— Некроаура коварна, Фиорий. У вас удивительная природная сопротивляемость, как будто вы живёте вместе с нежитью.

Ну, спасибо тебе, Гедор. Хоть какая-то от тебя польза, но подходить к тебе вплотную я, наверное, больше не буду.

— Хорошо, что так.

Пока Сетара озабочена его здоровьем Фиорий решил попытаться затереть острые углы.

— Вот и по поводу доверия между нами. Давайте я всё объясню. Я искренне желаю, чтобы асардонцы сгинули со своей отравой прочь. Я искренне поддерживаю ваши усилия в лаборатории и хочу, чтобы вы в будущем стали главой нашей медицины. Всё, как я и сказал вам изначально.

Фух, вроде нигде не соврал.

— К тому же и вы мне доверяете. — Добавил Фиорий, наблюдая, как Сетара кивнула головой на его прошлый пассаж. — Иначе как бы вы отправились невесть куда, на другой континент с мутным человеком?

Повисла странная тишина. Сетара смотрела в окно на загорающиеся огни вечернего города. Фиола также уже была чем-то занята. Героиня явно подбирала слова. Фиорий почувствовал, что, наконец-то, смог выкрутиться.

— Знаете, Фиорий, иногда наши мотивы загадка для нас самих. Я просто поняла, что так будет правильно. Путешествие в ваши земли поможет мне лучше понять этот мир и своё место в нём. Понять, зачем я была призвана.

Сетара повернулась к Фиорию. Её глаза всё ещё были полны золота.

— Ещё я поняла, что вы не хотите нам навредить, по крайней мере напрямую, а также, что меня, а главное Фиолу будут охранять в том числе и от героев.

— Ой, Сетара … вот опять ты … — Бросила Фиола. — Я жила под постоянной угрозой смерти, я ждала, когда меня съедят в логове шнырков. Что твои герои могут мне сделать?

— Они могут Фиола. — Серьёзно ответила Сетара. — Те люди, что призываются из моего мира, являются далеко не лучшими его представителями. Они практически все испорчены и способны на всё. Теперь целая гильдия знает, что ты со мной, а значит они будут вести охоту. Именно это и заставило меня окончательно принять предложение Фиория.

Ну, ничего себе! Фиорий искренне надеялся, что всё это бла-бла-бла исключительно для ушей Фиолы. Сетара между тем, кажется, не закончила и строго посмотрела на старшего жреца.

— Принять предложение человека, который приказал своему воину утопить того мальчика Коса, чтобы посмотреть как я буду выкручиваться из ситуации.

Фиола ахнула. Старший же жрец сглотнул. Он почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Всё это время он разрабатывал планы манипуляции Сетарой, а оказалось, что никакого доверия изначально и не было. Внезапно он вспомнил слова чародея Иралия: «Я же сказал, Сетара тебе доверяет, если это можно так назвать, только тебе, так как считает, что знает тебя как облупленного». Действительно знает, так как он прокололся в самом начале. Всё было впустую, все усилия насмарку. Иралий, скотина, скорее всего изначально знал об этом. Что ему теперь делать? Максимум покончить с асардонцами, а затем надеяться, что Вериф, вернувшись, не сотрёт его в порошок?

Вздохнув, Фиорий сел обратно на диван. Смысла врать дальше не было.

— И кто проболтался?

— Ну, наконец-то честность для разнообразия. Один из друзей Коса неестественно себя вёл. Он был напуган и отнюдь не страшной ведьмой с золотыми глазами. После спасения Коса, когда вы с Иралием, впечатлённые моей магией, убежали, будто за вами привидение гналось, я смогла перехватить этого мальчика, который, как оказалось, всё и видел.

— Ясно. Ещё раз примите мою благодарность. Я не забуду, что вы спасли мне жизнь … возможно, что уже и не один раз. — Фиорий поднялся с дивана, собираясь уходить. — Надеюсь, всё это не помешает нам совместными усилиями вылечить болезнь местной медицины?

— Фиорий, постойте. Я … — Странно, но, кажется, Сетара опять подбирала слова. Сейчас она, наверное, расскажет ему, что в курсе планов Вериф. — … Вы не такой, каким себе кажетесь. Главное ваше отличие от остальных в том, что вы не творите зла без нужды.

Хех, вот оно как значит. Сомнительное достижение.

Фиорий прошёл на балкон и выглянул наружу, вдохнув свежий морской ветер. В этот момент внизу ко входу подъехал странный экипаж. В темноте было сложно разобрать символику.

— Возможно я говорю как наивная дурочка, но в вас есть добро, Фиорий, которое вы сами и не цените. Я верю, что вы сможете измениться, и когда-нибудь мы сможем быть искренними друг с другом.

К удивлению Фиория Сетара улыбнулась. Фиорий уже вовсю обдумывал слова героини. Она ему не доверяет, но … верит в него. Это странно. Может быть ещё не всё потеряно? Возможно ли использовать этот фактор?

— Я тоже на это надеюсь. — Заявил Фиорий от всего сердца, ведь подобная искренность была частью миссии.

***

В прескверном настроении Фиорий вышел из покоев Сетары. Всё изменилось в один момент. Казавшееся таким близким доверие героини внезапно стало на расстояние непреодолимой пропасти.

— Она в меня верит … всего лишь верит … в меня. Как меня это спасёт? — Шептал он сквозь зубы.

Фиорий наконец дал волю эмоциям. Оставшись наедине с собой, он всецело осознал весь фатализм ситуации. Руки дрожали, холодный пот стекал со лба. Вся миссия по привлечению героини на сторону госпожи Вериф изначально была обречена на провал. С того самого момента, когда он доверил какому-то тупому стражнику утопить мальчишку.

Как будто этого было мало, ситуация усугублялась тем, что и времени-то практически не осталось. Несколько последних писем из столицы требовали от него результатов, так как так называемый «ритуал сигиллиума» скоро начнётся. Час, которого он ждал и которого до дрожи боялся, приближался. Эльвицином и приближёнными к нему жрецами была предложена стандартная схема: первые мессы будут проведены на окраинах страны, в таких городах, как Картаж, Фиштрал, Авабаал и прочих. Затем пойдут города регионального значения, а завершится всё масштабными мессами в Дедлайте и, наконец, Запретном городе с использованием сигильского камня. Данные ритуалы будут сопровождаться невиданными доселе жертвоприношениями.

Высвобожденной в результате инфернальной силы должно хватить для вызволения Вериф из недр Инферно и укрепления её связи с этим миром. И когда храмовые чаши снова закипят кровью, госпожа спросит с него. Это случится скоро, очень скоро. Первый, пробный ритуал в Картаже будет проведён уже буквально через несколько дней. Фиорий схватился за голову. По сути, он ничего не добился — ему конец.

Едва только завернув за угол, старший жрец уставился на странную картину. Теперь-то стало понятно, что за экипаж подъехал к воротам Приемного дома. Обнажив оружие, внушительный контингент стражи заблокировал проход целой делегации чародеев ордена Иззета. Возглавлял процессию ни много ни мало сам глава местного отделения в Дедлайте, верховный чародей Иралий.

— По какому праву нас не пускают к героине? Моё общение с ней регламентировано самим кардиналом Эльвицином! — Холодные глаза Иралия буравили тёмные прорези демонического шлема стражника Третьего знамения.

— Согласно приказу госпожи Мисдес вам запрещено общение с охраняемым объектом.

Фиорий опешил. А вот это было что-то новое. Какое Мисдес дело до Иралия? Верховный чародей исключительно в своём праве.

— Твою же мать. — Сквозь зубы пробормотал Фиорий и прибавил шаг.

Судя по недоброму взгляду свиты Иралия, прямо сейчас назревал тяжёлый конфликт, грозящий ещё сильнее ухудшить ситуацию.

— Что тут происходит? Почему верховный чародей не может переговорить с гостьей нашего государства?

Откровенно говоря, в глубине души Фиорий был даже рад такому повороту событий. В настоящий момент Иралий никак не мог ему помочь. Не так давно получив пост верховного чародея, Иралий по сути самоустранился от связанной с Сетарой миссии и начал налаживать дела внутри своего нового ведомства. Теперь же его внезапный интерес к Сетаре мог только внести ненужный элемент нестабильности. Хотя вряд ли ситуация может стать ещё хуже.

— Фиорий, ты здесь?! Я столь рад тебя видеть в добром здравии!