Стас тронул автомобиль с места, едва она запрыгнула на сиденье, и выехал в заранее открытые ворота. Отъехав на приличное расстояние, остановился на обочине.

— Вот! — Лада протянула ему телефон. — Вот эта отказная. — Наклонилась ближе, чтобы прочитать снова. — Смотри-ка, тут другая дата, на несколько месяцев раньше для рождения дочери. Какой злой ум это придумал! Значит, я была тогда как бы не замужем, без средств к существованию и поэтому отказалась от ребёнка? Так, значит?

— Как всё это мерзко! — Стас поморщился. — Думаю, если пойти в открытую, твой муж уберёт все зацепки, которые мы ещё можем найти. Да и тебя увезёт куда-нибудь… Лучше действовать тайно, — он вопросительно взглянул на Ладу.

— Согласна. Хотя я ещё плохо соображаю…

Мозги словно пеплом засыпало, толстым-претолстым слоем. Но у неё появился помощник, умный и толковый. И они даже перешли на «ты», хотя Лада даже не заметила, когда это произошло. Но сейчас уж точно не до церемоний.

— Начнём с роддома, попытаемся узнать, кто занимается такими отказами.

— Как?

— Попробуем поговорить с сотрудниками. Нянечки, акушерки… Бывает, они нуждаются в деньгах. Потом доберёмся до опеки…

Звонок телефона прервал его.

— Да, Евгений Павлович? — С каменным лицом Стас слушал, что ему говорил шеф. — Да, конечно. Буду через полчаса.

— Мне надо ехать, — он уже разворачивал автомобиль. — Скажи мужу, что хочешь научиться водить машину, попроси, чтоб я тебе помог. Тогда у нас будет больше времени для поисков.

— Хорошо… Хорошо ты придумал.

Стас высадил её у ворот и уехал. Сразу стало тревожно, и небо словно потемнело вмиг. Одна она не справится, нет, но судьба послала ей Стаса. Неравнодушный к чужой беде, он без всяких просьб начал ей помогать. Какие всё-таки разные люди живут на земле! Стас, Евгений… Вдоль подросших туй, замерших, словно солдаты на посту, по длинному зелёному коридору, Лада направилась к дому. Сегодня вечером она точно не сможет видеть мужа. Скажет Эмме, чтоб не беспокоил: она приняла снотворное и спит. Так хоть ненадолго оттянет встречу с этим чудовищем, иначе не выдержит, вцепится ему в лицо железной хваткой жестоко обманутого человека.

Ночью ему опять снилась Лада. И это уже не в первый раз. Проснувшись, Алексей помнил только обрывки сна, видел её красивые и печальные глаза, медленный поворот головы, её фигурку, исчезавшую вдали, в каком-то зыбком лиловом зареве. Ушла… Какие звезды соединили их, чтоб потом, распавшись на осколки, развести в разные стороны? Кажется, он кричал ей, но Лада не оборачивалась. Не нужен ей Алексей, даже во сне не нужен. Нехорошо он с Ладой поступил, вот и является она к нему в странных снах, заставляет маяться по утрам, будоражит больную совесть.

Он туго закрутил кран, выбрался из душевой кабинки. На кухню иди не хотелось. Алексей знал, какой завтрак его там ждал. Пара бутербродов и варёное яйцо, на большее Марта не сподвигнется. По выходным Лёшка сам готовил сам. Сырники с изюмом, с шапочкой сметаны сверху или омлет с ветчиной и помидорами — вот таким должен быть настоящий завтрак. Но Марте разве объяснишь? У неё куча ответных требований, в которых главным словом является слово «должен». В её речи оно звучит, как выстрел, и заставляет его быстрей исчезать из дома.

— Мам, да не хочет он ничего!

Алексей остановился в коридоре. Марта разговаривала с матерью и, конечно, ругала непутёвого мужа. Надо послушать, что на сей раз вменялось ему в вину?

— Может, мам… Может, и склеилось бы у нас всё, если б ребенок был, настоящая полная семья. Но это вряд ли после моего неудачного аборта.

Что? Лёшка вдохнул и замер, забыв выдохнуть. Был аборт? А он не знал ничего! Почему-то не посвятили его в такие важные подробности семейной жизни. Или это произошло давно, до их знакомства?

Марта замолчала, слушая, что говорила ей Инга Алексеевна, но через минуту Алексей снова услышал голос жены.

— Не беспокойся, он не услышит. Лёшка в ванной ещё. Обещаю, я буду лечиться, обещаю. Всё, мамуль, всё, мне пора.

Зашумела кофемолка, заманчивый запах свежемолотого кофе проник в коридор. Теперь он может выйти и взглянуть в глаза жене, ещё такой юной, но уже имевшей, как оказалось, свои скелеты в шкафу. Очень некрасивые скелеты. И опять будет скандал. И опять будет испорченный день. Семейная сцена — маленькая схватка двоих, часто c болью и яростью. Наверное, отложить разговор до вечера будет правильным решением.

Вяло чмокнув мужа в щёку, Марта исчезла. Она по-прежнему работала у отца и была вполне довольна своим положением и своей зарплатой, чего не скажешь о нём, великом неудачнике Алексее Вавилове. К тому же в этот не самый лучший момент своей жизни он вспомнил, что вчера отогнал машину в ремонт, а значит, на работу придётся добираться общественным транспортом.

Но была весна, и пока Лёшка шёл к остановке, солнце с высокого синего неба светило так ярко и радостно, что от плохого настроения не осталось и следа. Юность не умеет долго грустить. И нужный автобус подошёл быстро, и место на задней площадке нашлось у самого окна. Пять остановок — и Алексей у цели, у новенького торгового центра из стекла и пластика, от которого до работы рукой подать.

Ловко пробираясь к дверям, стремясь не застрять в плотной толпе пассажиров, он не сразу услышал, как затренькал телефон в заднем кармане брюк. Это было трудно, но всё же жестом профессионального фокусника Лёшка вытащил его. На дисплее имя Лады.

— Лада? Что-то случилось?

— Леш, здравствуй! Да, случилось, — она замялась, — думаю, ты должен знать…

— Улица Пятницкая, готовимся к выходу заранее. — Голос из динамика заглушил её дальнейшие слова.

— Лада, плохо слышно, я сейчас перезвоню…

Дёрнув плечом, чтобы отодвинуть нависшего над ним здорового мужика, он рванул к выходу. Автобус затормозил, останавливаясь, и от резкого движения телефон выпал из Лёшкиных рук. Ёкарный бабай, вот так, значит, ездить в час пик общественным транспортом?! С трудом Алексей всё же нагнулся, пытаясь поднять его, но задние, напирая, рвались к выходу. Хруст раздавленного чьими-то ногами телефона он услышал сразу. Поморщился, как некстати! Пропал его Самсунг Гэлэкси! Но всё же поднял то, что минуту назад называлось телефоном, симку ещё можно спасти.

Наконец-то он выбрался из этого ада. По тротуару, ещё блестевшему от ночного дождя, по редким лужам, отражавшим синее небо, направился к зданию администрации. Что хотела сказать ему Лада? Может, что-то срочное? Одуванчики на газоне, повернув к нему золотые головки соцветий, казалось, смотрели вопросительно и тоже ждали ответа.

В обеденный перерыв придется пойти в магазин. Он подберет вместо пострадавшего телефона новый, перезвонит ей. А над этим маленьким происшествием просто посмеётся. Подумаешь, трагедия, так, ерунда, мелочь, обычная проза жизни.

Благодаря усилиям тестя, Алексей уже больше года работает в мэрии, в управлении, которое занимается вопросами градостроительства и архитектуры города. Тестя он ни о чём не просил, это всё Марта, это ей нужен муж при должности и при зарплате. Дальнейшие планы жены — толкнуть его в политику. Сначала в региональную, потом в большую, в кресло думского депутата. Но об этом его неугомонной жене придётся забыть, такая сфера деятельности Алексея совсем не интересовала. Ну вот ни на грамм!

Хотя и сегодняшняя работа ему не особо нравилась, слишком много бумаг, слишком много суеты, а видимый результат стремился к нулю. Он сразу понял: мэрия города Ивановска — не самое приятное место на свете. Здесь царили свои законы, основанные на связях и лояльности, здесь делали карьеру и быстро шли вперёд ушлые и пробивные молодые люди.

Войдя в кабинет, который делил ещё с двумя сотрудниками, Алексей с размаху бросился в кресло. Сегодня работа не пойдёт ему на ум, и отчёту, над которым он работал последнюю неделю, придётся подождать. Ему надо обо всём подумать. Что-то не так в Лёшкиной жизни…