Алина испуганно вжала голову в плечи, но остальные на крики не обращали внимания. Только Эрика перестала есть и с любопытством наблюдала за старушкой. Взглядом женщина прожигала Алину, и та начала ерзать, не зная, куда спрятаться, поэтому покраснела. Соня выглянула с кухни и подмигнула: мол, не робей, все будет хорошо.

Карлос терпеливо выслушал тираду, но спорить не стал. Он приподнялся и поцеловал мать в макушку. И от этого привычного жеста потянуло таким семейным теплом, что Алина не заметила, как слезы закапали в тарелку. Старушка грозно повернулась к ней, а потом, ворча по-испански, взяла салфетку и промокнула тёплые дорожки.

В зал заглянула девушка с ресепшн и что-то сказала Карлосу. Тот выглянул в окно и крикнул. Хулио и Соня подхватили Алину под руки и, ничего не объясняя Ремей, потащили на кухню.

 Карлос, тяжело опираясь на трость, вышел в маленький холл.

    — Что случилось? —  спросил он у мужчины с яркими синими глазами, резко выделявшимися на загорелом лице. — Вы хотите снять номер?

    — Мы можем поговорить без свидетелей? — вопросом на вопрос ответил гость.

    — Пожалуйста, проходите, — Карлос показал рукой на дверь в кабинет. 

    Он прошёл к своему креслу и сел. Кожаное сиденье заскрипело, заворчало, но приняло в свои объятья хозяина. Гость расположился на диване, стоявшем напротив стола. Карлос молча его рассматривал. Точеные черты лица подергивались и потеряли изящную форму. Аристократические манеры куда-то исчезли. Парень выглядел как натянутая тетива, готовая вмиг выпустить стрелу. Сквозь ярость в бегающих глазах проскальзывало ещё что-неуловимое. «Неужели он боится?» — подумал Карлос, но развивать эту мысль не стал, а просто вежливо сказал:

    — Я слушаю вас.  

    — Мне неприятно это говорить, — сразу начал с угроз красавец, — но охрана горнолыжного курорта видела вас в коридоре седьмого этажа.  

    — Ну, и что? Я был приглашён на открытие клуба «Зазеркалье», — Карлос пожал плечами и холодно посмотрел на гостя. Когда надо, он умел подавить собеседника высокомерным видом. — Представьтесь, пожалуйста. Почему я должен отчитываться перед вами?

    — Меня зовут Артур Миллер. Я менеджер клуба. Простите за тон, я очень волнуюсь. У нас пропала сотрудница. Охране показалось, что именно вы помогали скрыться беглянке.

    — Какой беглянке? — Карлос не стал отпираться: глупо, камеры видеонаблюдения были повсюду. Первое, что сделали секьюрити, это проверили записи. — А-а-а, вы про девушку, которая выбежала из зала? Да, я помог. А как бы поступили вы в такой ситуации? Вы идёте в туалет, ничего не подозревая, а на вас сначала налетает дама в разорванном платье и чуть не сбивает с ног, а за ней  несётся толпа озверевших мужиков?  Прошли мимо? У меня рефлекс сработал: женщин надо защищать.

    — Это не женщина, а проститутка...

    — Стоп. Ничего не понимаю, — перебил Карлос Артура. — Вы только что говорили, что она ваша сотрудница, а теперь она вдруг оказалась проституткой. Простите, а чем занимается ваш клуб? — Карлос взял в руки телефон и сделал вид, что ищет адрес. — Вы что-то сказали? Я не расслышал.

    Он поднял глаза на собеседника и отметил, что  вызывающее поведение Артура изменилось. Гость сидел, сцепив пальцы так, что побелели костяшки. На скулах катались желваки. Губы вытянулись в тонкую трубочку. Красивое лицо исказила злая гримаса, и оно стало похоже на маску.

    — С клубом все в порядке, — наконец ответил Артур, не сводя глаз с трубки, зажатой в руках хозяина. — Это наш гость пригласил для себя эскорт-подругу.

    Хозяин видел, что посетитель запутался. Каждое его слово можно было понимать по-разному, за что Карлос сразу же и зацепился. Когда-то в университете ему не было равных в ведении словесных поединков. Сейчас пришлось вспомнить давние навыки.

    — А вы значит, ее сутенер? — перебил гостя с насмешкой Карлос.

    — Я ее охранник, — ещё больше занервничал гость. — Эта леди принадлежит очень влиятельному человеку, поэтому лучше вам сказать, где она прячется, если знаете. 

    — О, проститутки у нас теперь леди? Хорошо сказано. А домохозяйки тогда кто? Курицы? — насмешливо парировал Карлос, глядя прямо в глаза гостю. Он совершенно его не боялся, наоборот, адреналин бурлил в крови и требовал выхода. Увидев, как перекосилось лицо парня, он помахал рукой.— Все. Все. Я вас понял. Влиятельный человек напился до потери сознания и решил изнасиловать подругу на глазах у всего зала против ее воли, а она, негодяйка, не захотела, — он немного помолчал и добавил. — А я какое имею к этому отношение?

    — Но вы же ей помогли убежать?

    — Ну и что? Я не люблю, когда семеро на одного.  Двинул пару раз мужикам палкой. И все, — холодно ответил Карлос. — лезть в чужие дела не в моих интересах. Да и сами видите, — он высоко поднял трость,— я не боец. Смешно даже, поверьте! А что, девушка сбежала?

    Карлос медленно поднялся и, нарочно преувеличивая свою немощность, хромая побрел к дверям. Остановился. посмотрел на Артура, взглядом давая понять, что разговор окончен, но тот, видимо, не привык так просто сдаваться.

    — Мы ее обязательно найдём. Все равно ей не скрыться от хозяина. Но если я узнаю, что вы ее прячете, не обессудьте, разбираться будем по полной программе.

    Гость встал и с каменным лицом покинул кабинет. Карлос закрыл на ним дверь и уже быстрым шагом подошёл к окну. Он проследил за мужчиной, который бежал по ступенькам крыльца, яростно взмахивая руками, взглядом. Тот сел в джип, со всей дури стукнув дверью, и уехал.

    Карлос вернулся к столу и достал телефон.

    — Привет, Жоан, — как дела? Узнал?

    — Нет! — прозвучал резкий ответ. Карлос даже отодвинул трубку от уха.

    — Карлос Гомес, твой одноклассник.

    — Слушай, вот это новость! А ты откуда звонишь?

    — Из деревни. У меня к тебе есть разговор серьезный. Я слышал, ты стал полицейским. Так?

    — Да. Возглавляю убойный отдел провинции, — с гордостью ответил Жоан.

    — Ты можешь приехать сейчас в мой отель? Срочное дело есть, но в двух словах рассказать не могу. Да и кое-что показать надо. И познакомить кое с кем.

    — Подожди, — он негромко переговорил с кем-то из сотрудников, потом вернулся к Карлосу. — Найду час свободный.

    — Вот и славно. Я тебя жду. Ты удивишься, какие чудные дела творятся в твоей провинции.

    Теперь надо разобраться с Ремей, которая, наверное, уже дошла до крайней степени кипения и вымещает свою злость на девушках. Он торопливо прошёл по коридору, ожидая услышать крики и внутренне готовясь к разговору с матерью, но вокруг была тишина. Карлос распахнул дверь на кухню и увидел просто идиллическую картинку. Соня делает заготовки для обеда, Алина в розовых перчатках по локоть моет в раковине грязную посуду, оставшуюся после завтрака. А Ремей уютно расположилась за столиком в углу и пьёт кофе, поглядывая хищным взором на девушек.

    Карлос усмехнулся: мать в своём репертуаре. Ей обязательно надо само контролировать любой процесс. 

    — Карлос, — увидев сына, позвала его мать, — сядь сюда, — она показала на соседний стул, — расскажи мне, кто эта девица и что она у нас в отеле делает.

    — Соня тебе уже объяснила, что это Алина, ее сестра.

    — Вот только не надо меня дурить. Я уже давно на свет родилась. Разве похожа эта утонченная красавица на простушку Соню? Ни за что не поверю, что она ее сестра.

    Карлос повернулся и посмотрел на Алину. Он уже где-то видел эти платиновые волосы, красивые губы. Тут девушка подняла глаза — Карлоса будто прошибло током. «Она! Она? Что делает здесь русская красавица, похожая на актрис тридцатых годов?» — он встал и вышел: надо было собраться с мыслями.

    — Ты чего такой встревоженный? — окликнул его Хулио, только что спустившийся на лифте. 

    — Надо поговорить. Я не понимаю, что происходит.