- Это ведь, и правда, шанс. Если конунг умрёт, не оставив наследников, связь и магия охотников исчезнет. Они станут просто людьми и даже, если мы не сможем поймать их всех, всё равно они уже не будут настолько опасны, как раньше. А ещё метка охотника уже не будет передаваться по наследству и уже в следующем поколении их дети смогут сами делать свой выбор, посвящать ли жизнь бессмысленным убийствам.

Невольно вспомнила то желание встать вместе со всеми в круг, которое я чувствовала во сне. Ощущение важности и значимости того, что связывало всех тех, кто в нём находился. И это ведь даже при том, что я точно знала, кто такие охотники и на самом деле ненавидела их. А, если бы я была просто человеком… всё-таки не могла признать, что связывающая охотников магия, достаточно сильна и противостоять ей слишком сложно.

- Ты ведь итак понимаешь, что я отвечу тебе, - тем временем заговорил Эрик, - то, что ты предлагаешь, невозможно.

Примерно такой ответ я и ожидала. Но и он предусмотрел далеко не всё.

- А как ты собираешься объяснить стае, что я куда-то исчезла?

- Думаю, с этим я как-нибудь разберусь.

- А что будет со мной? Как ты разберёшься со мной?

На мгновение в глаза Эрика промелькнуло удивление.

- О чём ты? - всё-таки спросил он.

- Я отправлюсь на побережье, но что там, вдали от тебя будет со мной? Зов охотников прекратился только когда появился ты. Но ты ведь не сможешь всё-время быть рядом. Разорваться между мной и стаей. Если всё это повториться снова… и к тому же, есть ещё кое-что о чём ты не подумал. Даже если тебе удасться каким-то образом оберегать меня от того, чтобы я не сошла с ума, у нас ведь когда-нибудь будут дети. Если конунг до этого момента всё-ещё будет жив, то наш первенец также станет охотником. Я ведь рассказывала тебе о том, что этот знак, - я дотронулась до своей руки, - передаётся по наследству. Он также как и я, не сможет оборачиваться и вести за собой стаю. А, если с ним произойдёт то, что случилось вчера со мной…

Слушая меня, Эрик молчал.

- В одном ты прав, - я снова начала говорить после небольшой паузы, - их нужно уничтожить. Но это тот случай, когда без меня тебе точно не справиться.

Минуту ничего не происходило. Эрик, по-прежнему, внимательно смотрел на меня. А я надеялась только, что смогла хотя бы в чём-то его убедить.

- А ты, и правда, изменилась, - наконец, задумчиво произнёс Эрик, - замужество, видимо, пошло тебе на пользу.

- Я бы даже не сомневалась в этом, - тут же подтвердила, слегка улыбаясь. Правда, улыбка, всё-таки получилась грустной.

Эрик глубоко вздохнул, а затем медленно прошёлся по комнате. Он явно думал над моими словами. А я всё это время стояла на месте, наблюдая за ним.

- О том, чтобы ты вернулась туда не может быть и речи, - произнёс он, повернувшись ко мне. При этом Эрик уже не стоял рядом, а разговаривал, находясь в нескольких шагах от меня, - но ты, действительно, можешь помочь. Если ты чувствуешь, где находится этот конунг, расскажи мне об этом.

- Всё не так просто… - начала, тщательно подбирая слова, - я не могу сказать точный адрес и место. Я только чувствуя направление. Смотри.

Снова повернулась к окну и показала рукой. Эрик подошёл и посмотрел туда же.

- Это дом Дана, одного из оборотней нашей стаи.

- Да нет же, - выдохнула я, - это просто направление.

Эрик нахмурился, он уже хорошо понимал, к чему я веду.

- Мы можем поехать туда и тогда я смогу определить направление более точно.

И снова молчание. Да сколько можно? Он ведь и сам должен понимать, что другого варианта просто нет.

- Лана… если с тобой что-то случится…

- Да, я знаю, со мной всё будет в порядке, - тут же пообещала, боясь только того, что он может передумать.

- И ты не будешь делать глупостей?

Отрицательно покачала головой.

- Поверь, мне и самой хватило прошлого раза.

Собирались мы довольно быстро. Уже тогда каким-то образом я понимала, что, город, который нам нужен, находится не так далеко от нас. Поэтому брать много вещей просто не было смысла.

Эрик открыл в планшете карту и посмотрел, какие именно города могут находиться в том направлении, которое я показывала. Оказалось, что в четырёх часах езды, действительно, есть город. Смотря только на карту, я не могла точно сказать, что мы должны ехать именно туда, но, судя по всему, так оно и было. В любом случае, если мы проедем нужное место, я это почувствую.

А дальше Эрик вызвал несколько оборотней из своей охраны, и мы отправились в путь. Мы вдвоём в одной машине, а все остальные в другой, следовали за нами.

В дороге почти не разговаривали. Уже наступил день, но, несмотря на это, мне ужасно хотелось спать. И это было не удивительно, учитывая, что ночью выспаться так и не удалось. Можно было бы уснуть в дороге, но, каждый раз, когда я закрывала глаза, тут же вспоминала тот лес, маариса и круг охотников.

Если так, то лучше нам найти конунга как можно быстрее. Не могу же я на самом деле не спать совсем.

После того, как мы въехали в город, я, сосредоточившись, поняла, что всё верно. Но, нужно ведь определить конкретный дом, а вот это сделать гораздо сложнее.

- Мы можем просто поездить по улицам? Так мне легче будет сориентироваться, - предложила я Эрику, но на мой вопрос он никак не отреагировал, просто продолжал вести машину.

- Куда мы едем? - снова спросила, после нескольких минут молчания.

Уже думала, что и на этот вопрос не дождусь ответа, но Эрик всё-таки объяснил.

- В гостиницу. Путь был длинным, к тому же ночью ты почти не спала. Тебе нужно отдохнуть.

- Нет, - испугалась я, - не нужно.

Автомобиль уже свернул с основной дороги, видимо, действительно, подъезжая к гостинице. Несколько поворотов и мы оказались возле средних размеров здания. Правда, выходить Эрик не спешил.

- В чём дело? - спокойным тоном поинтересовался он, повернувшись ко мне.

- Я не могу спать, - честно призналась, понимая, что придумывать какие-то другие объяснения, не имеет смысла, - боюсь того, что со мной может произойти во сне. Того, что я… снова могу оказаться в том круге.

С надеждой посмотрела на Эрика. Он ведь должен понять, что это не простые капризы.

- Но ты ведь не можешь не спать совсем?

Я отвернулась и несколько раз глубоко вздохнула. Признаться честно, спать хотелось ужасно.

- Давай так, - предложил он, - ты ведь говорила, что в моём присутствии не слышишь голосов охотников. Мы сейчас пойдём в номер. Ты ляжешь спать, а я всё это время буду рядом. Буду сидеть возле кровати и не спускать с тебя глаз. Если только увижу, что твой сон стал тревожным, то сразу же тебя разбужу.

Я снова повернулась и взглянула на Эрика. Хотя его голос звучал, как всегда уверенно, во взгляде всё-таки было заметно беспокойство. И от этого мне стало только ещё больше не по себе. Но и вариантов, как поступить, кроме того, что он предложил, я не видела.

- Хорошо, - медленно кивнула в ответ, - можно попробовать. Только ты обещаешь, что разбудишь меня сразу, как только почувствуешь, что со мной происходит что-то не то?

Он протянул руку и, дотронувшись до моего лица, слегка притянул меня к себе. Поцеловал.

- Всё будет хорошо.

Мы вышли из машины и, закончив формальности, связанные с оформлением в гостинице, поднялись в номер.

Раздеваться я не стала, просто, стянув с кровати покрывало и вытащив одну из подушек, легла. Как и обещал, Эрик, придвинув ближе кресло, сел рядом со мной. А после, слегка наклонившись, взял меня за руку.

Несмотря на невероятное желание спать, я всё-таки думала, что уснуть так быстро мне не удастся. Но ошиблась. Стоило только закрыть глаза, как я практически сразу буквально провалилась в сон.

Снилась какая-то ерунда. Кажется, что-то о том, как мы с Эриком снова поехали на побережье, гуляли по пляжу, я наклонилась для того, чтобы поднять камень, а когда поднялась, его уже не было. Да и я сама уже в следующую секунду оказалась в библиотеке университета. Мне нужно было найти книгу про охотников. Почему-то казалось, что мы завели дома маариса, но не могли решить, чем именно его нужно кормить.