Она бросила на стол папку и раскрыла ее. На верхней фотографии был труп Шона Келли, облокотившийся на диван.

– Что скажете на это?

Клайд взглянул на фото, а затем отвел глаза.

– Отвратительно. Я не хочу смотреть на это дерьмо.

– У вас дома животные из зоопарка сатаны, и вы считаете это отвратительным?

– Мне не нравится смотреть на трупы.

– Мы думаем, здесь убийца копировал Джеффри Дамера. Вы же знаете, кто такой Дамер, верно? Каннибал из.., – Элла сделала паузу, притворившись, что вспоминает, – Айовы, вроде бы. Не знаю. Да и какая разница? Он убил темнокожего гея. Кто бы это ни сделал, он тот еще трус.

Элла знала, что Рипли наблюдает за ними, но еще она знала, что та поймет уловку, к которой она решила прибегнуть. Элла пришла к выводу, что Клайд – одиночка, практически не имеющий связей с внешним миром. Вряд ли он сможет распространить эту информацию, а если и попытается, то кто ему поверит?

– Конечно, я помню его. Его жертвой тоже был гей?

– Именно.

– Тогда, может, он получил по заслугам.

Она проигнорировала этот комментарий и достала следующее фото.

– Видите это? Местная женщина по имени Кристин Хартвелл. Она вам знакома?

– Нет.

– Что ж, мы полагаем, он подражал другому серийному убийце, правда, так непрофессионально, что мы затрудняемся сказать, какому именно. Нам это показалось одним сплошным беспорядком. Может, Деннису Нильсену, гею из Англии? Мы не уверены.

 Клайд пожал плечами и отвернулся.

– Понятия не имею, кто это.

Следующим был снимок с места убийства Уинни Баркер, оставленной истекать кровью на кровати.

– А что насчет мисс Баркер? Ей было за восемьдесят. Зарезана во сне. Трусливый поступок, вам так не кажется?

Элла наблюдала, как Клайд рассматривает фотографию, пытаясь разглядеть в его пустом взгляде признаки вины или раскаяния. Но его лицо не выражало эмоций, кроме отстраненного интереса.

– Дожила до восьмидесяти? Да этот парень сделал ей одолжение.

- В этот раз он подражал еще одному преступнику. Эйлин Уорнос, серийная убийца из Флориды. Но ему не удалось сделать все так хорошо, как он думал. Иногда только женщине под силу сделать все, как надо, понимаете?

Она намеренно выдавала Клайду неправильную информацию, пытаясь заставить его поправить ее.

Клайд помахал перед Эллой рукой.

– Слушай, ты разговариваешь со мной так, будто я знаю этих людей. Я уже сказал тебе, я этого не делал. Я не знаю, кто это сделал, и не знаю, кто те люди, чьими именами ты тут бросаешься. Это все, что я могу тебе сказать.

Элла чувствовала себя побежденной и уставшей. Ей пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не потянуться через стол и не схватить Клайда за его грязную черную футболку и не заорать: «Я знаю, что ты сделал это, сукин ты сын!»

Дверь в комнату для допросов открылась, отчего Элла едва не подпрыгнула. Рипли вошла с напряженным видом. Элла уже видела это.

– Мисс Дарк, – сказала она. – Мне нужно срочно с вами поговорить.

Алекс еще никогда не выезжал на своем Форде Фокусе за пределы города, но он бы и на Луну съездил, если бы это помогло наконец продать этот автомобиль.

Машина была развалюхой и покупалась как промежуточный вариант, пока он учился водить. И через год после покупки, без единой оставленной им царапины или вмятины, Алекс решил заменить ее чем-нибудь, что могло бы создать ему лучший имидж на дороге.

Поэтому когда анонимный покупатель сказал ему, что готов купить у него автомобиль с рук при условии, что он привезет авто к его дому, Алекс, не раздумывая согласился. Забив в поиск адрес мужчины, Алекс обнаружил, что тот живет в какой-то глуши. На экране все казалось не таким опасным. Но оказавшись у черта на куличках, как называют это место местные жители, полуразвалившийся Форд Алекса с трудом пробирался по неровной грунтовой дороге, ведущей в самое сердце болот Луизианы. Дома встречались редко, а признаки жизни – еще реже. Деревья меняли зелень на желтизну, а дикая природа становилась все богаче и опасней. Он был в миле от места назначения, когда его навигатор сообщил ему, что не узнает места, в котором он находится.

Но Алекс продолжил путь и в конце концов оказался в небольшом городке под названием Старксвилль. Дома были разбросаны по зеленой местности в случайном порядке, поэтому ему понадобилась пара минут, чтобы найти номер одиннадцать.

Он постучал в дверь. Изнутри послышались быстрые шаги по деревянному полу. Дверь открылась, и перед Алексом появился мужчина в возрасте за тридцать с угольно-черными волосами и ухмылкой на лице.

– Привет. Я Алекс, парень с машиной, – сказал он.

На мгновение мужчина по ту сторону двери застыл, словно перед ним был призрак. Он смерил Алекса взглядом с головы до ног, и эти несколько секунд были неловкими для них обоих. Затем поведение мужчины резко изменилось.

– Алекс! Ну конечно. Извините, я забыл, что вы должны приехать. Пожалуйста, проходите.

Алекс вошел в дом, который оказался удивительно благопристойным, несмотря на то, что находился, по меньшей мере, в миле от цивилизации.

– Ого, большинство домов в этой местности напоминают хибары. У вас здесь красиво, – сказал Алекс, проходя из коридора в гостиную.

– Спасибо, – сказал мужчина. – На самом деле я сам его построил. Мне нравится уединение.

– Повезло вам, – сказал Алекс. – Должно быть, неплохо зарабатываете.

Его гостиная была просторной, стены были отделаны глянцевым белым покрытием, в отличие от традиционного деревянного. Огромный телевизор занимал один из углов комнаты. Под ним в рамках висели фотографии двух маленьких детей.

– Мне хватает, – сказал мужчина. – Кстати, зовите меня Джон. Хотите пить?

 – Ох, нет, спасибо, – сказал Алекс. – Я ненадолго. Отец ждет моего звонка, чтобы забрать меня, если вы решите купить машину.

 – Уверены? У меня есть кофе, содовая или, если хотите, пиво.

– Нет, спасибо. Кроме того, я еще не дорос, чтобы пить пиво, – рассмеялся Алекс. – Мне всего девятнадцать.

Джон нахмурился.

– Знаете ли, невежливо отказываться от напитков, особенно от алкоголя. В школе вас такому не учат, я смотрю.

Этот комментарий застал Алекса врасплох.

– Извините. Я не хотел вас обидеть. Уверен, ваше пиво вкусное.

Джон сел в другом конце комнаты. Он уставился в телевизор, хотя тот даже не был включен. Алекс почувствовал, что настроение мужчины резко переменилось.

– В общем, касательно машины, – начал он. – Если хотите, она ваша.

– Отлично, спасибо. Сначала мне нужно устроить тест-драйв.

– Конечно.

– В одиночку, – добавил Джон. – Не хочу, чтобы вы попытались от меня что-нибудь скрыть.

Это выглядело, как шутка, однако то, как Джон произнес эти слова, лишило их всякого намека на юмор.

Алекс замялся.

– Ладно… Вот ключи.

Алекс достал их из кармана, и Джон потянулся и резко схватил всю связку. Алекс немного напрягся.

– Эм, вы хотите, чтобы я подождал вас здесь?

– Да.

Алекс сидел в гостиной, когда Джон вышел из дома. Из окна он увидел, как Джон запрыгнул в Форд Фокус, не став его особо рассматривать. Двигатель завелся, но автомобиль не сдвинулся с места.

Повисла тишина. Сидя в ожидании, Алекс решил осмотреть дом Джона со своего места. Он подумал, что Джон невероятно доверчив, раз оставил незнакомца одного в своем доме. Но какая разница – он наконец-то сможет избавиться от этой ржавой развалюхи, на которой и мили нельзя проехать, чтобы опять что-то не сломалось.

Алекс развернулся и посмотрел в сторону кухни. Она была соединена с гостиной и отделялась только импровизированным баром, заставленным бутылками виски, стаканами и пивными кружками. За окном автомобиль наконец-то сдвинулся с места.

Алекс встал, чтобы размять ноги и лениво осмотрел кухню. Он подошел к большой стеклянной двери, которая выходила на террасу на заднем дворе Джона, больше напоминавшем футбольное поле. Ближайший дом, однокомнатная хижина, был лишь точкой вдали. Алекс увидел, что у Джона уже есть два автомобиля, которые стояли в сарае, переделанном под гараж, соединенный с домом. Ему не удалось рассмотреть модели, но на них были абсолютно новые номера. У Алекса в голове промелькнул вопрос, зачем Джону его побитый Форд, но он решил, что это не его дело.