Распахнув в нарочито вежливом поклоне дверь, лорд Миран пропустил Ее Величество, кинул полог, а затем, оглянувшись на охрану и знаком показав не отходить от покоев, мягко ступая, вошел в комнату.

— Нет, Дуська, вот ты мне скажи, негодница, гдей-то ты так навострилась в карты играть? — заплетающимся языком пробормотал Аустин IV и, качнувшись, привалился на плечико сидящей рядом с ним на оттоманке Геомы. После чего позволил своему августейшему челу съехать аккурат в ее припыленное подвальными приключениями декольте, где умильно всхрапнув носом, отрубился.

Застывшие на пороге Королева с Мираном в молчаливом ступоре наблюдали, как две расторопные девицы, не сговариваясь, ухватились за венценосные конечности и в четыре руки поволокли Его Величество в опочивальню.

— Знаешь, Реджи, — первым отмер лорд-безопасник, — беру свои слова обратно. Этих двоих я и сам к себе на службу с удовольствием возьму. Перепить Аустина… переиграть Короля в карты!

— С удовольствием своим обломись! — фыркнула Регина и по-хозяйски уперла руки в бока. — Моих фрейлин даже не смей переманивать! Ты хоть понимаешь, насколько они бесценны! Я их со своим кобелиной на полчаса оставила. И что? Они его, как мальчика, сделали! У Аусти рекорд по затаскиванию новеньких в койку четыре минуты сорок семь секунд. Лично засекала!

— Как страшно жить рядом с вами, Вельтланты! — усмехнулся Лико. — Ваша безмерная любовь и убийственная мстительность — огромаднейший источник проблем на мои бедные, уставшие плечики.

— Про отставку даже не намекай, тебя отсюда только вперед ногами вынесут, — пригрозила Королева и обратилась к смущенно мнущимся девушкам, уже вернувшимся из спальни и готовым к допросу. — Благодарю, мои хорошие, а теперь лорд Миран выслушает вас. Советую приглушить эмоции и говорить только правду.

Королева прошла к креслу и кивком головы указала на маленький диванчик напротив. Безопасник взял себе высокий стул, достал записывающий кристалл и поднял глаза на баронессу Дирхо.

— А теперь лорд Миран попросит девочку вернуть то, что ей не принадлежит, — тускло сверкнули глаза цепного пса Короны, и Дульсинея, закатив свои от страха, попыталась сложиться в обморок. Но места на диванчике было маловато, поэтому увесистый тычок от Геомы не дал ей завершить этот пассаж элегантно. Но, все равно, она томно прикрыла веки и замерла в чрезвычайно неудобной позе. — Кхм, если не желаешь по-хорошему, придется пройти со мной в подзем…

Не успел безопасник закончить фразу, как девица напряглась, со стоном распрямилась, потирая ушибленный бок, и с горестным видом выдираемого по живому сердца протянула раскрытую ладошку вперед.

— Лико, ущипни меня, если это сон… ай! Вот, же, садист! — Регина погладила плечо, растирая щипок.

— Говорю ж тебе, Реджи, у девочек талант, — лорд выхватил из рукава тонкий батистовый платок и с величайшей осторожностью взял с ладони Дуси… фамильное кольцо Вельтлантов с малой королевской печатью. — Неактивное, сами они родовую магию приглушить не смогли. Остается… твой муженек!

— Мне кто-нибудь объяснит! — возмущенно взвизгнула Регина, впиваясь в кольцо пальцами и потрясая им перед носом баронессы, которая не сводила голодного взгляда с массивного золотого ободка с вделанным в него крупным топазом. Камень равнодушно переливался в свете магических шаров, никак не проявляя своей скрытой мощи. Сила, заключенная в нем, спала. Как и его величественный владелец за стенкой.

— Ваше Величество, — начала Дульсинея и покосилась на Геому, — Его Величество…

— Если ты сейчас же не прекратишь юлить, отправишься в Эльт! — рыкнула Регина, чтобы промотивировать свою фрейлину. — Как печать оказалась у тебя?

— Выиграла в карты, — потупилась девушка, нервно теребя край юбки в некрасивых разводах грязи. Но потом взяла себя в руки и созналась во всем. — Играли на вазочки, но после третьей мы с Гешей… простите с баронессой Аунтийской поставили условие, что продолжим только на равных…

— На ррравных! С Коррролем! — прорычала Реджи, но Миран похлопал ее по руке, приводя в чувство.

— Ну, мы заметили, что Его Величество… мухлюет, — встряла со своего места леди Аунтийская, за что удостоилась отдельного испепеляющего взгляда.

— Перстень зачарован на снятие скрытых иллюзий и еще работает, как артефакт истины, — бодренько сдавала нехорошего дядю-монарха добрая девочка Дуся. — То есть блефануть не имелось никакой возможности, а уж тягаться в алко-спарринге с Его Величеством… А вот когда колечко они сняли-с… Там и понеслось… У Геши крапленая колода в сумочке оказалась… Случайно! Ой, Ваше Величество, Вам плохо?

— Мне? — Королева так жутенько ухмыльнулась, что обе аферистки разом сбледнули. — От чего же? Это Аустину без его … колечка зачарованного… будет завтра, ой как, плохо. А я уж позабочусь, чтобы до слуг он не смог докричаться… Дальше! Так мы всю ночь про ваши игрища будем толковать, а у нас во Дворце — убийс…, - Регина поперхнулась под осуждающим взглядом Мирана, — убитые… мумии, которые невесть от какого ритуала загнулись!

— А дальше, дальше дело техники, как говорит мой папа, — Дуся покраснела и спрятала руки за спину. — Кстати, Его Величество должен нам триста золотых и четыре приглашения на свадьбу принца Ринэйрта. В первый ряд.

— Лико-о-о, а вот теперь мне пло-о-охо, — простонала Королева, хватаясь за сердце. — Полчаса! Грыховых полчаса и моей благоверный проел оглушительную дыру в бюджете Гориции… На кой вам, аж, четыре приглашения?! Перепродать решили, поганки?

Королева Гориции отлично представляла, какой куш подняли бы девчонки, толкни они налево места в партере. Да, уже завтра очередь желающих поглазеть на рыжее чудо в паре с блудным сыном Вельтлантов до самой границы бы стояла. А идея-то неплохая! Вот же, шулерши малолетние, надо будет с ними завтра этот вопрос обстоятельно обсудить.

— Ну, раз, с этим разобрались, перейдем ко второй части наших теплых, дружеских посиделок, — с неискренней улыбочкой протянул лорд Миран. — Слово вам, леди Геома, что за пакость вы нашли.

Рассказ Геомы был цветист, изобиловал патетикой и мог потягаться за право называться самым бездарно исполненным моноспектаклем. Поэтому вкратце дело обстояло так.

Две подельницы, в поисках обновленных покоев молодоженов, с целью пробраться, сделать пару магснимков и торгануть ими среди оставшихся финалисток или слить в прессу (на этом моменте Регина поперхнулась воздухом, и только это спасло двух прохиндеек от карающей длани Ее Величества)… умудрились заблудиться в архитектурных хитросплетениях и оказались в древней пристройке, которую подгреб под свои нужды покойный архимаг Вероэни. Испугавшись внезапно погасших светильников, девушки ввалились в какое-то неопознанное помещение, начали шарить в поисках выхода и обнаружили за сдвинутым гобеленом лестницу, приведшую их тайными переходами в обветшалый ритуальный зал. В центре которого, в рунном круге были распластаны три усохших человеческих тела. Всё.

— Скоро рассвет, — внезапно переменил тему лорд Миран, сцеживая зевок в широкую ладонь. — Девушкам надо отдохнуть. Охрану я им обеспечу. Ты тоже иди отдыхать, Реджи, на тебе лица нет.

— А как же эти жертвы? Разве ты не пойдешь искать тот ход? — Регина недоумевающе всплеснула руками. — Это же та часть, где расположена лаборатория!

— Не переживай, там уже все оцеплено моими людьми, магэксперты прочешут каждый квадратик стен и пола, зал отыщем и без этих деятельниц, — он покачал на цепочке записывающий кристалл. — Завтра приедет Рин с Раулем, будет повод стребовать с них карту подземелий.

— Не нравится мне это, Лико, — Королева тоскливо вздохнула. — Прямо под носом у тебя творятся такие вещи…

— Не факт! Это может быть дело рук предков Вельтлантов, так что не будем строить предположения на пустом месте, — лорд поднялся и приглашающим жестом указал девицам на выход. — А вот на твоем бы, я все-таки надел бы колечко на пальчик супругу. Дополнительная защита вам обоим в это время не помешает.