— А какой у меня выбор?

Тут уже начинает девочка:

— Можешь быть рыцарем, лучником или драконом!

— О, я выбираю дракона!

Ну естественно, кого же еще.

И начинаем играть! Такие непосредственные и замечательные дети у Маши.

Я никогда про детей не думал, меня больше занимал сам процесс их «изготовления», чем конечный результат, А тут вот задумался. Ты, Мэтт, стареешь, возраст берет свое: увидел две пары серых глазок и размяк.

Мои размышления были прерваны грубо и бескомпромиссно. На пороге появилась птичка с какой-то дамой!

Глаза у птички удивленные! Не ожидала?

Ну и понеслось, она меня ругала, пыталась выгнать и ничего у нее не вышло. На подарки даже не взглянула. А вот двойнята оценили канарейку, и уволокли ее в свою комнату.

Эта дама с птичкой, вполне сговорчива, и даже шампанское мне в руки всунула.

А вот Элизабет (простите, уж назову ее по имени) меня прямо удивила, выдула бокал шампанского залпом! И кто из нас алкоголик? Я смотрю, ей прям нехорошо стало с непривычки, хотел поддержать, нет ты смотри какая, вырвалась и туда же.

Только птичкина бабушка пригласила нас за стол, в двери ворвался совсем молодой парень с такими же как у птички стальными глазами. И как они все похожи. Я не знал, что у Маши такой взрослый сын.

— Лиззи, — кинулся он целовать птичку, и вручил ей огромную коробку и штук пятьдесят пять, не меньше, белых роз, — это тебе он нас всех: мам Вал и Джесс и от меня.

У него две мамы? Значит явно не Машин сын.

Потом парень повернулся ко мне:

— Алекс! — по-моему, так звали Машиного мужа. АААА!

— Мэтт! — он посмотрел на меня вопросительно, ну что мне оставалось — новый бой-фрэнд пти… Элизабет.

— О, Лиззи, и когда ты собиралась мне сказать, — парень посмотрел на присутствующих, — нам всем?

Я почувствовал, как под столом птичка меня пнула ногой… Между прочим, больно.

— Ой, Мэтт, любит выдавать желаемое за действительное, — щеки птички стали пунцовыми…

— Ну почему же, разве не ты мне вот вчера вечером предложила встречаться, — я был в ударе.

— У меня было временное помутнение…

И дальше остаток обеда мы не возвращались к этому вопросу, до самого торта.

Все кроме птички и детей, уже немного выпили и расслабились. И птичкина бабушка притащила какой- то странный альбом с фото. Там я увидел мою птичку, в буквальном смысле маленькую.

— А это моя любимая — Лиза в ванной, — бабушка указала на фотку.

Тут мне прям вспомнилось, я тоже видел Вашу внучку в ванной и такую же голую…. Но сдержался.

— Мэтью, а Вы с нашей Лизой давно встречаетесь?

Я снова почувствовал удар по моей ноге. Ну что у птички за манера?

— Сравнительно недавно, но скоро надеюсь жить будем вместе.

Я увидел изумление на лицах ее близких, а мне прилетело по ноге, в очередной раз и очень больно.

— Бабушка, а положи-ка Мэтту тортика, может, когда он займет свой рот, ему не захочется болтать.

— Лиз, а когда ты собиралась нам сказать, что вы встречаетесь? — бабушка посмотрела на меня с укоризной.

— Нет, все нормально, это Мэтт, немножко торопит события, вот влюбился в меня без памяти и фантазирует…

Ну насчёт… Она права… Но какова????

— Ну что ты, Лиза (называю ее так впервые), ты запамятовала, ты же первая мне в любви призналась…

— А да верно, помниться у меня тогда еще было сотрясение мозга.

Мелкая ведьма!

— Да что с вами не так? — Алекс привстает, — поссорились что ли? Ничего помиритесь…

— Нет, мы не поссорились — это наше обычное состояние…

И она права.

— Может чаю, Мэтт?

Вот уже эта традиция.

— С удовольствием!

И вокруг меня начинают хлопотать женщины и только птичка сидит неподвижно.

— А не пора ли тебе, Мэтти, мой дорогой, спать?

Из ее уст это звучит чертовски соблазнительно. Только с тобой птичка!

— Еще детское время, милая!

Прям ужин в кругу семьи.

Пьем чай, и бабушка простодушно спрашивает, когда птичка уходит с детьми:

— И какие у тебя намерения по поводу нашей Лизы?

Все трое смотрят на меня, в глазах вопрос.

Вот так и сразу? Ну ты попал, как кур в ощип!

— Самые серьезные, леди!

И тут я не кривлю душой, моя бы воля, наверное, под венец бы птичку потянул не раздумывая. О, Мэтт, ты пропал! Хреновый из тебя бабник и дракон, соблазнитель юных дев. Спекся!

Птичка возвращается:

— Мэтту пора! Сейчас провожу!

— Спасибо за угощение и компанию, — я почти кланяюсь.

- Пошли, — и она берет меня за руку, прям как тогда.

Я слушаюсь и повинуюсь. А когда мы выходим за дверь сразу получаю звонкую и отрезвляющую пощечину:

— Ты не просто больной, а опасный больной. Какой еще бой-фрэнд, и жить вместе?

— Птичка, — потираю ударенную щеку, — я — писатель и так вижу!

Amy Winehouse — You Know I'm No Good

Лиза

Попала, так попала. Кто его вообще за язык тянет. А бабушка с Вил тоже рады стараться, и Эй Джей тоже еще. А он ляпает и ляпает. Я его сегодня вот правда убью… Пинаю его ногой под столом — ну хоть бы хны. Реакции никакой. Надо скорее его уже выпроваживать, а то неизвестно, куда зайдет его болтовня. Выпихиваю его за дверь! Представляю, что со стороны это выглядит немного дико. Прям всю свою накопившеюся злость вкладываю в пощечину. Ну и тут Мэтт умудряется хохмить:

— Птичка, ты свои лапки не распускай, я действовал по ситуации…

— Ты действовал, как полный кретин, — он перехватывает мою руку.

— А за пощечину ты мне должна компенсацию: поцелуй — как минимум и ночь любви — как максимум…

— Как максимум, могу дать тебе еще сейчас и по носу, — уже даже не угрожаю, а намерена это сделать, — отпусти руку!

Но он упорно меня держит:

— Ты столько энергии тратишь на злость, лучше бы направила ее в мирное русло…

Резко дергает меня на себя, сжимает в объятьях и начинает целовать. Я уже хорошо знаю, что тут сопротивляться бесполезно. Не помогут мои трепыхания! И полностью отдаюсь его губам. У каждого есть свои маленькие слабости. И моя… не такая уж маленькая — это Мэтью Лавлесс.

Отпускает меня наконец:

— Ну вот теперь еще одна бессонная ночь мне гарантирована! Не звони мне, я сам позвоню!

Честно, даже не собиралась ему звонить…

Возвращаюсь к родным.

— Гляжу, вы хорошо попрощались, — Эй Джей намекает на мой румянец!

— А ты, оказывается, Лиззи не такая святая, как я думал: тайно встречаешься со взрослым мужиком, да еще и жить с ним собираешься. Может вы еще…

— Алекс! — его одергивает бабушка.

Спасибо, дорогая, меня и так вся эта ситуация выбила из колеи и без дурацких комментариев.

Телефонный звонок! Это Вал звонит:

— С Днем рождения, Лиза, извини, что не приедем сегодня, надеюсь наш отпрыск тебе довез подарок?

— Да, спасибо большое!

— Собственно, чего я звоню: завтра к десяти тебе надо быть в «Айскра Паблишинг». Наш новый главный редактор хочет провести с тобой финальное собеседование. Это формальность, но все же… Тебе все-таки на него работать. Пожалуйста, не опаздывай! Я решила тебе сообщить лично, а не через секретаря! Письмо с приглашением уже на твоем мейле.

— Новый редактор, а кто?

— Лиз, не торопи события, завтра и посмотришь… — Вал положила трубку.

Да уж, судя по голосу Вал, это явно не дядя Майкл… Ну что ж, Лиза, пора выйти из зоны комфорта.

— Что там, Лизочка? — спрашивает бабушка.

— Завтра пойду устраиваться на работу, бабушка!

Она подходит и обнимает меня за плечи:

— Вот смотри, Лиз, как все изменилось, у тебя будет новая работа, появился молодой человек и скоро начнётся совершенно другая жизнь…

— Ну насчет молодого человека, бабушка, я б не торопилась, он, как бы тебе так объяснить, на испытательном сроке…

— Да вижу я все, уже не первый год живу на свете…

— Что все?

Бабушка хитро улыбается, но на вопрос не отвечает.