После того, как Брейку удалось отбиться от тварей, он смог углубиться в ещё не затронутую огнём область леса. Герой был уже достаточно далеко, когда внезапная ударная волна бросила его на землю. Весь лес пронзили прямые лучи белого света, словно в эпицентре, где находился демон, разом зажглась сотня прожекторов. Разверзшиеся небеса и рёв боли исчадия явились достаточно красноречивым доказательством могущества героини.

Брейк никому не рассказывал об увиденном, не рассказывал даже Рейну, а уж тем более Собранию гильдий. То, что видел он, видела, возможно, ещё лишь Сьян, но сейчас та была неизвестно где. Худшим вариантом развития событий было бы присоединение её к Сетаре. В этом случае она наверняка поделилась с целительницей информацией о том, что Брейк пытался захватить целительницу в бессознательном состоянии. Тогда ситуация осложнялась.

В целом план Брейка был прост. Идею схватить Сетару он отмёл сразу. Это бред сражаться с потенциальным «S» рангом пусть и девчонкой. Нужно встретиться и поговорить. И если всё-таки Сьян не поделилась с ней информацией, то напомнить Сетаре, что именно он защитил её от тех демонов, а затем официально пригласить в гильдию «Повелители битвы».

«Игроки» теряют позиции, их рейды всё чаще проигрывают сражения с монстрами, у остальных ситуация не лучше: массовое дезертирство, отказ от уничтожения чудовищ. «Багровый рассвет» вообще не так давно лишился своего лидера. А с такой легендарной фигурой как Сетара и гением Рейна они смогут бросить вызов теряющим влияние «Игрокам». Героиня же взамен получит возможность обелить своё имя. Вроде ничего так сделка. Главное, чтобы по итогу их гильдия «Повелители битвы» оправдала своё название, а не стала аналогом «Тёмного пламени» с очередной ведьмой во главе.

Что касается всей этой бравой компании, то Брейк прихватил с собой скрупулёзно собранные «Теневой канцелярией» документы с компроматом на каждого. Пусть Сетара полюбуется. Даже её морализаторские наклонности не устоят перед таким. Героине придётся так или иначе избавиться от этих негодяев, а Брейк поможет. Оставался лишь вопрос насчёт Кристи. Хотя, если учесть, что Кристи сама по себе ненавидела Сетару, то возможно, это было взаимно. Так что проблема решаема.

В этот момент вдалеке послышался звук сапог, а затем дверь со скрипом отворилась.

— Луше бы спать пошли. Скоро мы прибудем в южную столицу нашего великого государства.

Чтож, Брейк горько усмехнулся, среди присутствующих на корабле был ещё один персонаж, кому собравшаяся геройская компания была совершенно не по вкусу. Одетый в странную, свисающую до самого пола синюю мантию и не менее странный колпак, в дверях стоял коренастого вида мужчина — их связной со стороны Теократии так называемый старший жрец Кремарий.

Брейк с любопытством смерил гостя взглядом. И как только «Теневой канцелярии» и «Игрокам» удалось подобное? Уже долгие годы «Повелители битвы» вели монопольную торговлю с Великой теократией Крейст, однако не знали о внутренних порядках в государстве практически ничего. Все взаимоотношения шли при посредничестве Крейстарианской торговой компании, от которой взаимодействие осуществляли торговцы — благородные господа из великих домов Крейста. Одним из таких купцов как раз и представился тот самый Фиорий. Однако, по факту, за торгашами стояли более влиятельные государственные чины — каста жрецов. Именно они ведали поставками лекарственных препаратов на территорию Империи. И теперь один из них, ничтоже сумняшеся, является их провожатым.

— Нигде без нас не обойтись, да? Что же это у вас за такое слабое государство, что вы с одной присосавшейся к вам героиней «E» ранга справиться не можете? — Как бы невзначай ввернул Гефест, искоса глядя на служителя культа. — Ваши идолы вам не помогают?

В ответ на реплику жрец одарил Гефеста взглядом, которым седой и умудрённый опытом учитель смотрит на навязанного ему тупого ученика.

— На стороне вашей единокровки стоит более влиятельный демон. — Сквозь зубы процедил жрец.

Тряпка, которой Брейк аккуратно чистил лезвие, соскользнула, что привело к небольшому порезу. Жрец что, решил поговорить с посторонними о вере своей страны?! Теократы всегда были крайне скупы на рассказы о себе, создавая вокруг государства ореол сказочности, таинственности, а главное могущества. Бесполезно было пытаться выведать у них что-либо. Подобная открытость, да и само явление жреца, просто в кричали о том, что дела у теократов обстоят не лучшим образом.

По доходившим обрывочным слухам Сетара достаточно неплохо устроилась на территории Крейста, принятая с распростёртыми объятиями оппозиционными структурами. Учитывая же последние новости, походу теперь в немилость впали сами Асардонцы, к числу коих принадлежал данный служитель культа. Эх, видать в их согласии работать с Империей, да ещё и с героями сработал принцип «враг моего врага».

Но всё это лирика, куда как сильнее в словах жреца Брейка насторожило другое, а именно слово «демон». Вот значит к какому роду он причислил не понравившееся ему божество. Ещё пару месяцев назад Брейк от души смеялся над рассказами фанатиков о каких-то там демонах, но увиденное им собственными глазами посеяло зерно сомнения.

— Хех! Чё, слабенький ваш божок? Как его там … Асардон вроде. Смысл ему поклоняться тогда?

— Хорошо, будь по-вашему, смотрите сюда. — Недовольный жрец злобно зыркнул из-под своего объёмного колпака, а затем присел на свободное кресло. — Сейчас я вам вкратце опишу весь наш великий пантеон демонов-богов. Боюсь, это необходимо для вашей миссии. По сути, нам неведома их настоящая, истинная сила. Но наш владыка Асардон, покровитель врачевания, богатства и винопития, является одним из сильнейших и по праву должен был бы быть главой пантеона.

— Пфф. — Прыснул Гефест, которому явно хотелось потролить религиозного фанатика. — А отчего же не стал раз настольно силён?

Молодой жрец хмуро уставился на веселящегося героя.

— Я и пытаюсь вам, достопочтенный, это объяснить. Дело в том, что проявление их силы в нашем мире целиком зависит от астральной близости к планару нашей вселенной. Все чертоги внутри Инферно на том или ином расстоянии отстоят от нас. И так вышло, что факт близости намного существеннее реального могущества.

Брейк не переставал удивляться словоохотности жреца. Видимо, длительное путешествие и приличный запас алкоголя серьезно расслабили служителя культа. Либо дела в секте Асардона были настолько плохи, что терять им уже было особенно нечего.

— Вериф же… глава пантеона и союзница вашей Сетары. — Жрец хмыкнул, понизив голос до шёпота. — Эта ведьма имеет невероятную близость к нам. Такую, что может даже создавать свои аватары — воплощения в нашей реальности.

— А ты уверен, что богиня не слышит тебя?! — Раздался девичий возглас.

Воцарилась тишина. Даже Брейк невероятно опешил и осознал, что смотрит на Кристи с разинутым ртом. Её безжизненные глаза недобро сверлили проповедника. И дело было не в том, что она задала какой-то бестактный или неудобный вопрос. Мало кто из жителей этого мира способен упрекнуть героя за любопытство. Дело в том, что это были её первые слова за всё время путешествия.

За несколько дней до отъезда Кристи стала совсем мрачной и отказывалась с кем-либо разговаривать. Складывалось ощущение, что её что-то гнетет. Может, почувствовала, куда ветер дует?

— Хм… — Жрец прокашлялся. Он делал это постоянно, так как здоровье и дыхалка у адепта покровителя медицины была ни к чёрту. — Да, теперь я могу так её называть, ибо она пытается лишить нашего повелителя власти, окончательно закрыв ему доступ в наш мир.

Жрец явно разошёлся, так как Кристи, сама того не желая, наступила гостю на больную мозоль.

— Трое наших братьев, включая единственного мага огня Алквиатория, сидят в застенках Инквизции по обвинению в убийстве одного лорда. Жречество Вериф спланировало это, а ваша Сетара своей магией смогла подделать улики. Нам достоверно известно, что она была на месте преступления.