которая была у меня в школе, отличается от той, которую изучают люди. Хотя, немного - это слабо сказано.

Конечно, у нас были пересекающиеся события, но в основном «наша» история касалась войн различных кланов за территории, ресурсы и влияние, объединение и разделение стай. Если в учебниках, по которым я когда-то училась, и шла речь о людях, то только, если они как-то влияли на жизнь оборотней. А это случалось редко.

Так что, в моём случае человеческую историю пришлось изучать почти с нуля. И это было не просто, но, к счастью, далеко не так скучно, как мне показалось сначала. Поэтому я не унывала.

С этими мыслями направилась к противоположному концу помещения. А, чтобы не терять времени, прямо на ходу достала из сумки свои конспекты и открыла их. Замешкалась всего на пару секунд, но, к сожалению, и этого времени оказалось достаточно для того, чтобы попасть в неприятность.

Даже не сразу поняла, что именно произошло. Почувствовала удар, а когда открыла глаза и растеряно посмотрела по сторонам, почему-то обнаружила себя на полу. Кажется, кто-то врезался в меня и сбил с ног. Оглянувшись, поняла, что этот кто-то тоже упал и лежит в нескольких метрах от меня.

Какой-то парень, по виду мой ровесник. Тем временем он поднялся и неуверенным шагом подошёл ко мне.

- Всё в порядке с тобой? – растеряно спросил, протягивая мне руку, видимо, для того, чтобы помочь подняться.

Этот его жест, как, впрочем, и вопрос, я проигнорировала. Сама поднялась на ноги. Оглядела себя, вроде, пострадала не сильно. Может быть, на коленке появиться синяк, но, думаю, это не так страшно. Подняла голову и встретилась глазами с моим странным внезапным происшествием. Зелёные… надо же. И оттенок совсем как у меня. Несмотря на то, что произошло, невольно улыбнулась.

- Эй, ты же… - вдруг начал он, но сразу замолчал и почему-то взял меня за руку.