На собрании за круглым столом, в просторном и светлом кабинете главной башни дворца, сидело около семи лучших военноначальников. На столе лежала карта, сделанная из бычьей кожи, с выдавленным на ней рельефом местностистраны Иристонии.

Собрание начала, как и подобаеткоролева:

– Я очень рада, что все мы собрались,несмотря на самый трудный момент для нас и нашей страны. Вы мои верные подданные, не испугались надвигающей на нас опасности и готовы, как и я, встретить её лицом к лицу, постоять за свою страну, свой народ и свою королеву!

Прозвучали аплодисменты.

– Мы все прекрасно понимаем, что потеря нами защитных камней Аламитов, и обладание ими противника, чрезвычайно опасно для нас, скажу больше, равносильно поражению, – продолжала Изабелла. – В связи с этим, я не могу Вас насильно принуждать к обороне нашей страны, так как, силы не равны, исход сражения предрешён, наша гибель неизбежна, надеяться можно лишь на чудо. Те, кто не готов умереть в битве, может прямо сейчас встать, и покинуть страну, пока ещё не поздно. Я осуждать Вас за это не буду, не имею на это морального права, так как, не снимаю с себя вины в потере защитных камней, – закончила королева.

Воцарилась гробовая тишина, не один мускул ни дрогнул на лицах присутствовавших, решимость принять бой, но живыми не сдаваться читался в глазах у каждого.

– Мы умрём за свой народ, и свою королеву, – после длительной паузы сказал воевода Рутаборг, его сразу же поддержали все, кто присутствовал на собрании.

– Тогда, не будем зря терять время, друзья мои, мой брат, король Хантакондрии Даркус, может напасть на нас в любую минуту, необходимо срочно составить план оборонительных действий, я слушаю Ваши предложения, – сказала королева.

– Может спросить совета у древаПахиры? – предложилголова Ланцеглот.

– Если только тебе не дорога жизнь, – ответил воеводаРутаборг. – Дерево разговаривает только со стражами Аламитов, сейчас их нет с нами.

– Древо сейчас спит, нам нужно его защитить, и не допустить к нему Даркуса, – сказала королева.

– Я предлагаю дополнительно укрепить крепостные стены столицы, облить их смолой, тем самым затруднить противнику штурм крепости, – сказал тысячник Якоб.

– Согласен, ценное предложение, – подтвердил воевода. – Добавлю, что углубление крепостного рва вокруг крепостных стен, будет не лишним.

– Нужно поставитьсмотровых от наших границ, до столицы, чтобы Даркус не застал нас врасплох, – предложил сотник Рэй.

– Пора объявлять всеобщую мобилизацию, и выдать горожанам оружие, для тех, кому не хватит, необходимо в срочном порядке заказать оружие: мечи, кольчуги, щиты, луки у горных гномов, – предложил Рутаборг.

– Будет не лишним изготовление дополнительного количества камнемётных машин, их нужно установить сразу за стенами крепости, не менее трёх на каждую стену, и уже сейчас к стенам подвозить камни для метания, – предложил Ланцеглот.

– Хорошо, все предложения принимаются, – сказала королева. – Канцлер, подготовить указ, я сразу его подпишу, и довести его до жителей страны, разослав гонцов.

– Какие предложения по расстановке войск? – спросила Изабелла.

– Я считаю, что на западных границах нужно поставитьвойско на единорогах потому что там преобладают женщины, занимающиеся рукоделием и выращиванием хлопка.У северных границпоставим пехоту и лучников, в зависимости от действий врага, единорогов можно быстро переместить в эпицентр боя, южные подступы защищены горным хребтом, и вероятность нападения минимальна, оставим там три сотни рыцарей и две сотни пехотинцев, а с восточных границ вероятность нападения наиболее велика, так, как это морское побережье, и оно удобно для высадки войска Даркуса, здесь поставим основные силы: пехоту, конницу, тяжелую кавалерию на носорогах, лучников, подкрепив камнемётными машинами, расположив их на местности в виде серпа вдоль каньона – сказал воеводаРутаборг.

– Всё это хорошо, – присоединился голова Ланцеглот, – но у Даркусаесть преимущество – армия из десяти тысяч троллей, против нихесть только одно средство Куриляндский дракон. Они его бояться, считают своим божеством,только так их можно остановить, без больших потерь для нас.

– Но, где нам взять Куриляндского дракона? Это ведь одно из сильнейших животных, и оно трудно поддаётся дрессировке, – спросила королева.

– А, как насчёт запретной книги заклинаний? – в ней есть глава, как приручить дракона, – напомнил Ланцеглот.

– Нет, я не пойду в запретную библиотеку! – твёрдо сказала королева Изабелла, и в голове у неё сразу промелькнули детские воспоминания, о запретной комнате. Лёгкий, кратковременный испуг, промелькнул в её глазах.

– Это слишком опасно, – подтвердил воевода.Королева стояла в нерешительности, с одной стороны книга нужна для защиты страны, с другой ужасные картины детства пугали её, и она решилась.

– Хорошо, я попробую найти эту книгу, если это поможет спасти мой народ от рабства и унижения, – решительно произнеслаона.

– Нет,Ваше Величество! Это слишком опасно! Пусть, идёт тот, кто предложил идею, – сказал Рутаборг.

– Это должна сделать я сама, – ответила королева. Не прошло и пяти минут, хотя для королевы они казались вечностью, всё в библиотеке напоминало ей об ужасах, преследовавших с детства, она вынесла старинную книгу в кожаном переплёте с золотыми застёжками. Её Величество сдула всю пыль скниги, положила перед всеми присутствовавшими на стол и открыла её. Книга в толстом переплёте открылась на первой странице с оглавлением, буквы со скоростью пишущего пера начали появляться на странице, всю комнату озарило золотое свечение. Королева нашла в содержании страницу с главой«Как приручить Куриляндскогодракона». Открыла книгу на нужной странице и начала читать: « – Приручить Куриляндскогодракона невозможно. Его необходимо растить с яйца, только тот, кто будет присутствовать при вылупливании дракона из яйца, сможет им управлять, и только ему он будет подчиняться. Драконы откладывают яйцо один раз в тысячу лет. И ближайшая кладка будет через 236 лет» … Прочитав это вслух, королева закрыла книгу, сказав:

– Жаль, у нас нет столько времени.Считаю необходимым, просить помощи у наших давних сторонников эльфов и горных гномов, так как наших сил для борьбы с войском Даркуса, недостаточно. Воплощаем в жизнь, то что решили на совете и немедленно!

На этом совет был завершён, все перешли к выполнению поручений.

Наступило, как им казалось утро, по крайней мере, стражники выспались. К сожалению, под землю не проникают солнечные лучи, и освещение подземного каньона было скудным, только за счёт отражавшихся в водах озера сталактитов, и самой воды, падающей с водопада, в которойотражался утухающий за ночь костёр.От этого становилось ещё грустнее. Открыв карту, друзья увидели, что произошли изменения на первом фрагменте, и появился рисунок дальнейшего пути, по которому они должны следовать. Их отрезок пути, заканчивался у огромного вулканического происхождения острова, со всех сторон окружённого водами океана, но, где они находились сейчас относительно карты, не знали, так как карта отображала только наземный путь, аим предстояло ещё выяснить свои координаты, относительно поверхности. Мэрионзажгла факел и вышла из пещеры, не успев пройти и десяти шагов, как увидела перед своим лицом с десяток угрожающих копий, которые держали в своих маленьких волосатых ручках десять гномов.

– Тихо парни, я вам ни чего плохого не сделаю, – старалась, как можно спокойнее сказать Мэрион, но дрожащее пламя факела предательски выдавало её волнение.

– Зачем вы пришли к нам люди? – спросил старший из гномов.

В этот момент из пещеры, следом за Мэрионвышел Джейк, услышав подозрительный шум и её речь. Быстро сообразив, что к чему, Джейк начал дипломатичный диалог:

– Уважаемые, гномы,мы стражи Аламитов, наш путь лежит в царство Даркуса, так как, ему удалось завладеть волшебными камнями, то все мы находимся в большой опасности, и для восстановления мира в наших землях, нам необходимо вернуть Аламиты на место, – всем известно, что лучше Вас оружие никто не делает,мы просим у Вас помощи и надеемся на поддержку и понимание.