Круглолицая луна взирала на свои ночные владения, словно королева. Такая властная, холодная, беспощадная.

Прямо как сам Дион.

Маг продолжал созерцать небосвод, делая небольшие глотки коричневой жидкости, которая едва заметной желчью отдавалась по горлу.

А он ведь давно не пил.

Диону было незачем употреблять алкоголь: должного эффекта оно не несло. Лишь недолгий туман в сознании. В целом, когда он вообще в последний раз что-то ощущал?

Он не помнил.

Его проклятие длится уже несколько веков.

Дион допил всё до дна, оставляя пустой стакан на столе. На него иногда налегала небольшая депрессия. Тоска по прошлой жизни. Однако теперь с этими мыслями мелькала ещё и принцесса.

Почему?

Наверное за этим ужином его просто всё вывело из себя. Он не знал, зачем сорвался на Дарлинг, но уверял себя, что сделал правильно. Разве не этого он хотел?

Когда Дион со всей ярости указал принцессе на её жалкое место в этом замке, то считал это верным. Да, вот так. Должна быть боль.

В синих глазах Дарлинг промелькнуло отчаяние. Дион в душе рассмеялся. Наивная принцесса была уверена, что в нём что-то осталось от человека?

Да он давно перестал быть человеком.

В её глазах была жалость. И он ненавидел это. Его не надо жалеть. Жалость – пустой звук, который ещё никому не помог. Все эти моральные поддержки, они никогда по настоящему не помогают.

Дион заметил, что смог что-то надломить в девушке. Надломить, но не сломать окончательно. Она была крепким орешком. Но любую скорлупу можно разломить. Достаточно найти слабые места.

Может тогда душа успокоится.

Маг вышел в пустующий коридор, цокая ботинками по камню. Необходимо проветрить голову.

Он вынырнул из темноты, достигая парадной, где по стенам висели факелы. Жалкое подобие создания тепла и света. Как будто этот замок можно было спасти.

Как будто его можно было спасти.

Раздался знакомый хлопок и перед ним появился Гай, опуская глазенки в пол. Дион неслышно усмехнулся. Он действительно не станет наказывать глупого карлика: всю свою злость вынесет на принцессе. Дополнительный ресурс.

– Принцесса у себя? – задал вопрос Дион.

– Спит, хозяин. – пролепетал Гай, всё ещё косясь в пол.

– Отлично.

Дион с прищуром продолжал смотреть на карлика, который, в свою очередь нашёл что-то интересное возле своих ног.

– Где в замке есть протечки или пробоины? – Дион устало провёл рукой по волосам. Проветрить мозги могла только кропотливая работа.

Дион собственными руками реставрировал замок, мечтая почувствовать хоть какую-то боль. Но ничего. Совершенно ничего.

Никакой физической боли.

Разве он может считаться живым?

– У левой башни в крепости, хозяин. – отчеканил Гай. – Вы будете на завтраке?

– Думаю, что нет. Скажешь принцессе, что у меня дела в саду.

Дион махнул рукой, позволяя Гаю испариться. Он наколдовал себе теплую рабочую одежду и переместился на улицу к крепости.

Каменная стена, словно змея, слегка спускалась со склона. Дион строил её для красоты, ведь для отражения атак ему совсем не нужны никакие защитные стены.

Вздохнув, Дион осмотрел башню на предмет разрушений. Отыскав пробоины, маг принялся за починку, выкладывая каждый камешек. Всё должно быть ровно. Идеально.

Дарлинг читала книгу, которую она нашла в соседней комнате, при первом обходе спален. То был какой-то роман, рассказывающий о страданиях двух влюблённых. Девушку не очень притягивали такие книги, но выходить куда-то дальше спального крыла не хотелось. Аврора бы сейчас роман точно оценила.

При воспоминаниях о сестре, у Дарлинг слегка ныло сердце. Пусть она не любила её как сестру, но всё равно какая-то часть скучала. Возможно дело в привычке.

В привычке… Именно, она привыкла.

Привыкла к этому замка, к карликам, к Диону.

Ей казалось, что она уже слышала от него всё возможное; что могло уже не задеть. Просто привыкнуть.

Однако таким, как вчера, Дарлинг его ещё не видела. Сумасшедшая ярость была в чёрных глазах. Как будто он злость на кого-то вымещает на ней. Хотя с чего вдруг, именно она очаг его эмоций.

Только теперь до неё дошло, что Дион может запросто убить её, не моргнув и глазом. Конечно он всегда мог, но Дарлинг как-то не зацикливалась на этой мысли. Пока не ощутила на себе. Правда была загвоздка: он не пытался именно придушить, он оставил немного пространства. Для чего?

Возможно это был одно из условий их договора с отцом, а возможно он просто хотел ещё сильнее её запугать.

Она правда устала.

Дарлинг потерла шею, будто её снова душили. Да, точно. Душили. Всё это тугой верёвкой обвилась вокруг шеи, становясь туже.

Будь её воля, она бы осталась навечно в этой комнате, погибнув от голода. Но куда там, Дион чуть ли не силой вытащит её отсюда. Чтобы убить самому.

Временами девушка проклинала и свою семью: почему они так поступили? Разве не было другого выхода?

Можно было самим устроить переговоры с гоблинами. Боже, да она бы сама пошла к ним, лишь бы не оказаться здесь.

В конце концов, можно было выдать замуж Аврору за кого-нибудь с сильным войском, обзавестись союзниками.

Дарлинг прикусила губу. Пусть она и недолюбливала сестру, но выдавать насильно замуж нельзя. Несправедливо. Отец не был склонен выдавать их ради общественных отношений, но выгодные сделки часто заполняли его душу. Как, например, эта.

Девушка вспомнила безразличные глаза отца, когда он потащил её навстречу горькой судьбе.

Судьба.

Доселе она всегда считала, что судьбу можно обмануть. Но видимо нельзя. Невозможно. Она просто не видит выхода в такой ситуации.

Прими и забудь?

Для этого она жила?

Дарлинг закрыла книгу, понимая, что больше не может сосредоточиться на тексте. Она протерла глаза и приподнялась с кровати. Завтрак уже был пропущен. Чем заняться теперь? За последний месяц у неё были настолько обыденные дни, что стало скучно. Правда вчера всё происходило иначе.

Раздался хлопок и на пороге возник Гай, светившийся от счастья. Она никогда не видела такого довольного (и не напуганного) карлика.

Он поклонился ей, не стирая улыбки с сухого лица.

– Мисс, у меня для вас хорошие новости. – бодро произнёс Нутон.

– Если твой сумасшедший хозяин не решил меня отпустить, то вряд-ли это что-то хорошее. – с грустным сарказмом ответила Дарлинг.

Но тут же пожалела. Гай был в хорошем расположении духа, а она со своими депрессивными ответами.

– Извини. Так что у тебя? – девушка попыталась придать голосу заинтересованности.

– Вы вчера спасли меня! – воодушевленно начал Гай.

Спасла. И навлекла на себя двойную беду. Но ведь карлик ни в чем не виноват.

–Вы назвали меня своим другом. Я обязан что-то совершить для своего друга. – с честью произнёс он, – Поэтому, я попросил у хозяина разрешение выходить на улицу для вас!

– Ты попросил что? – не поверила своим ушам Дарлинг.

Гай попросил для неё разрешение на выход в сад? Он же до дрожи в коленях боялся Диона. И попросил.

Карлик улыбнулся и щёлкнул пальцами; через секунду он протягивал ей меховую накидку благородного изумрудного цвета и кожаные сапоги.

– В вашем гардеробе есть тёплые платья, мисс. Но нужно предупредить: вы можете выходить только в сопровождении. – затараторил Гай. – Я жду вас внизу.

Карлик исчез, а принцесса всё ещё сидела на кровати, переваривая информацию. Гай ради неё попросил у своего хозяина, и тот… разрешил? Странно, ей казалось, что теперь Дион точно засадит её в самый тёмный угол замка.

Нет, это правда не поддавалось логике. Поведение Диона невозможно объяснить, невозможно.

Она провела рукой по мягкой накидке. Изумрудный… как предсказуемо. По краям капюшона было обшито белым, почти серебристый мехом. В ней, должно быть, тепло.

В шкафу, к большому совпадению, платье из самой толстой ткани было тоже зелёным. Теперь она действительно походила на жительницу этого замка.