— Пойдём домой, — попросила я ифрита. — Мы слишком далеко ушли, и я уже не помню дороги.

— Устала? — удивился Андроктонус. — Мы ведь только начали.

— А вдруг мы их не найдём? У меня уже в глазах рябит.

— Странно, что ты так быстро сдалась. Ну что же, пойдём, меня, признаюсь, тоже эта беготня порядком утомила.

Ифрит подхватил меня под руки и понёс. На этот раз получилось дольше чем обычно. Наконец Андроктонус остановился. Я не верила своим глазам.

— Неужели мы его нашли? — с придыханием спросила я, не отводя завороженного взгляда от портала, мерцающего тёмной радугой.

— Мы его не нашли, а вернулись домой. Это вход в твой мир.

— Что тебе нужно, смертная?

Я стояла в окружении пятивысоченных фигур. По ощущениям они были этажей в семь. Пустая галерея, гулко отражающая звуки давила ещё больше: каменный мешок без входа и выхода заставлял меня чувствовать дискомфорт.

Фигуры Наблюдателей в тёмных, закрытых плащах с капюшонами, полностью скрывающими лица, устрашали. Я успела уже тысячу раз пожалеть, что решила, будто они — единственный источник информации. Хотя, на самом деле, мне было просто страшно. До дрожи в коленях. Умом понимала, что непоправимого ничего не случится, максимум — убьют. Но внутри сидел раздирающий, повергающий мысли в хаос страх, величие этих пятерых чувствовалось кожей. Пауза затянулась. Я так и стояла, задрав голову вверх, неотрывно глядя на зловещих исполинов, но собралась с силами и ответила:

— Мне нужна информация. Я хочу заключить сделку.

— Зачем тебе сделка, если ты и так в нашей полной власти? — медленно, тягуче и очень громко отозвалась одна из фигур.

— Ты идёшь главной дорогой. Мы не заинтересованы искривлять твой Путь. Путь, проложенный Судьбой, — сказал второй Наблюдатель.

— Рано или поздно ты должна была оказаться здесь. Спрашивай, у тебя четыре вопроса.

Я лихорадочно вспоминала сведения из тетради. Вопросы надо было составить заранее, а не формулировать сейчас, когда мысли сковал благоговейный ступор. Осторожно начала:

— Мне нужно имя ведьмы, которая является Хозяйкой крадника, живущего в моём подпространстве, — задала я первый и самый главный вопрос.

— Агата Гирлим, — пронёсся над самым ухом громовой раскат.

Не та ли это Агата, которая упрятала меня в стеклянную сферу? Та была весьма могущественной магессой. Совпадение?

Гирлим, Гирлим… Что-то было до боли знакомое в этой фамилии, но я никак не могла уловить ускользающие воспоминания.

— У тебя ещё три вопроса, — сказал один из Наблюдателей.

— Кому из моих знакомых Агата Гирлим приходится родственницей? — уточнила я.

Вместо ответа в глазах зарябило. Мир погрузился в иллюзию, фрагмент из недавнего прошлого. Инквизиторский суд, присяжные, прокурор, нервно теребящий ворот собственной рубахи.

«…Именем Виссариона Юнга, основателя службы Светлейшей инквизиции, его двенадцати адептов и тысяч последователей, объявляю заседание суда открытым, — пробубнил грузный дядька в капюшоне. Дело номер 153–209. Обвиняемая: Исий Рийзе. Защита: Хёпбу Солая, адепт восьмой ступени, Гирлим Марианна, адепт третьей ступени, Пу Зира, наёмный работник службы снабжения. Обвинение: Юнг Пауль».

Точно! Получается, ведьма, которую я должна убить приходится покойной рыжей Марианне, как минимум, дальней родственницей? И если это та дрянь, что положила девчонок на задании в артели, то… Чёрт! Слишком много совпадений и недоговорок. Да и эти две бестии не очень-то и похожи были: огненно-рыжая, с зелёными глазами инквизиторша и фарфорово-холодная ведьма с пронзительным, ледяных взглядом.

— Два вопроса.

— Кем друг другу приходятся Марианна и Агата, каковы были их взаимоотношения на момент смерти Марианны? — Мне необходимо было прояснить ситуацию, иначе бы меня замучила совесть.

— Сводные сёстры, — отозвался один.

— С момента своего знакомства они всегда противостояли друг другу. Агата убила Марианну осознанно, — добавил второй Наблюдатель.

— Твои вопросы закончились, — проинформировал ещё один.

— Я ведь спросила только три раза, — робея, изрекла я.

— Четыре, — Наблюдатели, все пятеро, склонились надо мной, закрывая свет.

— Прошу, ещё один вопрос, — чуть ли не взмолилась я. — Всего один!

— Мы вправе отказать тебе в ответе, — вновь прогремело над ухом.

— Скажите, как связано моё заточение, Пророк и Агата Гирлим.

— Пространство толкает вас друг к другу, — сказал Наблюдатель. — Остаться в этом мире должен кто-то один. От того, каков будет исход, решится многое.

— А чуть побольше подробностей? — уточнила я. Информация больше походила на какую-то сказку и не вписывалась в моё видение реальности.

— Мы и так сказали тебе больше, чем нужно, — в унисон проговорили все пятеро и набросились на меня.

Я зажмурилась и, через некоторое время поняв, что ничего страшного не происходит, вновь открыла глаза. Меня встретили Перекрёсток Миров, портал и озабоченно заглядывающий в глаза Андроктонус.

— Ну? Нашла?

— Да, — сухо сказала я. — Пора действовать.

— А я уже подумал, что ты исчезла. — Зедаон встретил нас с Андроктонусом в книгохранилище, нарезая круги рядом с кучкой коробок и теребя в руках сильно пожелтевший от времени свиток.

— Боюсь, мне не понадобится Доспех Духа, — поставила перед фактом главу Ордена Целителей Изивала я. — Нашла другой способ.

— Какой же? — несколько удивился старикан и с какой-то болью поглядел на коробки с ингредиентами.

— Думаю, мне лучше оставить эту информацию при себе, — напустила тумана я. — Это не ваша магия.

— Прискорбно, — ответил Зедаон. — Что же, но доспех я всё равно попрошу вас сделать. Мало ли чем обернётся ваш тайный метод.

— Я подумаю, — решила наобещать в три короба я. — Могу ли я вам быть ещё чем-нибудь полезна?

— Нет, — глава Ордена казался расстроенным, как старый рояль. — Я пойду. Много дел. Если будет ещё что-нибудь нужно…

— Поняла. Спасибо, — перебила я, желая, чтобы старикан скорее покинул книгохранилище.

Дверь за Зедаоном хлопнула, и я повернулась к Андроктонусу.

— Странно, что он с тобой даже не поздоровался.

— Виккане, что с них взять, — отмахнулся ифрит. — Но насчёт доспеха он прав. Может сотворишь? На всякий случай? Мы никуда не спешим.

— Знаю. Наверное, ты прав. В равной доле, как и нет. Почти уверена, что справлюсь.

— Я настаиваю, — запротестовал ифрит. — Сделай доспех.

— Да что вы ко мне прицепились-то с этим доспехом??! — разозлилась я.

— Ничего, — невозмутимо ответил Андроктонус. — Просто сделай и всё. Ты же сама знаешь, что тебе это ничего не стоит.

— Сейчас и посмотрим, — я показала ифриту язык и с остервенением подобрала со стола свиток с рецептом, который оставил Зедаон.

Да, работёнка была дня на два.

Оторвав взгляд от чьих-то каракулей, я нахмурилась.

— Не хочу.

— Надо, моя кошечка.

Я взвыла в голос. Откладывать клятву на «потом», тратя время на то, что не пригодится, казалось плохой идеей. И вдруг Доспех Духа может действительно понадобиться? Выдохнула, успокаиваясь, разложила ингредиенты и неспешно приступила к работе, нехорошо косясь в сторону бездействующего Андроктонуса.

— Слушай, а ты как-то говорил мне, что инквизиция нашла своего пророка. Кто он?

— Я его не видел, — слишком быстро, как бы оправдываясь, ответил ифрит. — Зачем он тебе сдался?

— Да так… Наблюдатели идею подкинули.

— Какую? — встрепенулся Андроктонус. Выглядел он несколько взволнованно, наверняка что-то да знал, просто не хотел распространяться.

— Так ты мне расскажешь про Пророка, мать твою, или кругами ходить будем? Солая опять не велела??!

— Да, она сказала молчать, — несколько виновато признался ифрит.

— Вот и молчи, ну вас всех к чёрту. Оставь меня, все равно я сейчас буду творить доспехи. Мелкой хоть «привет» от меня передали?