Никогда бы не подумала, что однажды окажусь внутри того дома, в котором теперь держали Тода. Обычно в стае вообще было принято обходить это место стороной. И не удивительно, ведь мало кто из волков, которых запирали там, оставался в итоге жив. Слишком серьёзным должен быть повод для такого заключения. Как правило, путь оборотня, оказавшегося там, был один: вынесение ему приговора и исполнение его в присутствии всей стаи.

Понимание этого заставляло меня ещё больше опасаться за судьбу своего друга. Несмотря на наш разговор, я всё-ещё была уверена в том, что Эрик не стал бы тратить своё время на то, чтобы получить достаточно доказательств вины Тода. Для уверенности в этом ему было достаточно всего лишь одной татуировки. Всего лишь одной дурацкой татуировки! Картинки, которая вообще могла ничего не значить. Поэтому я чувствовала, что просто обязана хотя бы попытаться помочь. Тем более, что сделать это было больше некому.

Когда я зашла в тот дом, то почти сразу заметила, что внутри он казался ещё меньше, чем выглядел снаружи. И не удивительно, учитывая насколько массивными здесь были стены. Ещё бы, ведь они должны были сдерживать оборотней, причём, далеко не всегда самых слабых. К тому же, дом состоял из двух помещений, в одном из которых находился охранник, а во втором, запертый за массивной железной дверью, сам заключённый.

Столько мер предосторожности… учитывая, что сейчас в камере находился всего лишь человек, все они выглядели по крайней мере странно. Попыталась вспомнить, содержались ли когда-нибудь в этом месте люди? Кажется, нет. Хотя, точно нет. Думаю, если бы такое случилось, вряд ли бы об этом можно было забыть.

Как бы то ни было, когда я зашла в дом, сразу поняла, что охранник, видимо, уже знает о том, что я должна появиться здесь. По крайней мере, удивлённым он не выглядел. Напротив, быстро поздоровавшись и, не сказав больше ни слова, сразу прошёл к двери, ведущей в комнату заключённых, открыл её.

- Выходи, - крикнул без лишних церемоний, причём так громко, что я внутренне поёжилась.

Через несколько секунд в дверном проёме показался Тод. Я боялась, что, возможно, его опять избили. Но, кажется, в этом плане мои опасения всё-таки были напрасными. Да, он выглядел уставшим и не сложно было заметить, что тени под глазами, которые появились у него после возвращения из больницы, стали ещё более глубокими, но при этом синяков и ушибов видно не было.

Он сделал шаг в комнату и растерянно оглянулся по сторонам. А, заметив меня, буквально замер на месте.

- Лана, - прошептал очень тихо, почти одними губами, - что ты…

Он дёрнулся в направлении меня, но в последний момент охранник его остановил, схватил за руки.

- Не так быстро, - усмехнулся он. И в это момент я поняла, что охранник надел на него наручники, таким образом фиксируя его руки сзади. А, сделав это, толкнул его вперёд, - теперь можешь идти. Только близко к ней не приближайся. И имей в виду, я всё это время буду здесь. Следить за тобой.

Тод сделал неуверенный шаг в направлении меня и слегка запнулся. Охранник тем временем, действительно, как и обещал, не выходя из комнаты, просто отошёл к противоположной стене и сел там на небольшой стул.

Конечно, Эрик предупреждал, что он не позволит мне разговаривать с Тодом наедине, но всё-таки я не думала, что за нами будут следить настолько явно. Хотя, конечно, лучше уж так, чем вообще не иметь возможности поговорить.

- Лана, что ты тут делаешь? - снова задал он вопрос, который не успел закончить, до того, как ему надели наручники. При этом говорил он по-прежнему тихо. Так, что, несмотря на небольшие размеры комнаты, охранник мог бы нас и не услышать. Конечно, если бы он был человеком. Но оборотень, конечно, легко разберёт каждое слово, которое скажет Тод. А это значит, что всё, о чём мы будем говорить, станет известно Эрику. Нужно быть осторожной.

- Они и тебя тоже схватили? - тем временем я снова услышала его взволнованный голос, - они вышли на тебя через меня…

- Нет… - попыталась его прервать, при этом заметила, что зачем-то и сама говорю так же тихо, - я живу здесь. В смысле, не именно здесь…

Я сама запуталась в собственных мыслях. При этом Тод смотрел на меня так, что, кажется, совсем ничего не понимал.

- Те, кто схватил тебя, сделали это по приказу моего брата.

- Но они же… - он не закончил фразу, просто замолчал на половине слова.

- Ты знаешь, почему они тебя заперли здесь?

Он ничего не ответил. При этом теперь в его взгляде была не просто растерянность, он выглядел так, словно, видел перед собой привидение.

- Тод, тебе это известно? - я снова повторила свой вопрос.

В ответ он, наконец, отрицательно покачал головой.

- Возможно, из-за того, что я пытался спасти тебя, - осторожно предположил он, но взгляд его при этом не изменился.

Да, наверное, это первое, что могло прийти в голову. Похоже, о существовании оборотней и, тем более, охотников ему было ничего не известно. И сейчас точно не лучшее время, что-то ему объяснять. Да он бы, скорее всего, мне бы и не поверил. Поэтому я просто решила узнать то, для чего уговорила Эрика разрешить мне поговорить с ним.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Послушай, у нас не так много времени и, наверное, мой вопрос покажется тебя странным, - начала я, - пожалуйста, просто ответь на него. У тебя на плече татуировка. Откуда она?

- Татуировка? - переспросил он. Видимо, мой вопрос, действительно был странным. Особенно, учитывая, при каких именно обстоятельствах мы в этот момент разговаривали.

- Да, мне нужно это знать. Прости, пока я не могу тебе ни о чём рассказать. Может быть, позже. Сейчас мне нужен только ответ. Это важно.

С надеждой посмотрела на него, но отвечать Тод не спешил. Как мне показалось, даже задумался. Возможно, действительно, вспоминал, где сделал это изображение.

- Мы с Крисом сделали их в прошлом году. В каком-то тату-салоне.

- А где именно?

Тод пожал плечами.

- Не помню. Какой-то салон в городе. Мы тогда жили там. Не спрашивай, я не вспомню его название. Идея возникла спонтанно, просто захотели и сделали. Наверное, хотели почувствовать себя взрослее.

Да уж, это плохо. Если бы Тод мог точно сказать мне, где именно сделал свою татуировку, то мне было бы легче доказать, что она ничего не значит и таким образом спасти его. В тот момент я понимала, что должна это сделать, иначе никогда в жизни не смогу простить себя за то, что из-за меня убили ни в чём не виновного человека.

- Хотя бы объясни, почему ты выбрал именно это изображение? - я старалась зацепиться хотя бы за что-то.

Но Тод опять не смог помочь мне.

- Не знаю, просто понравилось.

- Это важно. Очень важно. Тебя задержали, потому что приняли за другого человека. И именно из-за твоей татуировки. Ты понимаешь, что ждёт тебя дальше?

Удивительно, но на этот раз Тод почему-то усмехнулся.

- Тот, кого ты считаешь своим братом, убьёт меня?

Я буквально опешила от его слов. Прошлый раз Тод уже говорил об этом, но узнать, откуда ему это известно, я так и не смогла.

- О чём ты? - только и смогла спросить в ответ.

- Сейчас не могу, - он снова принизил голос, стал говорить ещё тише. Но я слишком хорошо понимала, что, несмотря на все его усилия, охранник всё равно нас слышит.

Что я могла ему ответить, что потом может и вовсе не быть? Судя по всему Тод итак это понимал. Тем временем он продолжил, всё также тихо.

- Лана, ты поможешь мне? - он с надеждой посмотрел мне в глаза.

- Сделаю всё, что смогу, - единственное, что смогла произнести в ответ.

Тод коротко кивнул, принимая моё обещание. А я в этот момент поняла, что, действительно, сделаю всё, что будет в моих силах для того, чтобы защитить его. Оглянулась на охранника.