— Мама!

Крохобор почувствовал, как что-то внутри у него сжимается, а окружающий мир стремительно темнеет, уменьшаясь до узкого пространства со стоящими на нём чёрными фигурами. Руки гнома стиснули рукоять тяжёлого двуручного молота.

— Герда!

Из дверей высокого дома выскочила растрёпанная женщина, а девочка радостно взвизгнула и бросилась к ней, за одно мгновение пробежав прямо сквозь строй по-хозяйски осматривающихся Адептов. Но ни один из них даже не обернулся. Последователи Древних вообще не обратили никакого внимания ни на малышку, ни на подхватившую её мать. Фигуры женщины и ребёнка исчезли в доме. Двери захлопнулись.

— Ох-х…

— Вы видели? — тихо произнёс Мор. — Она пробежала через них так, словно они из воздуха!

— Уверяю тебя, они не из воздуха. — ответил Финс. — Просто эта игра ещё не настолько опустилась, чтобы распространять механику игровых событий на рядовых жителей. Они ведь не…

Раздался протяжный скрип и металлическая калитка, закрывающая один из узких проулков между домами, медленно распахнулась. Из проулка вывалился пошатывающийся местный житель с криво надетым на нём кожаным нагрудником, и поднял над головой короткий меч.

— Э-ээ! — неровно выкрикнул он. — Вы чего тут забыли, а? А ну, щас как…

Один из Адептов сделал короткий жест и в воздухе промелькнуло несколько арбалетных болтов, швырнувших тело незадачливого горожанина на ближайшую стену.

— Не распространяется, говоришь? — вполголоса спросил Рок. — Ну-ну!

Шоккер хихикнул, а потом внезапно замолчал и с возмущением посмотрел на своих друзей.

— И как долго мы собираемся тут торчать? — сказав это, он пробурчал нечто весьма нецензурное и бросился в сторону Адептов, становясь прозрачным и пропадая из виду прямо во время бега.

"Сюрреализм…", — подумал Рок, глядя, как растворяются в воздухе летающие уши. Эта деталь шоккера отчего-то исчезала самой последней.

Через мгновение один из Адептов дёрнулся и глухо заорал, а его здоровье рывком опустилось до «красного» уровня. Ещё через одно мгновение имя воина посерело, и он превратился в пепел, а за его спиной появился вооружённый ручной мортирой шоккер.

— Сюрприз! — бодро воскликнул он.

БАХ!

Мортира выстрелила и ближайшего к Орфу противника отбросило в сторону. Раненый Адепт взревел, как голодный бык, и повалился на спину.

— Оружие к бою! — зарычал командир Адептов. — Убить всех недостойных! Во славу Ушедших!

— Подавишься! — выхватив кинжал, Орф бросил его в командира и попал — оружие угодило тому в незащищённое бронёй горло. Жизнь командира уменьшилась на четверть, а Орф ускорился и прыгнул в сторону, уклоняясь от ударов и одновременно доставая второй кинжал. — Оп!

Ловкость шоккера позволила ему избежать серьёзных ранений, но несколько мечей всё-таки чиркнуло по его доспехам, уменьшив их прочность и окрасив полосу жизни в жёлто-зелёный цвет.

«Настало время для тактического отступления», — подумал Орф и использовал Длинный Прыжок для того, чтобы вернуться к своим друзьям. К сожалению, на его пути попалось препятствие в виде одного из наиболее мощных воинов тёмного Ордена.

БОМ!

Оглушённый и дезориентированный шоккер свалился на мостовую, а последователь Древних, получивший неожиданный удар от живого снаряда, выронил оружие и грузно завалился на одного из своих соратников. Через мгновение над ними промелькнул вращающийся в воздухе меч, тут же насквозь пронзивший одного из Адептов. Секунду спустя на уже погибающего врага запрыгнул непонятно откуда взявшийся белый мимик и впился острыми зубами в его плечо. Стоящие вокруг воины Древних засуетились, и улочка наполнилась громкими криками.

— Ар-ррррр! — рычал вращающий глазами мимик.

— Ложись!

Приближающиеся к Адептам игроки повиновались команде Финса и повалились на брусчатку, а над их головами просвистели арбалетные болты.

— Быстрее! — воскликнул Ланс. — Пока они не перезарядились!

Мор призвал грозовую птицу и использовал Умение «Спасение», выдернув приходящего в себя Орфа из-под клинков последователей Древних.

— Кота забрал!

— Вижу! — воскликнул Холод и зажёг свою замораживающую Звезду, однако часть Адептов на неё не отреагировала.

Неудача!

Применённое вами Умение не подействовало.

«Какого чёрта?» — подумал приготовившийся к броску в сторону противника Рок, а из-за спин Адептов выскочило то существо, которое они заметили в самом начале. Небольшой дырчатый барабан в его верхней части бешено закрутился и по ушам резанул пронзительный свист. В воздухе замелькали какие-то стремительные снаряды. Ланс с Крохобором дёрнулись в стороны, но атака Скруберра ударила в Финса, после чего тот рухнул, словно подкошенный. Имя игрока окрасилось в серый цвет.

— Финса прибили! — озадаченно воскликнул Крохобор. — Ах ты, железяка! — с этими словами он прыгнул вперёд, опустив свой молот на голову первого же подвернувшегося Адепта. Противник опрокинулся на спину, а на его место встало двое новых.

— В сторону, Бор! — мимо гнома просвистели стрелы Ракетки. — Стреляю!

— Во славу Ушедших!

Скруббер тем временем затарахтел ещё громче, но тут же заткнулся, отброшенный в сторону ударом копья Ланса. Копейщик влетел в группу Адептов подобно вихрю — вращаясь и нанося глубокие резаные раны всем окружающим. Латы от ударов его оружия почти не спасали.

Через несколько мгновений к сражению присоединился Финс. Двуручный меч в его руках порхал быстрее бабочки, а клинок рассекал воздух с приятным гулом. Он, Крохобор и Ланс начали теснить оставшихся в живых Адептов назад, а Ракетка, Холод и Орф вели по ним огонь с расстояния. Рок прикрывал собой рвущегося в первые ряды Мора.

— Дай хоть молнией по ним засвечу! — раздражённо воскликнул Мор. — А то стоим тут непонятно зачем…

— Нельзя, Мор! — ответил держащийся настороже Рок. — Ты — единственный из нас, кто умеет лечить и воскрешать! Видел, что эта железяка сделала с Финсом?!

— Ещё бы мне не увидеть… — пробормотал Мор, применяя Умения Восстановления и Очищения к своим сражающимся друзьям. — Урон у этой турели с ножками запредельный!

— А я о чём!

Сражение тем временем завершилось. Ланс легко подпрыгнул и метким ударом добил последнего остававшегося на ногах Адепта.

— Готово! Рок, Мор, вы там живые?

— А вы?

— А мы — не уверены!

Рок засмеялся.

— Откуда взялись такие сомнения, Орф?

— У меня Коржик кофеварку сожрал!

— Какую ещё кофеварку?!

Игроки повернулись и увидели лохматого мимика, с ожесточением грызущего решётчатую деталь от Скруббера Древних.

— А вот это интересно. — сказал Финс и наклонился, подняв с останков скруббера какой-то предмет. — Смотрите, что тут. Похоже, что в трофеях с таких скрубберов будут ремесленные детали!

Направляющий блок Скруббера Древних.

Ремесленный компонент.

Деталь.

Ранг предмета: уникальный.

Требование: наличие Особенности «Знание механизмов».

— То есть такие железки — это бегающие наборы для крафта?

— Угу. — кивнул Финс. — Причём весьма агрессивные и сорок пятого уровня!

— Эй! — воскликнул Холод и поманил к себе остальных. — Идите все сюда. Смотрите!

Друзья столпились над телом горожанина, погибшего от рук Адептов Древних. Над неподвижной фигурой светилась едва различимая надпись.

Житель города Дорнбург.

Подданство: Асстилон.

Уровень: 40.

Статус: мёртв.

Время до перерождения: 19 часов…

— Оп-па! — усмехнулся Ланс. — То есть простые жители тоже возрождаются?

— Похоже на то.

В небе над домами что-то раскатисто загрохотало. Игроки вскинули головы и принялись осматривать линию крыш.