— Ещё ночь, достопочтимый Латерий, заражение Инферно соседних планов слишком сильно, врата не могут быть сформированы! — Прокричал Марклон.

— Так сделай всё, чтобы открыть их, мне плевать! Ты сказал, что сможешь! Я приказываю!

Фиорий понял, что всё оказалось тщетным. Ночь была в самом разгаре, а мертвяки приближались. Их всё-таки не испугала удалённость от места проведения ритуала, поля Инферно были тут достаточно сильны. Про себя Фиорий также отметил, тот факт, что обнаруженное ими ранее тело так и продолжает лежать, не подавая каких-либо признаков нежизни. Казалось, что инфернополя не могли воздействовать на него.

Всё это неважно. Фиорий приготовился умереть. Внезапно нежить остановилась и, шипя, начала окружать их в кольцо.

— Открывай, давай открывай! — Истерично орал Латерий.

— Я могу, но это самоубийство. Этим мы можем разрушить всю портальную систему. Нужно ждать до последнего. Каждая секунда приближения рассвета увеличивает шансы на успех.

Чего они ждут? Чего они ждут?! Фиорий крепко сжал кинжал.

В этот момент из леса раздался жуткий рёв, звук тысячи ног огласил лес, как будто на них неслось стадо диких зверей. Ночную тьму разрезали несколько пар горящих глаз, а на поляну перед аркой выползало длинное, извивающееся, многоногое чудовище.

— Милоксион. — Прошептал Латерий.

Милоксион? Тут? Они живут на вулканической гряде или разводятся в специальных военных лагерях как боевые единицы. Неужели Куромилий взял с собой одного? И теперь перед ними монстр-нежить.

Жвалы чудовища щёлкали, создавая непередаваемы стрекочущий звук. Изо рта монстра капал гной. Ниже, где голова должна была соединяться с туловищем, виднелся огромный шрам. Вообще в целом, чудище было невероятно изрезано, остатки внутренностей волочились по земле. Такое чувство, что его кто-то потрошил. Но самое жуткое было в другом. В центре, в области разрезанного брюха был виден силуэт сросшейся с ним мёртвой женщины. Как будто нежить специально забралась внутрь милоксиона.

— Это шанс! — Вдруг завопил Латерий и безумно расхохотался. — Они все связаны с ним. Если он впадёт в панику, то и все остальные …

— Нет, не надо! — Закричал Фиорий, когда с перекошенным лицом старик бросился к монстру. — Возможно, он отличается!

Бледная тень активируемой диссоциации канала разрезала ночную тьму, и шар влетел прямиком в тело монстра.

— Да! — Заорал Латерий.

Это были его последние слова. Резким движением жвалы мёртвого членистоногого откусили ему голову. Как Фиорий и предполагал. Этот монстр был не просто порождением хаоса и тьмы верхних слоёв Инферно. Он явно был выше, ему не требовалась связь с Инферно, внутри была заключённая человеческая душа.

— Быстро! Кинжал! Бей! — Раздался в голове Фиория уже знакомый замогильный голос.

Чудовище начало надвигаться на них, желая лично получить последние живые трофеи. Не помня себя, Фиорий вылетел вперёд навстречу монстру, извлекая кинжал. Какая разница? Других шансов всё равно не было.

Тварь даже не попыталась увернуться, уверенная в своей неуязвимости. С гулким шипением лезвие вошло точно в грудь девушки-мертвяка. Глаза трупа раскрылись, рот приоткрылся в беззвучном крике. Ударная волна отшвырнула Фиория назад. Громко визжа, тварь заметалась по поляне. Вот только в прах нежить обращаться не спешила.

— Что за дела? Что ты сделал?! — Малкрон судорожно переводил взгляд то на Фиория, то на чудовище. — Инфернополя, они …

Но Фиорий его уже не слышал. На его глазах неспешным шагом к чудовищу направлялся тот самый призрак в капюшоне. Расстояние между ними сокращалось, а затем, призрак погрузил правую руку в оболочку мёртвой женщины. Старший жрец с удивлением отметил, что левой руки у призрака просто не было.

В туже секунду тварь остановилась на месте и начала вопить и извиваться. Как будто призрак на давал той сдвинуться с места.

— Напряжённость инфернополей падает на глазах! — Малкрон уже был около обезглавленного тела Латерия, извлекая из его скрюченных пальцев портальный ключ. — Теперь я смогу, должно получиться!

Фиорий, не веря своим глазам, наблюдал, как вся нежить кружит вокруг арки в бессильной злобе, не имея возможности приблизиться.

Ключ вспыхнул зелёным пламенем. Первые изумрудные молнии окружили портальную арку. Нехарактерный звук пронзил пространство. Зелёные ядра в узловых точках арки то вспыхивали, то гасли. Фиорий видел, как пот градом катился с лица чародея. Несколько красных молний ударило рядом с изумрудными. Яркой вспышкой зелёная гладь портала осветила поляну. Земля под ногами ходила ходуном. Арка тряслась и выла, угрожая своим разрушением. Поверхность же портала также была не совсем такой как раньше. Тут и там на чистой зелёной глади расплывались красные прожилки Инферно. Всплохи пламени возникали по ставшему красным периметру арки.

Увиденное болезненно напомнило Фиорию один из докладов в виде мыслеслепка, что он получил ещё в бытность аколитом. Как-то их агент присутствовал на проводах героя в Акарии. Портал возвращения был похожей расцветки и также вызывал землетрясение. В Акарианском дворце даже использовали огромный бассейн в качестве амортизатора.

Отвлёкшись от созерцания арки, Фиорий снова повернулся к монстру и в очередной раз подумал, что бредит. Правой рукой дух держал за горло аналогичного призрака девушки, которого он наполовину вытащил из туши нежити. Фиорий слышал их голоса.

— Ты, ты сделал это с нами, ты сделал это с госпожой! — Кричала девушка.

— Нет, Люсина! Вы сами выбрали свою судьбу!

— Пусти! Дай мне пожрать их! Зачем ты их защищаешь?! Они такие же, как мы!

— Они ещё люди и у них есть выбор! Я даю им его, даю им шанс, что был дан мне!

— За вами всеми придёт смерть! — Неистово завопила девушка. — Это лишь отсрочка! Всех вас героев ждёт погибель! Тебе не спрятаться в Лимбе!

Фиорий видел, как дух потянул ещё сильнее, практически полностью вырвав душу из нежити.

— Готово! — Заорал Малкрон. — Быстрее!

Внезапно дух героя посмотрел на Фиория.

— Кинжал, забери его! Он нужен ей!

Фиорий обернулся к Малкрону. В его голове резко созрел план. Чтение книги про некромантию не прошло даром.

— Ты говорил, что ближайшие планы заполнены Инферно. Мы пройдём сквозь них?

— Я надеюсь, что нет. Лишь слегка коснёмся. Будет горячо.

— Ясно.

Под окрик Марклона Фиорий побежал в сторону монстра. Как только он вырвал кинжал, все видения исчезли. Чудовище начало оправляться от шока.

— Вперёд, я за тобой! — Заорал Фиорий.

— Мастер Фиорий, но я не могу …

Не долго думая, старший жрец разрядил сформированное заклятие прямо в чародея, фактически швырнув его навстречу зелёному свету, а затем замахал оставшимся в живых воинам, чтобы тоже поторапливались. Как только последний из них исчез в зелёном сиянии, Фиорий обернулся к монстру.

— Сюда тварь! Слышишь?! Иди сюда! — Закричал старший жрец, стуча кинжалом по арке портала. То, что он задумал, должно получиться. Милоксион, наконец, сфокусировал взгляд на Фиории и, бешено зарычав, бросилась за ним.

В последнюю секунду Фиорий сорвался с места и нырнул в зелёное гладь. Его начало рвать на части, чудовищный жар, казалось, готов был выжечь саму душу. Вопли тысяч людей стояли в ушах. Ещё немного и он бы потерял сознание от боли.

С громким треском Фиорий вылетел в портальное помещение под храмом Вериф в Дедлайте.

— Мастер Фиорий, вы как?! — Обеспокоенный Малкрон наклонился к старшему жрецу. Прошедшие через портал воины уже заняли позиции по бокам арки, готовясь встретить потенциального неприятеля.

— В сторону! — Заорал Фиорий и, вскочив на ноги, толкнул Малкрона на пол.

С не передаваемым грохотом чудовищная многоножка вылетела из портала, и просто обрушилась на каменные плиты. От туши твари шёл пар и смрад. Чудовище не двигалось.

— Что?! Почему? — В ладонях Марклона заплясали язычки пламени.

Стражники, выставив копья вперёд, окружили труп.