— Верно! — кивнул Мор. — Это полезная особенность. А что у тебя?

— «Очарование», — с лёгким смущением ответила лучница. — У меня снижено количество вызываемой агрессии и ещё это может взаимодействовать с некоторыми умениями. Не знаю, правда, с какими… Может быть, зачаровывающий выстрел какой-нибудь будет или что-то вроде…

— Слушай, а ты в меня, случаем, никогда не стреляла? — спросил Крохобор и девушка бросила на него недоумевающий взгляд.

— В каком смысле? Зачем мне в тебя стрелять?

Крохобор вздрогнул, словно очнулся, и смущённо забормотал:

— Да я… шучу просто… не совсем удачно…

— Бор, а у тебя — что? — поинтересовался Рок. — Какая черта?

Гном дёрнул себя за бороду и ответил:

— «Рыцарь». Я бросаюсь в бой в любой ситуации и готов пожертвовать собой ради других.

Друзья переглянулись и на их лицах появились улыбки.

— Так вот в чём причина твоего поведения! — засмеялась Ракетка. — А я уже подумала, что ты у меня психопат!

Все расхохотались, а взгляд Крохобора сделался неподвижным.

— «У меня…» — тихо повторил он, но Ракетка этого не услышала и, отсмеявшись, повернулась к шоккеру.

— Ну, хвостатый, хвастайся! Что у тебя там — «Безумие и отвага»?

За этими словами последовал новый взрыв хохота.

— Безумие… — повторял смеющийся Ланс. — И… отвага… Ой, не могу, ах-ха-ха-ха…

Шоккер же отчего-то не смеялся, а наоборот — немного насупился.

— Что случилось, Орф? — спросил у него Холод. — Смешно же! Разве не так?

Орф вздохнул.

— «Храбрость и безрассудство», — прочитал он.

На этот раз смеялась даже Ракетка.

Индивидуальной особенностью Ланса оказалась «Коммуникабельность» — её описание гласило, что владелец особенности вызывает чувство приязни у собеседника, а необыкновенное красноречие позволяет ему увидеть новые возможности в диалогах. Сам Ланс, впрочем, отнёсся к появившейся «пассивке» весьма прохладно.

— Что-то я не уверен, что она корректно работает. — сказал он. — Мы у гномов на допросе столько времени просидели, а я по большей части просто молчал!

— Да мы, в общем-то, все там молчали. — заметил Мор. — Рок с Холодом пытались с ними поговорить — и, я думаю, никто не забыл, что из этого получилось!

Копейщик усмехнулся.

— Ну, да.

— Эй, а я знаю, почему они на нас разозлились!

Друзья повернулись и посмотрели на шоккера.

— Кто? — спросила Ракетка. — Гномы? Ну и почему?

— А у них тут тоже раскол. — ответил Орф. — Один из баронов оспаривает законность власти действующего монарха и хочет занять его место самостоятельно. Давно уже спорят… На сегодняшний день часть вольных баронов примкнула к нему, а часть осталась на стороне монарха. Они и воюют….

— Ясно. — кивнул Ланс. — А при чём тут мы?

— А мы направляемся в одну из крепостей, контролируемых противниками действующей власти.

— И имели наглость сознаться в этом представителям короля! — засмеялся Рок. — Чёрт! Ну и дурдом! Нет, ну вы представляете, а?! Надо же было вот так совпасть!

— Нормально. — махнул рукой Крохобор. — Кто же мог знать, что у них тут такая неразбериха? Все думали, что они собираются воевать с эльфами!

— А с этим вообще смешная история! — заметил Орф. — Войну объявил не король, а один из сторонников оппозиции, пробравшийся в королевский замок и использовавший специальный артефакт для оповещения о начале боевых действий.

— Но зачем? — выразил общее удивление Холод. — Им же самим теперь придётся воевать на два фронта!

— Вопрос не по адресу. — фыркнул шоккер. — Скажу лишь, что война с остроухими — основа политической программы мятежников. Долговременные последствия такого решения их не интересуют…

— И где ты это всё вычитал, Орф? В Заметках?

— Ага! Стоило поднять значение Образованности до тридцати пяти — и…

— Тридцать пять?! — Холод едва не споткнулся на ровном месте. — Ты потратил на Образованность целых тридцать очков характеристик?!

— Ну да. — подтвердил шоккер. — А что?

— А то! Ты же — Вор! Разбойник! У тебя основными параметрами должны быть Сила и Ловкость! Ещё, возможно, немного Выносливость и…

— Ой, Холод, не начинай! — отмахнулся от товарища Орф. — Мы с тобой эту тематику уже обсуждали. И ты снова забываешь, что я не просто Разбойник или Вор, но ещё и Менестрель, и Исследователь…

— И огнемётчик, и балалайка! — передразнил шоккера Маг. — Чушь! Нельзя распределять характеристики подобным образом, Орф! Ты можешь загубить своего персонажа!

— Открылись двери в дивный мир… — пробормотал шоккер. — Выдали ботанику его «Прагматизм» — и всё, готовьтесь, сейчас начнётся!

Он хотел сказать и что-то ещё, но изящная ладошка лучницы решительно зажала ему рот.

— В нашем случае он и его персонаж — это одно и то же. — сказала девушка. — А его Образованность может сослужить нам большую службу.

Холод скептично прищурился.

— Чем?

— Хотя бы тем, что — цитирую — «он должен передать его тому, чья тяга к знаниям не меньше, чем у меня». Не помнишь, случаем, кто это нам сообщил?

— Валлес Древолаз. — ответил вместо задумавшегося Мага Орф. — Его питомец отдаст Скрижаль только другому Исследователю. То есть мне!

Холод кивнул.

— Ладно. Понимаю. Это рационально, Орф. Извини.

Шоккер коротко усмехнулся и фыркнул.

— Как ты говоришь сам — «проехали»!

Друзья поднялись на вершину одного из высоких холмов и осмотрелись. По правую руку от них местность была относительно ровной и довольно пустынной, а с противоположной стороны вздымались горы и скалистые выступы. Прямо по курсу лежали поросшие редкими лесами холмы, а на горизонте просматривалось множество разнообразных построек.

— Ну, вон он, наш замок. — ткнул пальцем по направлению движения Крохобор. — Уже виден. Передохнём?

— Передохнём! — согласился шоккер. — Надоел уже этот марафон по пересечённой местности!

— Народ, чат ожил!

— Серьёзно? — Рок открыл специальное окно и на его лице появилась улыбка. — Ха! И правда — работает! Сейчас узнаем, где там застряли наши соратники… М-мм. Ох, ё!

Несколько секунд было тихо, а затем Холод переключил несколько вкладок чата и открыл окошко игровой Гильдии.

— Ну, что же, — невесело произнёс он, — Значит, нам придётся рассчитывать на себя…

"Друзья и соратники! — писал в новостях Гильдии Архитектор. — Держу вас в курсе последних событий. По пунктам:

Первое, оно же главное — Рок, Мор и остальные игроки из их группы смогли первыми найти эльфа — исследователя, а от него узнали местонахождение Скрижалей. Здесь сложность — предметы находятся у свободно перемещающегося пета — мимика и его ещё нужно будет поймать. Точка сбора — Меннфер, место под названием Годдлтен.

Второе — обновляете своё основное задание при первой возможности! Прогресс должен быть одинаков у всех!

И третье — не выходите из рейда ни при каких обстоятельствах! Это важно.

Данное объявление будет дополняться по мере необходимости.

Доп.1:

Не разбредайтесь! Все, кто не входит в состав основного рейда — не вздумайте набирать квесты в Белом Лесу! Основное задание в первую очередь! Через час выступаем в Меннфер через Ничейные Земли. Координатор отряда — Финс. По мелким вопросам пишите Кельту.

Доп.2:

Через Ничейные Земли не пройти. Отряд Финса перебит, вылазка успехом не увенчалась. Собираемся в Сарддстоуне, на границе Асстилона. Ждём всех, не тупите!

Доп.3:

Хорошие новости! Группа Рока нашла возможность добраться до портала Древних — того, который в Эсмории. Если у них получится — будем в Меннфере уже завтра. В связи с этим — ВСЕМ ЯВИТЬСЯ в Сарддстоун! Желательно побыстрее.

Доп.4:

Идея с порталом Древних не оправдалась. Рок и остальные скоро будут в Меннфере, но парные порталы на его территории не активируются, пользоваться можно только стационарными телепортами. Ограничения связаны с военными действиями и последними Обновлениями.