«Это гормоны, — внушал он себе мысленно, — у меня уже год не было женщины, вот они и разгулялись». Он не знал, как убрать из головы будоражащие мысли. До сих пор Алина не рассказала, почему отказалась от ухода за ним после аварии. Она вообще не касалась этой темы и, кажется, даже не догадывалась об их ментальной связи.

— Расскажи, почему ты развелась с мужем? — попросил он, и Алина заговорила.

Она вспоминала скандалиста-летчика, его жестокость, которая подавляла ее волю. Карлос слушал молча, только украдкой сжимал кулаки. Если бы сейчас ему попался муж Алины, он бы не устоял, так вмазал бы между глаз, что искры бы посыпались. Женщина говорила о дочках, ее лицо разглаживалось, теплело. Лёгкая улыбка трогала губы. Карлос тоже радовался вместе с ней.

В какой-то момент ему показалось, что эта беседа уже была. Также сидел он рядом с любимой женщиной и разделял с ней и беды, и радости. Он закрыл глаза. Голос тёк, журчал, как перекатывается по камушкам лесной ручей, и Карлос погружался в наваждение. Он плыл по реке времени, и ему чудилось, что он уже не в этой комнате, а далеко-далеко, в неведомой стране и в неведом мире.

Иногда Алина делала паузы, подбирая нужное английское слово, и тогда в кухне звенела тишина. Слышно было, как предсмертно жужжит запутавшаяся в паутине осенняя муха, да скрипит деревянный пол старого дома.

Сейчас пауза затянулась, и Карлос открыл глаза. Он так и не понял, дремал на стуле под нежный голос Алины или мечтал о несбыточном.

— Ты устал?

— Да, пошли спать, — Карлос встал, взял Алину за руку и потянул за собой.

Алина высвободила ладонь, подняла одну бровь и переспросила:

— Вместе?

Карлос удивленно посмотрел на нее, не понимая, что девушка имеет в виду, а потом сообразил и смутился. Действительно, его вопрос прозвучал двусмысленно, и Алина этим воспользовалась. Он засмеялся.

— Если хочешь, пойдём вместе, — и сердце забилось, как бешеное, от этих слов. Карлос испугался: сейчас услышит Алина и поймёт, что он волнуется, как мальчишка.

Но по лицу девушки пробежала тень. Теперь пришла очередь Карлоса заглаживать неловкую шутку.

— Прости, — он похлопал Алину по руке, — глупо получилось. Девушка ничего не ответила, прошла мимо него и поднялась по лестнице к себе.

«Я идиот! Тупица! Что она теперь обо мне подумает? Только выбралась из одной передряги, а ее сразу в другую толкают, — думал он, ворочаясь в постели. — А вдруг она посчитает меня таким же козлом, как те, что ее взяли в плен! — Карлосу стало дурно. Он сел, зажав руками голову. — Рыцарь, мать твою! Вместо головы головка без мозгов!»

Но утром Алина встретила его улыбкой, и сразу отлегло от сердца. Она приготовила кофе, поставила перед ним чашку, и смотрела, как он пьёт, пока Соня накладывала яичницу в тарелку. Карлос смущался. Давно ему женщины не оказывали столько внимания. Хулио даже пошутил:

— Друг, ты чего? Втюрился по полной?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Тише ты, — шикнул на него Карлос, но так громко, что девушки услышали и засмеялись. Он нахмурился, позавтракал быстро, не проронив больше ни слова, и пошёл по своим хотельерским делам.

Жоан занимался расследованием. Он иногда звонил, уточнял детали, но в целом все жили так, будто ничего и не случилось. Удивительное дело, но в крови всех фигурантов печальных событий не было выявлено ни одного криминального компонента.

— Не знаю, каким препаратом вас пичкали, но он слишком быстро выводится из организма, чтобы его зафиксировать, — резюмировал этот факт недовольный Жоан. С этого момента расследование пошло со скрипом. Начальство без весомых улик ордер на осмотр дома выдать отказалось. Самостоятельно заявиться с проверкой Жоан тоже не мог без риска потерять работу. Джипы исчезли. Соседний двор будто вымер. Когда Хулио подошёл к решетке и потряс ее, никто не отреагировал, значит, Дьявола тоже увезли в неизвестном направлении.

Жоан снял на видео официальные показания, и Эрика вернулась домой. Карлос пытался уговорить Мадлен приехать в горы и тоже рассказать свою историю, но жена так боялась Ремей, что даже заикаться начинала по телефону.

Неожиданно суровая каталонка взяла под своё материнское крыло Алину. Карлос каждый раз поражался, когда видел, как мать подкладывает на тарелку девушке лакомые кусочки. Алина по-прежнему не понимала испанский, но уже владела десятком обиходных фраз. Диалог между женщинами в стиле:

— ¿Te gusta?

— Si. Me mucho gusta! — стал абсолютно нормальным и уже не вызывал удивления ни у кого.

Но ещё больше был поражён Карлос, когда однажды застал в доме тети Антонио. Как мальчик пробрался в то место, о котором ему не рассказывали, осталось загадкой. Карлос уверенно вошёл в прихожую из коридора и замер: в распахнутую дверь гостиной он увидел сына, сидевшего за столом, а рядом была Алина. Они весело смеялись, рассматривая что-то на листе бумаги.

— Антонио, как ты здесь оказался? — поинтересовался рассерженный отец.

Две светлые головы одновременно повернулись и посмотрели на него. В глазах, зелёных и серых, все ещё искрился смех.

— Папа, — сорвался с места мальчик, — я учу Алину нашим словам. Представляешь, она совсем ничего не знает!

Столько радости было в его голосе, столько счастья, что Карлос растерялся. Он посмотрел на Алину. Девушка встала и напряжённо вглядывалась в его лицо: можно или нельзя ей общаться с ребёнком. Вдруг он понял: эта несчастная женщина настолько истосковалась по детям, оставшимся в России, что готова была отдать нерастраченное материнское тепло чужому сыну. Ему стало неловко за вспышку гнева.

Мелькнула мысль: «Нельзя допустить их общения! Это опасно!», — но Карлос не внял внутреннему голосу и сказал:

— Сынок, тётя Алина не может выходить на улицу. Плохие люди хотят ее забрать, поэтому ты не должен рассказывать друзьям о ней.

— Совсем ничего? — испугался мальчик.

— А ты уже рассказал?

— Нет, но хотел Габриэлито. Он мой друг, — с гордостью произнёс мальчик. — Папа, от друзей не бывает тайн, правда?

— Если этот секрет касается жизни другого человека, тогда бывает, — серьезно ответил отец, закончив на этом разговор.

Карлос сказал, и перестал беспокоиться о сыне, но мальчик не забыл. На второй день он снова пришёл в гости к Алине и принёс с собой игрушечный пистолет и пластмассовый меч. Он положил их на стол и важно произнёс:

— Теперь я буду тебя защищать.

Девушка рассмеялась. И без перевода было понятно, что сказал мальчик. Алина погладила Антонио по коротким волосикам, и ребёнок неожиданно крепко обнял ее колени. С этого дня, мальчик все время приходил в гости. Они вместе делали уроки. Антонио старательно обводил черточки и кружочки в прописях, а Алина учила буквы и названия цифр. Карлос им не мешал. Там, где двоим хорошо, третий станет лишним.

Карлос уговорил дядю наведаться в гости к Алехандро на горнолыжный курорт. Но и этот визит не принёс результата. Хозяин ресторана молчал, как партизан на допросе.

— А если поговорить с официантом? — предложила Алина. Всегда один и тот же человек привозил нам в номер обед.

— Ты помнишь этот номер?

— Да, он располагается на пятом этаже, но табличку я не видела: охрана заслоняла.

— Можно попробовать. Вдруг получится.

Алину оставалась дома под присмотром бдительной Ремей. Выходить ей не разрешали. Она подробно описала внешность парня. Пришла очередь подключиться Жоану. Он ещё не засветился на горнолыжном курорте, поэтому поехал на разведку. Специально выбрали вечер субботы, когда обычно происходило представление в клубе. Карлос позвонил Мадлен.

— Если не хочешь приезжать домой, поговори со своим приятелем. Какие слухи до него дошли, очень тебя прошу. Эрика тебе рассказала, что творилось в клубе?

— Нет. Я расспрашивала ее, но она ничего не помнит.

— Как не помнит? — Карлос даже растерялся. Какой же силы должно быть внушение, положенное на наркотики, чтобы человек потом ничего не помнил? Отлично продуманная беспроигрышная операция. У зрителя остаётся ощущение прекрасно проведённого времени, великолепных эмоций, а страшные подробности стёрты. Как хорошо, что они вышли из зала, когда появился газ, и не стали пить шампанское.