- Мы закончили, - говорить больше было не о чем. То, что мне нужно было узнать, я узнала. А оснований не верить своему другу у меня не было.

Охранник подошёл к Тоду и, так же, как и в начале, грубо схватил его за руки и подтолкнул к входу в комнату для заключённых. Хорошо только, что перед тем, как впустить его туда, он снял с него наручники.

А мне хотелось только скорее выйти на улицу. Да, я не верила в то, что Тод может оказаться охотником. А сейчас убедилось в этом только ещё больше. Конечно, даже, если бы это было так, он вряд ли признался в этом.

Но, как бы то ни было, что-то во мне всё-таки заставляло ему верить. Да и как иначе, особенно, видя, насколько он был растерян, не понимая, что происходит. Только вот что я могла сделать?

Села в машину и тут же попросила Ланса отвести меня домой. Был выходной, а, значит, возможно, у меня был шанс застать Эрика дома. Я не знала, получится ли у меня, и правда, как-то помочь Тоду, но кое-что я всё-таки придумала.

Когда мы подъехали, я сразу поняла, что мне всё-таки повезло, машина Эрика стояла рядом, а это означало, что он там. Зашла внутрь и, быстро оглядев комнаты первого этажа, поднялась наверх. Стучаться не стала, сразу же, надавив на ручку двери, вошла.

Эрик, действительно, был там. И больше того, как раз в этот момент он переодевался. Пиджак лежал рядом, а рубашка была уже полностью расстёгнута. Хорошо только, что он ещё был в брюках.

Живя много лет вместе, для меня не было секретом, что Эрику точно не было свойственно смущаться своего тела. Нередко он возвращался с охоты, не заботясь о такой мелочи, как одетая футболка. А вот мне, каждый раз, видя его, даже наполовину раздетым, было не по себе. Невольно опустила глаза и отвернулась.

Поднимаясь наверх, я почему-то даже не подумала, что могу застать его в таком виде. Просто собиралась поговорить о том, что мне сказал Тод и хотя бы попытаться убедить его разобраться во всём.

- Лана… - услышала голос Эрика и снова взглянула на него, - что ты здесь делаешь?

Он повернулся ко мне и при этом, кажется, к счастью, не выглядел недовольным. Только удивлённым.

- Я разговаривала с Тодом, - начала сразу, стараясь как можно меньше смотреть на его расстёгнутую рубашку, - он не виноват, как я и говорила. Эта татуировка была сделана в одном салоне. Ему даже не известно, что именно она означает. Тод не охотник.

Эрик усмехнулся.

- Он сам тебе об этом сказал?

Я кивнула.

- Эрик, я не настолько наивна, чтобы верить просто его словам. Но ведь не было проведено полное расследование, проверены все обстоятельства…

Я говорила так, как обычно об этого идёт речь в фильмах. Хотя и понимала, что мы совсем не в кино и законы у оборотней заметно отличаются от человеческих.

- Я проверил достаточно, чтобы знать, кто такой твой друг. И какую опасность он представляет, - тем временем медленно проговорил Эрик, - а ты ведёшь себя как ребёнок.

Последние слова прозвучали особенно обидно, ведь единственное, что я пыталась сделать - это добиться справедливости.

- Но ведь ты не проверял тату салоны в Карпорте. Возможно, в одном из них подтвердят, что он делал татуировку там и откуда у них это изображение.

- Какой именно салон нужно проверить? - просто поинтересовался он.

- Я не знаю и Тод тоже не может вспомнить. Но ведь это важно и можно было бы проверить их все. У тебя ведь есть такие возможности.

С надеждой посмотрела на него.

- Я не собираюсь этого делать, - вот и всё, что услышала в ответ.

- Но почему? - даже сама поняла, что воскликнула слишком громко. Не стоило настолько явно выдавать свои эмоции. И своё беспокойство за Тода. Хотя, может быть, теперь это уже не так уж и важно.

- Потому что это бессмысленная трата времени.

Зная его, я уже понимала, что дальнейший разговор, скорее всего, будет бессмысленным. Но и остановиться уже не могла. На кону была не просто возможность получить в подарок новую машину, а жизнь человека. Но у меня не было ничего, что могло бы заставить Эрика изменить своё мнение. Разве что… я набрала в лёгкие воздух и быстро, так, чтобы в последний момент не передумать, произнесла.

- Сделай это. И получишь меня.

- Что? - кажется, он не поверил своим ушам.

- Ты слышал. Я ведь даже не прошу отпустить его. Только проверить.

Эрик сощурил глаза.

- Я не торгуюсь. Особенно по таким вопросам.

Он говорил, как всегда, безапелляционным тоном, но что-то мне подсказывало, что шанс всё-таки есть. Вчера после того поцелуя Эрик разрешил мне встретиться с Тодом. Возможно, и сейчас он сделает то, что я прошу. Осторожно подошла к нему ближе.

- Но ты ведь хочешь. Ты сам говорил. Я буду твоей сегодня. Прямо сейчас. Только проверь места, где могли сделать татуировку Тоду. Даже не так. Просто пообещай, что сделаешь это и я поверю.

Запустила руки под его рубашку и почувствовала, как участилось его сердцебиение.

- Прямо сейчас.

И сама, встав на носки, потянулась к его губам. Но он остановил меня. Запустил обе руки в мои волосы, фиксируя таким образом мою голову, вынуждая смотреть ему прямо в глаза.

- Ты… уверена, что готова пойти на это?

Несмотря на то, что он всё ещё держал меня, я осторожно кивнула.

- Лана… что ты со мной делаешь… - вдруг охрипшим голосом проговорил он, от недавнего почти ледяного тона не осталось и следа.

Почувствовала, как он притянул меня к себе, прижимая ближе. Но я слегка отстранилась.

- Сначала обещай, что сделаешь то, что я попросила.

Секунду он молчал, продолжая смотреть на меня.

- Да, пусть будет так, - наконец, произнёс и тут же, взяв меня на руки, отнёс на кровать. Бережно положил на неё.

При этом он продолжал, не отрываясь, смотреть мне в глаза. А дальше я, скорее почувствовала, чем увидела, что с меня снимают одежду.

И в этот момент ощутила то, что сложно было спутать с чем-то ещё. Возбуждение. Я хотела Эрика и уже не могла себя в этом обманывать. Но, несмотря ни на что, всё-таки вдруг вспомнила, что рядом со мной не просто мужчина…  мой брат. И пусть это было не так, но принять это до конца я всё-ещё не могла. Вдруг мне стало очень страшно.

- Пожалуйста… Эрик… - я из-за всех сил попыталась оттолкнуто его. Конечно, это было бесполезно.

Сильнее вдавилась в спинку кровати и снова попыталась его оттолкнуть. Куда там, похоже, он был уже на грани перевоплощения, стал ещё больше, чем обычно, как огромная скала.

- Эрик - жалобно заскулила и посмотрела в его уже почти нечеловеческие глаза, - мне страшно. Пожалуйста. Отпусти меня.

Он замер. А после наклонился ко мне, уткнулся в макушку, вдохнул и зарычал.

- Такая сладкая.

В следующую секунду послышался громкий треск. Кажется, он ударил в массивную спинку кровати. Сломал её.

Несколько раз, по-прежнему, нависая надо мной, с шумом втянул в себя воздух. Затем встал и быстро, словно боясь передумать, вышел из комнаты.

Около минуты я просидела, совсем не двигаясь. Затем всё-таки оглянулась по сторонам. В спинке кровати, действительно, была достаточно большая вмятина.

Встала и сразу почувствовала мелкую дрожь. Не нужно было делать это. Я фактически предложила ему себя и сама же в последний момент испугалась. Эрик ведь как-то говорил, что я играю с огнём.

А он… куда он ушёл? Послышался звук машины. Я подошла к окну и увидела, что его автомобиль выезжает за ворота.

Какая же я глупая… повернулась и, обхватив голову руками, опустилась на корточки. Хотела помочь Тоду и ничего лучше не придумала, как воспользоваться тем, что Эрику было сложно контролировать влечение ко мне. И при этом у меня даже не хватило мужества довести всё до конца.

Поняла, что уже готова заплакать, останавливало только то, что не хотелось при этом чувствовать себя ещё более жалкой. Кажется, на этот раз я всё окончательно испортила. Подняла голову и посмотрела прямо перед собой.

И тут мой взгляд упал на пиджак Эрика. Переодеваясь, он, видимо, оставил его на кресле рядом с кроватью. Как раз в тот момент, когда я зашла.