Они лежат, цепляясь друг за друга, на полу спортивной раздевалки "Фонтус". Они играли в лазертаг. Вплоть до последней жизни, нервы были на пределы, и она закричала в маску, когда кто-то повалил ее на пол из тени и потащил в раздевалку.

Она знала, что это он, она узнает ощущение от его рук на ее теле. Он расстегнул молнию ее спортивного костюма в обтяжку, снял с нее одежду и грубо трахнул на одном из столов в раздевалке, наблюдая в зеркальном отражении за тем, как ее тело атакуют спазмы.

― Это становится дурной привычкой, ― говорит она.

― Я нахожу такой вид тимбилдинга по вкусу.

Фиона хихикает. Она чувствует на себе его взгляд. Она открывает глаза, испытывая приступ неловкости от его взгляда. Прикрывает свои все еще твердые соски.

― Ты же не собираешься испортить момент? Признаться в том, что на самом деле чувствуешь ко мне?

Она наполовину шутит, наполовину просит его это сделать. «Боже, пожалуйста, скажи мне, что влюбляешься в меня».

Он смеется, низким гортанным смехом:

― Это последнее о чем, тебе стоит беспокоиться.

Пока Фиона принимает душ, Сет одевается и поправляет волосы.

― Я ухожу, ― кричит он через полуоткрытую дверцу душевой.

― Оки-доки, ― отзывается она певучим голоском. ― Увидимся позже!

По пути на выход, Сет кладет в карман ее карту доступа "Фонтус".

В новостях: что-то о том, что в Париже убили делегата АНК. Не уверена, просто слышала об этом что-то по радио.

После трех (?) дней в постели П помыл меня (помыл мне голову, аккуратно), одел меня, и потащил меня к психотерапевту. Через час или примерно так, она объяснила П, что похоже, у меня Послеродовая Депрессия. Я знала о случаях подавленного настроения после родов: большинство женщин чувствуют некоторое угнетение после рождения ребенка (спад уровня гормонов, утомление, разочарование, и прочее), но это другое.

Простое признание в ужасных мыслях, которые у меня возникают (только, когда П вышел из комнаты) помогло мне. Джуди (психотерапевт) задала мне множество вопросов, и мы прошлись по списку симптомов. Просто знание того, что симптомы существуют на бумаге, заставило меня почувствовать себя слегка лучше: определенно, менее виноватой. Другие матери также испытывают подобное? У меня возникло ощущение, будто огромный ворон, сидящий на моем плече, встряхнул крыльями и улетел.

Она дала мне какие-то таблетки, и мне нужно будет приходить к ней несколько раз в неделю, пока мне не станет лучше. До сеанса я ощущала так мало энергии, что мне даже было все равно на то, вообще станет ли мне лучше. Теперь я чувствую, что сделаю, что угодно, чтобы почувствовать себя лучше. П продолжал поглядывать на меня по пути домой, я не уверена, потому что беспокоился или испытывал облегчение.

Фиона выпрыгивает из общественного такси. Она заказала в интернете нижнее белье, и непонятного вида посылка прибыла к ней на работу. Она прожигала дыру в ящике ее стола всю вторую половину дня. Фиона так не радовалась открытию посылки с тех пор, как выиграла корзинку забавных канцтоваров несколько лет назад. В пять часов она схватила посылку и побежала ловить транспорт до дома.

Она открыла дверь в свою квартиру, и три кошки бросились ей под ноги.

― Привет, красавицы, ― приветствует она их, а они мяукают ей в ответ. Она спотыкается, ища место, куда положить посылку, в то же время пытаясь не наступить на кошек.

В спальне девушка открывает коробку и проводит много времени, любуясь шелком и атласом. Она ощущает, как в ней нарастает возбуждение. Гул и оживление. Молодая женщина раздевается перед зеркалом в полный рост. Солнце садится, и свет, льющийся из окна, раскрашивает ее тело в бронзу. Она прикасается к своим соскам. Она берет первый набор: атласный бюстгальтер пуш-ап цвета слоновой кости, отделанный черным кружевом, и маленькие соответствующие трусики, и надевает их. По ее мнению, бюстгальтер делает ее ложбинку такой же, как у моделей в купальниках.

Она стоит и любуется своим отражением, встает под разными углами. Она проводит пальцами по мягкому материалу, сначала по бюстгальтеру, потом по трусикам. Проходится пальцами по ягодицам и треугольнику спереди. Она ощущает там припухлость после полдня ожидания. Она прикасается к себе, поначалу робко, но, когда чувствует, как в ней нарастает удовольствие, она ложится на кровать и позволяет своей руке завершить начатое. После, она лежит в свете сумерек, прислушиваясь к своему грохочущему сердцу и наслаждаясь покалыванием в теле, которое раньше связывала только с сексом с Сетом. Уже темно, когда она слышит шум перед домом. Она хватается за край кровати. Должно быть, это одна из кошек, думает она, но спешит набросить халат. Она проверит, чтобы успокоиться. Пожурит кошечек за то, что чуть не довели ее до инфаркта. Но затем она слышит кое-что еще, что-то вроде медленных шагов, и знает, что в ее доме посторонний.

"КЛ": «Я поняла.»

Кирстен отправляет "бамп" Кеке.

"КК": «Бога? Иисуса? Себя? Смысл жизни?»

"КЛ": «Нет, дурочка. Судный день.»

"КК": «Интригует. Давай распрощаемся и отправимся туда.»

"КЛ": «Слишком далеко ехать на твоем байке. Лимпопо. Общее такси? Я могу к часу улизнуть.»

"КК": «Отлично. Встретимся с тобой в рядах Малемы в городе? Можем пересечься там.»

Сет занят вкусовой диаграммой "СиннаКола". Каждый вкус имеет специфическую форму, составленную из того, как каждый из них действует на определенные зоны неба и носа. "СиннаКола", например, имеет сложный, многослойный вкусовой диапазон, так что диаграмма очень многомерна, с пиками на некоторых уровнях и примечаниями на других.

Это не так уж отличается от работы, которую он выполнял для "Фармакс". Там он отмечал на карте процесс воздействия созданных им наркотиков, удостоверяясь, что периоды возбуждения и расслабления наступают вовремя, предоставляя максимально возможный кайф и самый мягкий "отходняк". Газированные напитки ничем не отличаются. Кроме ароматов также необходимо отметить на карте уровень газированности, показатель освежаемости и уровень эйфории от сахара и кофеина.

Мужчина почти закончил, диаграмма выглядит хорошо, если можно так сказать. Она стала бы хорошей картиной-абстракцией для красного конференц-зала. Завтра он поработает над вариантами, идеями, как "улучшить фактор приятных ощущений" и "максимизировать задействованность всех вкусовых рецепторов", говоря на языке "СиннаКола". Сейчас всего два часа дня, но он полагает, что хорошо поработал на сегодня. Он встает, готовясь к выражению разочарования на лице Ласки, но понимает, что того нет на месте.

Он смотрит в обе стороны по коридору, как при пересечении проезжей части, а затем входит в офис своего менеджера, закрывая дверь с мягким щелчком. Он быстро садится за стол, ударяет по нескольким клавишам, просматривает рабочий стол. Проверяет ящики стола. В них чистота, аккуратность, организованность до степени одержимости, и присутствует один предмет контрабанды: пакетик "Бильхен БлэкСолт". Совсем не так, как должен выглядеть ящик офисного стола. Никаких просроченных батончиков, фляжек со скотчем или пачек сигарет столетней давности. А еще ничего, что помогло бы ему с его миссией.