Внимание!

Улучшенное чувство равновесия, полученное в награду за редкое Достижение «Котик, который живёт на крыше», позволило вам сохранить баланс и остаться на своём месте.

Время до возможности повторного срабатывания: 1 минута…

Смех нежити оборвался, и Командор выпрямился, с немым изумлением наблюдая за стоящими игроками. Руны на его мече погасли и пол вокруг друзей вернулся в изначальное состояние.

— Вот это поворот! — пробормотал Крохобор, не свалившийся в бездну лишь потому, что его плита примыкала к стене помещения. Орф, стоящий неподалёку от него, посмотрел на гнома, а потом выдернул из-за спины аркебузу и навёл её на неподвижного Босса.

БАХ!

Командор дёрнулся и над его головой проявилась полоска жизни, тут же уменьшившаяся на несколько процентов.

— Бе-ееей!

Дальнейшее сражение показало, что центральное возвышение окружает невидимый магический купол, не позволяющий подобраться к Боссу вплотную. Из-за этого друзьям пришлось использовать Умения дальнего боя и ждать, пока нежить не выйдет из своего укрытия. Командор же активировал заклинание исчезающего пола ещё дважды, становясь при этом всё более уязвимым, а на последних процентах жизни рассвирепел и бросился в самоубийственную атаку.

— Погань восставшая! — выругался шоккер, когда Босс гробницы оказался повержен, а его самого воскресила магия посмеивающегося Мора. — С-скотина!

— Зря ругаешься, Орф. — сказала Ракетка. — Не полез бы наносить последний удар — ничего бы и не случилось!

— Я в невидимости вообще-то был. — пропыхтел Орф, поднимаясь с пола и подбирая оброненные кинжалы. — Я предположил, что так можно…

В качестве трофеев из Босса выпало по четырнадцать золотых монет на каждого члена группы, а также несколько редких предметов экипировки и маленькое колечко черного цвета. Осмотрев кольцо, Рок вытянул руку и показал его остальным.

— Полюбуйтесь.

Милость Древних.

Артефакт.

Ранг предмета: Специальный.

Возвращает ко входу в то подземелье, в котором найдено.

— Ну, что — давайте наверх? Или у кого-то есть желание задержаться?

— Наверх! — решительно кивнула Ракетка. — Во-первых, я хочу посмотреть на солнце, а во-вторых, у нас всё меньше времени на поиски этого противного эльфа…

— Прикончу! — пробормотал Ланс, наблюдая за тем, как широкоплечая фигура Босса-зомби валится на усыпанный мелкой каменной крошкой пол. — Придушу этого мерзавца, вот честное слово!

Холод повернул голову к другу и улыбнулся.

— Это ты сейчас про кого?

— Про эльфа нашего, про кого же ещё?! — убрав копьё за спину, Ланс выпрямился и тяжело вздохнул. — Фу-уух… Предлагаю сделать так — сначала вытащим его из того места, где его заперли, расспросим, а затем засунем обратно!

— Зачем?

— Для восстановления справедливости! Какая это уже по счёту гробница? Седьмая?

— Вообще-то девятая.

— Вот! О чём я и говорю!

Обследованная гробница действительно была уже девятой по счёту. Друзья переходили от одного полуразрушенного сооружения древних эльфов к другому, открывали в них вход и проходили до самых погребальных залов. В качестве Боссов им встречались восставшие скелеты и призраки, а в последней усыпальнице оказался тридцатисемиуровневый генерал-зомби.

— А я ещё раз повторю, что проверять эти помойки до самого основания не обязательно! — сказала Ракетка. — Мы же зря тратим время! Неужели кто-то думает, что эльф будет прятаться на месте одного из Боссов?!

— Хватит! — махнул рукой Рок. — Надоело уже обсуждать одно и то же! Решили же вроде, что эта гробница — последняя! Остальные открываем, минут за десять осматриваем — и уходим!

— Я просто напоминаю.

— Ненавижу задания на время… — пробухтел Орф, копаясь в пепле, оставшемся на месте гибели Босса. — Столько золота сейчас потеряем… Так, что у нас тут? Лук? Ракетка, тебе ещё один лук не нужен?

— Какой? — обернулась девушка. — А, редкий! М-ммм, нет. Эффекты на нём хорошие, но урон ниже. А менять уникальное оружие на редкое только из-за эффектов…

— Вопрос снят. — кивнул шоккер и передал трофей стоящему рядом с ним Крохобору. — Прячь. Выберемся — навестим ближайшую лавку.

Гном с довольным лицом убрал оружие в свою бездонную сумку.

— Вы закончили? Тогда уходим! — сказал Холод и активировал подобранное с пола кольцо портала. — За мной!

Десятая попавшаяся игрокам гробница оказалась не совсем обычной — ярусов у нее было не три, а семь, колонны на "ступенях" отсутствовали, а вокруг расположилось широкое кольцо разнообразных построек.

— Зомби и костяные пауки. — сказал Холод, взобравшийся на одинокий огрызок каменной стены с обломком колонны. — Это только те, что поблизости. А с той стороны — скелеты.

— И что — у всех тридцать третий уровень?

— Ага.

— Заметят. — Рок кивнул и взял меч наизготовку. — Придется пробиваться… Готовы?

Орф предвкушающе усмехнулся и поднял аркебузу на уровень груди.

— А то!

Спустившийся обратно на землю Холод саркастично рассмеялся.

— Мы что — прямо так и пойдём? А усиления? Орф, там нам свой марш на этой пушке играть собираешься или как?

— О, черт! Точно! — убрав аркебузу, шоккер выхватил из-за спины мелотон и, хитро прищурившись, завопил: — Лу-уч солнца-а-а золото-оова-а-а…

— Орф!! — сразу же зашипел Крохобор. — Тихо! Ты чего разорался?!

Шоккер озорно зажмурился и улыбнулся.

— Да ладно тебе, дружище, никто же не слы…

— Нежить услышала! — закричала Ракетка и тут же использовала Выстрел Навскидку, сбив прыжок появившегося из зарослей костяного паука. — Сейчас полезут! Ай!

БАХ!

Мортира в руках Орфа коротко дернулась и выбравшегося из кустов зомби унесло обратно.

— Да чем они могли услышать?! — возмущенно воскликнул Орф. — Это же нежить!!

— Вот у них и интересуйся! — Мор, наложив на группу Эффект усиления, призвал грозовую птицу и ударил по подбегающим зомби яркой ветвящейся молнией.

Запахло подпаленной тухлятиной и озоном.

— Мо-ор! — задохнулась Ракетка. — Прекращай!!

— Ерунда какая-то, — пробухтел Орф, — вроде бы игра, а воняет как в жизни!

Бой с местной нежитью занял у друзей минут двадцать. После этого они собрали оставшиеся на земле трофеи и принялись искать вход в основное здание.

— Смотрите! — воскликнула вдруг Ракетка. — Там палатка! — и она указала на две высокие поваленные колонны, рядом с которыми действительно белела верхняя часть небольшого походного сооружения.

Осмотр показал, что палатка была оставлена кем-то из местных жителей. Внутри лежало несколько потрепанных походных костюмов эльфийского покроя, большой поток веревки и поясная сумка с непонятными металлическими приспособлениями.

— Интересно… — протянул Рок, осматривая небольшую конструкцию, похожую на примитивную астролябию. — Как считаете — это могут быть вещи нашего ушастого?

Ланс усмехнулся и посмотрел в сторону пирамидальной гробницы.

— Было бы неплохо. Идёмте, что ли — посмотрим, что там внутри?

При активации открывающего вход заклинания никто не появился, а на узкой лестнице друзья увидели несколько порванных и измятых листков.

— Опа-па. — сказал Крохобор. — Записки по заданию?

— Кто идёт первым?

Шоккер замотал головой.

— Чур не я!

— Крохобор, сейчас твоя очередь.

— Слышу! Уже иду…

Намотав на руку конец найденной верёвки, гном зашёл внутрь прохода и сделал несколько осторожных шагов по ступеням.

— Так. Момент… Гм… Ловушек, похоже, нет. И листы… Сейчас посмотрим… Нет, не разобрать. Тут записи какие-то и ещё рисунки, но бумага мокрая и всё расплылось.