И друзья принялись спускаться вниз, пробивая себе дорогу через ряды празднующих победу защитников.

— И чего они так ликуют, не понимаю. — сказала Ракетка. — Ну, отбились они один раз от королевской армии — и чего? У их правителя что — отряды закончились? От одного войска избавились, порадовались, а завтра новые пришли и их уже на порядок больше!

— Не придут. — покачал головой задумчивый Мор. — Если я правильно понимаю происходящее, то Годдлтен прошедшей ночью штурмовала большая часть вооружённых сил этого королевства. И значимых пополнений пока что не ожидается.

— Думаешь? — пробормотала лучница. — Гм. Ну, может быть.

— Ещё не стоит забывать о том, что у них после победы повышенные показатели Морали и Чувства Справедливости! — пошутил Рок.

Все засмеялись.

— А вот этого Достижения я, если честно, пока не понял. — сообщил Ланс. — О какой такой Морали идёт речь? У меня, например, ничего подобного в Характеристиках нет — откуда оно возьмётся у неигровых персонажей?

— А что тебя удивляет? — спросил Холод. — Придумали какую-то новую механику, прикрутили…

— Они бы лучше баланс в Достижениях прикрутили! — воскликнул Крохобор, первым спрыгивая с разрушенного участка стены на опалённую землю. — А то мы тут чихнуть не можем без того, чтобы какую-нибудь Способность не получить! От нас скоро все противники разбегаться начнут, как только увидят…

— Не преувеличивай, Бор! — отмахнулась Ракетка. — Выясняли же уже, что в игре этих Достижений, как грязи! За любое исследование выдаются, даже если ты просто на что-нибудь посмотрел!

— Да я, в общем-то, и не против…

Игроки остановились.

— Ладно, Орф, можешь запускать свою шарманку. Думаю, что…

10…

9…

8…

7…

Рок нахмурился.

— Что за ерунда? — спросил он и посмотрел на своих товарищей. — Это все сейчас видят? Цифры вроде таймера?

— Ну да…

— Да.

— Вижу.

— Я тоже вижу!

"Не нравится мне это. — успел подумать Рок. — Ох, не к добру…"

3…

2…

— Гос-споди, — скептически пробормотал Мор, — только бы не перезапуск сервера и всё с самого начала, а?! Опять этот лес, опять все эти выяснения, куда мы попали…

Внимание!

Пророчество свершилось!

Избранные Невериума ступили на путь обретения Величия и с каждым шагом приближаются к легендарной Обители Вечности!

Последняя Преграда зовёт их!

Внимание!

В мире Невериума стартовало новое континентальное событие «Наследие Древних»!

Всех истинных героев подстерегает опасность — безжалостные убийцы из тёмного ордена Наследников Древних идут по их следу! Они поклялись уничтожить любого, кто противостоит им, и воля их Ушедших Повелителей ведёт их.

Всем избранным рекомендуется проявлять осторожность.

Примечание: адепты Древних могут пользоваться Тёмными Артефактами, а также Умениями и Способностями Закрытых Школ.

Удачи!

Игроки переглянулись.

— Я что-то не поняла, — протянула Ракетка, — это что получается — за нашими головами теперь охотиться будут, что ли? Или что?!

Крохобор щёлкнул пальцами и уже открыл рот, чтобы ответить, но тут в воздухе послышался странный жужжащий звук и перед друзьями открылся пульсирующий тёмно-зелёным светом квадратный портал.

Из портала появилось четверо воинов в черных доспехах. Все они были облачены в тяжёлую, украшенную шипами броню, а оружием им служили большие мечи — настолько широкие, что их клинки походили на окрашенные деревянные доски. Лица незнакомцев закрывали зеркальные маски.

Адепт Древних.

Воин тёмного ордена.

Уровень 45.

— Склонитесь! — пророкотал самый высокий из новоприбывших. — И молите Ушедших Повелителей о снисхож…

Закончить фразу он не успел, потому что над головой у Холода загорелась ослепительная белая звезда и все четверо адептов застыли, покрывшись тонким налётом изморози.

— Мой ход! — воскликнул Орф и взвился в воздух, через мгновение оказавшись за спиной одного из противников. Быстрой молнией сверкнул его широкий кинжал. — Н-на!

В следующее мгновение на прислужников Древних обрушился целый град ударов. Ланс с Роком повалили двоих из них на землю, а по оставшимся на ногах ударили Ледяной Поток и ветвистая Молния. Один из латников рассыпался пылью практически сразу, но остальные сбросили Эффекты контроля и их фигуры размазались в воздухе, сместившись в сторону и оказавшись вне досягаемости оружия игроков.

— На колени! — взревел один из адептов. Полоса его жизни была окрашена тёмно-оранжевым, но окруживший тело магический щит отражал и стрелы Орфа, и даже ледяные снаряды Холода. — Сопротивление бесполезно и лишь усугубит вашу у…

— Заткнись! — вполголоса произнёс Мор и ткнул в сторону адепта своим черным мечом. В воздухе вспыхнул тонкий тёмный луч, и противник запнулся, замирая и рассыпаясь водопадом из пепла.

— Молодец, Мор! — заорал Орф, выхватывая из-за спины мортиру. — Так держать! А вы — руки вверх! Не то я за себя не отвечаю!

Израненные воины Древних переглянулись и одновременно выдохнули:

— Во славу Ушедших!

В следующее мгновение одного из них смело с места Отбрасывающим выстрелом Ракетки, а второй превратился в обледеневшую статую. Мортира Орфа коротко рявкнула, и голова статуи разлетелась облаком мелких осколков.

— Готов!

Сделав несколько шагов, Рок взмахнул мечом и добил того, кого оглушила лучница.

— Этот тоже.

— Ну вот и ладушки! — положив молот на плечо, Крохобор огляделся и помахал рукой гномам, наблюдавших за их коротким сражением со стены. — Ха! Не так уж это было и сложно! Адепты Древних, адепты Древних… Я уже подумал, у нас проблемы!

Холод в это время покачал головой и принялся осматривать то, что осталось на месте поверженных латников.

— По пятьдесят серебра с каждого. — сказал он. — Неплохо! Но… странно. В чём смысл такого События? Подарить нам лишние опыт и золото? Бред! Их ввели, чтобы они за нами охотились, а какую опасность представляет тот, кто убивается за один удар?!

— Не скажи. — покачал головой Рок. — Представь на мгновение, что было бы, если бы их было не четверо, а пятьдесят.

Маг поднял голову и посмотрел на друга.

— Думаешь, дойдёт и до такого?

Рок задумчиво усмехнулся.

— Может, и не дойдёт. Но Событие направлено против нас, так что в Дорнбурге предлагаю задержаться подольше. Надо подготовиться. Узнать последние новости, закупиться алхимией… Орф, а ты почему без дела? Ты свой портал активировать будешь, нет?

Ракетка посмотрела в их сторону и помахала рукой.

— Эй! Погодите! — сказала она. — Мне нужна пара минут! Сейчас характеристики разбросаю — и тогда пойдём…

— Давай. — кивнул Холод и сделал несколько быстрых движений пальцами. — Я, пожалуй, тоже этим сейчас займусь.

— Холод! — окликнул товарища Крохобор. — А чем ты по ним таким засветил, в самом начале? Когда что-то вроде звезды появилось?

— Так звезда и была. — ответил Холод. — Это новое Умение, за сороковой уровень — «Хладный свет». Ультимативная штука, на самом деле, жаль, что по мане затратная. Зажигает магическую звезду, которая обездвиживает любого, кто на неё посмотрит. Десять секунд чистого контроля!

— А мне «Длинный прыжок» выдали. — сообщил Орф. — Почти мгновенное перемещение за спину к противнику!

Крохобор засмеялся.

— Вот оно что! А я ещё удивился, когда ты распрыгался!