— Ага. — подтвердила Ракетка. — Видели.
— А можно я не поеду?
— Ну вот я и… — Кельт замер и озадаченно посмотрел в сторону Орфа. — В каком смысле, Орф? Куда не поедешь?
— В Овванхор. — угрюмо пробормотал шоккер. — Можно, я тут останусь? Посижу дома, пороюсь в Заметках. Подумаю, где находятся эти горы, которые изображены на Скрижали.
Пеленг оживился.
— На Скрижали изображены горы? То есть Обитель Вечности где-то в горах?
— Да. — тихо ответил ему Рок. — Только мы понятия не имеем, где они расположены. На известной нам карте Невериума ничего похожего на них нет.
— Будем держать с вами постоянную связь, — продолжал тем временем хмурый шоккер, — я вас буду снабжать информацией и…
— Орф!
— Что?
— Что случилось? Чем тебе не нравится Овванхор?
— Ну… — шоккер замялся. — Там же Шоковая Пустыня под боком, а я…
— И что тебя не устраивает? — воскликнула Ракетка. — Увидишь свою игровую родину, посмотришь на своих игровых соплеменников!
— Вот это и не устраивает! — в тон девушке ответил Орф. — Я ведь у их делегации фургон позаимствовал — ну, там, в Эсмории — кто знает, что им потом за это было?! Обиделись ведь наверняка… а потом ещё и… ну… с этими… которые… С эльфами, короче. Пообщался… пока мимо пролетал. Общался односторонне, но они теперь меня точно не любят и вполне могли нажаловаться шоккерам из Пустыни и… в общем, я не думаю, что ехать туда — это хорошая мысль. Вот.
Игроки ошарашено переглянулись.
— Орф, — сказал Рок, — а вот это твоё «пока мимо пролетал» — это было в тот день, когда мы тебя на виверне отправили, да?
— Да. — пробурчал Орф и покраснел.
— А как ты смог с кем-то пообщаться? — нахмурился Холод. — Если мы тебе маршрут специально в стороне от любых поселений прокладывали?
Шоккер нахохлился и промолчал.
— О-оорф!
— Ну что ещё?
— Ты ничего не хочешь нам рассказать?
— Нет.
— Точно?
— Точно.
— А если подумать?
Орф дёрнул левым ухом и уже набрал в грудь воздуха, но тут где-то на улице загрохотал гром и оконные стёкла протяжно задребезжали.
— Ого! — воскликнул Крохобор и откинулся на спинку стула. — Гроза! Ох, и люблю я это дело!
— Я тоже. — улыбнулся Пеленг. — Причём это будет первая гроза, которую я здесь…
Гром прозвучал ещё раз, но уже в сопровождении какого-то странного эха, а вслед за этим до игроков донеслись далёкие крики. Все посмотрели в сторону улицы.
— Что за ерунда? — спросил Рок. — Слушайте, а это точно гром?
И тут снаружи раздался такой грохот, что все невольно подпрыгнули. Стены дома вздрогнули, а на стол с потолка посыпалась тонкая струйка пыли.
БАБАХ! ДОТ-ДОТ-ДО-ДО-ДО…
На улице закричали. За окнами промелькнуло несколько силуэтов. Игроки вскочили на ноги и обнажили оружие.
— У кого есть усиливающие Эффекты — накладывайте! — скомандовал Архитектор и уже несколько тише договорил: — Это не гром. Там что-то случилось.
— Ребята! — воскликнула Ракетка и коротко указала куда-то в пространство. — Чат!
«И правда!» — подумал Рок и открыл подмигивающее окошко.
— Сорок пятые уровни, народ! Их тут полно!
— Не ври! На Торговой Площади только сорок первые!
— Будь проклято это Событие! Прикиньте, они моего торговца прихлопнули, я с ним поторговать не успел! Деньги пропали!
— Ах-ха-ха, нуб!
— Верните мои деньги! Сволочи!
— Ещё один портал над Городским Советом! Тут колдун!
— Собираю группу на Адептов Древних! Сбор у портала Возрождения!
— Давай на Главную Площадь, умник! Спросишь у них насчёт своих денег, а мы посмотрим!
— Эй, а где Стражи?! Тут же столица! Куда Стражи подевались?!
— У Башни все Стражи, и ещё у Дворца! Там сейчас такое творится — надо видеть!!
— Капец вообще! Меня завалили за один удар!
— Удивил! Ты же однокнопочное!
— Люди! Будьте осторожны, у них какие-то хитрые артефакты!
— У северных ворот свалка! Такой замес, чтоб я так жил вообще! Давайте сюда!
— Народ, я в трактире, тут местные наружу выходить боятся. Скажите, эта фигня что — по всему городу?
— Да!!
«Ну, это уже какая-то жесть», — подумал Рок и тут перед ним появилось информационное сообщение:
Внимание!
Столица Асстилона атакована адептами тёмного Ордена!
Защитите древний город от его повреждения или разрушения!
Примечание: принимать участие в данном мероприятии следует в группе.
Длительность: не определена.
Удачи!
Глава 17. В ловушке
— «Удачи!» — процитировал сообщение Ланс. — Нет, ну вы это видели? Они издеваются!
— Финс! — позвал товарища Архитектор. — Давай наружу — разберись, что там, но только без героизма. Пеленг — свяжись с группой Светлозара, узнай где они. Позови к нам. Ещё мне нужны Линк и Вирм. Кельт! Займись страницей Гильдии, оповести всех о том, что тут происходит. Я вернусь через пять минут. — и глава «Стража» застыл, быстро двигая пальцами в воздухе перед собой. Глаза его слепо уставились куда-то в пространство.
— Ну что, друзья, давайте прощаться? — усмехнулся Финс и скользнул к дверям. — Если не вернусь — считайте меня однокнопочным!
— Эй, а ты ничего не забыл? — спросил шоккер и побежал следом за ним. — Я с тобой!
— С чего бы это?
— Мой дом — мои правила!
— Не занимайтесь ерундой. — сказал Рок и залпом выпил усиливающее зелье. — Пойдём все.
На улицу команда семерых друзей высыпала полным составом. Улочка была пуста. Посередине ближайшего перекрёстка лежал оброненный кем-то стальной шлем, но больше ничего интересного видно не было.
— Куда стоит идти, как думаете? — спросил Ланс. — На игровой Карте отметок нет.
— Далеко уходить не будем. — ответил Холод. — В любом случае надо подождать остальных. Финс?
— Поддерживаю. — с улыбкой кивнул воин. — Подождём. Они сейчас с Гильдией скоординируются, постараются собрать рейд. Будет попроще.
— Да уж. В текущей ситуации чем больше людей — тем больше шансов.
— А как это вообще возможно? — задался вопросом Ланс и посмотрел в небо. — Разве можно взять и напасть на целый город? Это ведь ненормально!
— Ну, почему же, — хмыкнул Мор и Финс вздрогнул, с удивлением покосившись в его сторону, — это совершенно нормально. Ты просто вспомни о том, что это игра!
БАХ!
Между домами прокатилось гулкое эхо, а в небе над островерхими крышами что-то сверкнуло. Послышались чьи-то разъярённые крики.
— Где это? Кто-нибудь понимает?
— Вроде бы на соседней улице.
— Предлагаю прогуляться и посмотреть. В конце концов, вся эта катавасия из-за нас…
— А вот котов попрошу не трогать!
Игроки двинулись вдоль стен домов и в скором времени оказались на одной из ближайших улиц, посередине которой стояла группа закованных в чёрные латы воинов.
Адепт Древних.
Воин тёмного ордена.
Уровень 47.
— Смотрите, они привели какую-то тварь!
На мостовой рядом с одним из Адептов переминалось на составных лапах странное существо, похожее на механического паука и настольную лампу одновременно.
Скруббер Древних.
Механизм.
Смотрите, у него барабан!
Уровень 45.
«Ну, хотя бы не дракон», — подумал Рок, а Орф вытащил оба своих кинжала и произнёс: — Никто не против, если я вон ту кофеварку с барабаном себе заберу?
— Забирай кого хо…
— Мама, мама! Мамочка, ты где?!
Игроки замерли. Коротко выдохнула изумлённая Ракетка.
На улице позади Адептов Ордена показалась маленькая фигурка. Это была девочка, приблизительно четырёх лет, одетая в расшитое большими цветами красное платье. К груди малышка прижимала игрушечного медведя.
