Петя всё ещё изучал подарок, сидя на рулём и рассматривая восхищённым взглядом приборы на лаковой панели автомобиля.

— Хорошая машина, да? Но только тут не поездишь, — Евгений присел на корточки, заглянул малышу в лицо. — Предлагаю завтра отправиться ко мне. Там много места. И у тебя своя комната будет, с игрушками и спортивным уголком. Понравится — можешь остаться с мамой надолго. Ну, что, Петя, согласен?

Мальчик взглянул на маму и, не услышав возражений, кивнул.

— Петер, познакомься, — Вилена подошла ближе. — Это твой настоящий отец.

Чёрт, вот так, сразу? В лоб? Без подготовки? Евгений испуганно взглянул на мальчика.

— Pappa? — удивился ребёнок.

— Да, малыш, мама уехала, и я не знал, что ты родился, понимаешь? Потерялись мы с тобой, а теперь нашлись…

Он не знал, что говорить, какие слова тут нужны, чтоб не спугнуть, не разрушить начавшие складываться отношения. Но сын принял новость спокойно и снова перевёл взгляд на машину. Новый папа не так интересен, как это красное чудо. Тут Евгений его понимал, если б в детстве ему подарили что-то подобное, он бы тоже полдня глаз не отрывал от подарка.

— Так мы договорились? Я заеду завтра?

Но сын его не слышал. Вилена махнула рукой, иди!

Только за дверью Евгений, наконец, выдохнул. Не очень хорошо знакомство прошло, косо-криво, но начало положено. Он завоюет сердце мальчишки, дайте время. А пока надо срочно подготовить детскую. Сегодня ему будет чем заняться.

Петя улыбался. Поднявшись по шведской стенке до самого верха, он спустился вниз на канате и побежал к батуту. Новая комната, просторная и светлая, с нарисованными на стенах фигурками зверей ему явно понравилась.

— Я один тут буду жить? — прыгая на батуте, мальчик смешно взмахивал руками. — А Варя?

— У Вари своя комната. И она пока у бабушки гостит. — На всякий случай Евгений подошёл ближе, чтоб подстраховать сына, но тот уже спрыгнул на пол, побежал дальше.

— А это что, робот? Настоящий?!

— Настоящий. Он ходит и разговаривает. Нажимай красную кнопку.

Так интересно наблюдать за ним, сосредоточенно изучающим новую игрушку. Когда-то в далёком детстве маленький Женька так же рассматривал подаренную на праздник машинку, которую заводили ключом, и удивлялся, что она едет. Они похожи с сыном, как сиамские близнецы, даже спортивные костюмы Адидас одинакового цвета.

Жаль оставлять его, но надо идти, у него важная встреча с акционером, которую больше нельзя откладывать. Шагая по коридору второго этажа, стены которого украшали картины современных художников в золочёных багетах, Евгений чувствовал, как зарождалось внутри ощущение счастья. Забытое, оно до поры до времени пряталось где-то, в потёмках его загадочной души. И теперь, освободившись, сметало всё недоброе, жестокое, что жило там.

Целый день он прожил с этим чувством, удивив своего важного посетителя хорошим настроением. После встречи был обязательный в таких случаях ужин, и домой Евгений вернулся поздно. По-молодому быстрый, взбежал по ступенькам к ярко освещённому входу.

— Услышала шум машины, — Вилена в длинном золотистом платье распахнула ему дверь.

— Как день прошёл? Петя уже спит? — сбросив полупальто, спросил Евгений. — А ты что так вырядилась? Куда-то идёшь?

— Нет, просто думаю, мы должны отметить начало новой жизни, — она оживилась, улыбнувшись кокетливой улыбкой.

— Вилена, меня уволь, я ужинал в ресторане. Есть что-то срочное, что надо обсудить? Если нет, я к себе. Устал.

Евгений уже засыпал, раскинувшись на середине огромной кровати, и мысли, ленивые, обрывочные, мелькали в глубине сознания, чтобы совсем скоро исчезнуть до утра. Мысли про Петю, с которым завтра наконец-то надо отправиться в аквапарк, про Ладу, которую надо вернуть… И может быть, Евгений пока не решил, стоит попросить у неё прощения… Хотя… Слишком мягок он стал, просто сливочное масло на горячей сковородке… Слишком мягок… Евгений обхватил подушку двумя руками и закрыл глаза…

Он не услышал тихое движение у дверей, легкие шаги и не сразу понял, что его обнимают мягкие тёплые руки. Вилена?! Её духи с пряным и сладковатым запахом пачули он узнает из тысячи. Вот, стерва!

— Давай вспомним, как это — любить друг друга… — Она задышала в ухо, а острые ноготки уже царапали его грудь. — Помнишь, как нам было хорошо вместе? Помнишь, как ты любил, когда я делала так, — рука Вилены решительно потянулась к паху, но, окончательно проснувшись, Евгений перехватил её за запястье.

— Совсем рехнулась, дура?!

— Да! — распущенными волосами она щекотала его грудь, терзала соски наглыми губами. — Хочу тебя, нет сил терпеть… Я завоюю тебя снова, вот увидишь. А пока… — Вилена добавила пару грязных словечек и засмеялась русалочьим смехом.

Интимный шёпот и горячее дыхание готовой на всё женщины, чьи губы совсем рядом, — убойное сочетание для любого мужчины. Он не оттолкнёт эту мерзавку, которая уже выстраивала дорожку из поцелуев на его груди, скользя вниз, к животу. Прогнать? Смешно и глупо отвергать то, что само плывет в руки.

Настойчивость и решительность всегда были козырем его бывшей. Лада пассивна и скромна, а эта — её полная противоположность. Огонь-баба! А до красавицы Лады ей далеко. Но сильное, гладкое тело Вилены, словно созданное для любви, так нравилось ему когда-то… Евгений застонал, когда она умело оседлала его, и сам протянул руки к её бедрам. Он готов. И пропади всё пропадом!

Лада возвращалась в Москву. Позади прощание с бабушкой, её объятья и тихие слёзы.

— Езжай, езжай, милая, — она перекрестила внучку и долго махала вслед.

Бабушка понимала — что-то не так в семейной жизни Лады, но, будучи мудрой, не лезла с разговорами. Молодые, разберутся сами. Но вот уже скрылась из виду её маленькая, едва видимая в мареве утра фигурка, глядя на которую щемило сердце.

Позади и разговоры с Мартой. «Я подключила тяжёлую артиллерию — своего отца, — говорила Марта, — он для меня всё сделает. И обязательно придумает, как воздействовать на Алекса. Папа тоже считает, что девочка должна быть с матерью. А у меня, прости, — добавила виновато, — что-то не складывается с твоей дочерью…»

Позади уже и собственное решение Лады, которое далось ей непросто: она пойдёт в полицию. Звучит некрасиво, но, в конце концов, её муж совершил преступление и пусть за него ответит. Конечно, у него связи и деньги, но на её стороне правда. И вера в справедливость. В конце концов, есть она ещё, эта справедливость, на белом свете?!

И Стаса ей нужно отпустить, это уже ни в какие рамки не лезет, что парень столько времени занят проблемами чужого человека. Кто она ему? Бывшая хозяйка, которой он ничего не должен. А проблем у него и своих хватает. Пусть отвезёт домой, и всё. Хотя «домой» — это слишком громко сказано. Пусть отвезёт по тому адресу, который указан в паспорте Лады Сергеевны Шалимовой.

Уже смеркалось, когда машина остановилась у ворот особняка.

— Ты не передумала? — спросил Стас, парню не нравилось её решение вернуться в этот дом.

— Нет. Не беспокойся за меня, — она открыла дверцу автомобиля, — я возвращаюсь сюда немного другим человеком. И спасибо тебе за всё.

Чувствуя спиной его взгляд, она приложила электронный ключ к кнопке домофона и вошла.

А здесь всё так же. По-прежнему украшали подъездную дорожку зелёные туи, одинаковые, словно клоны, и особняк так же строго смотрел на Ладу высокими, украшенными каменным декором окнами. Всё так же, только она изменилась. Впервые перестала бояться, почувствовала невесть откуда взявшуюся силу.

— Лада Сергеевна? — увидев её, Эмма всплеснула руками. — Вы вернулись, слава богу! А у нас тут такое…

— Какое у нас тут? — по лестнице в умопомрачительном пеньюаре спускалась Вилена. — Какое такое? Сын к отцу вернулся, а мать проводит ночи с его папочкой? Так папочка скучал, потому что его жена уехала неизвестно куда, — удовлетворённая, злая улыбка исказила её губы.