– Тем не менее, ты меня обидел!

– Извини! – искренне раскаивался в этом Смерть.

– И ты меня. – Иезекииль сел на место, достал ручку из внутреннего кармана своей мантии, уткнулся в анкету и молча, а главное, быстро-быстро начал что-то записывать.

Смерть довольно долго с опаской наблюдал за происходящим, но в какой-то момент любопытство в нем перебороло страх:

– Извини, Иезекииль, а что ты сейчас делаешь?

– Как ты и хотел, заполняю за тебя анкету, – спокойно, без какой-либо обиды в голосе, отозвался его друг.

– Да, хотел, но это тогда.

– Когда тогда? – уточнил Иезекииль, не поднимая глаз и не переставая писать. – А сейчас что, уже не хочешь?

– Сейчас уже не хочу.

– Да? И чего же ты тогда хочешь сейчас?

– Сейчас хочу принимать участие в заполнении анкеты.

– Ммм… Я думал, заполнить ее сам хочешь.

– Нет, ну не настолько.

Иезекииль оторвался от записей:

– Что ж, как скажешь. Хочешь принимать участие, давай принимай. Вопрос № 44: Болезни?

– Эй, подожди! – запротестовал Смерть. – Какой вопрос № 44? Какие болезни?

Его друг развел руками и улыбнулся:

– Извини, дружище, без болезней никак. Таков порядок.

– Я не о том!

– А о чем?

– Получается, что на вопросы с третьего по сорок четвертый ты за меня сам ответил?

– Получается так, да, – зевнул Иезекииль. – С логикой у тебя все в порядке, поздравляю.

– Спасибо. Только вот позволь узнать, что ты там в такой спешке понаотвечал?

– Рост, вес, цвет глаз, волос, сексуальная ориентация, знак зодиака…

– Да хорош издеваться! – возмущенно кинул Смерть. – Я серьезно!

– И я серьезно! Там на самом деле такие вопросы: про рост, вес, цвет глаз и так далее, – ответил Иезекииль. После чего он улыбнулся и пренебрежительно отмахнулся рукой. – Да ты не парься! Вопросы довольно элементарные, так что все будет в лучшем виде. А вот про болезни, действительно, будет лучше, если ты ответишь сам. Не хочу брать на себя такую ответственность.

– Какую такую?

– Все болезни с летальным исходом.

– С летальным? Почему с летальным? – еще больше напрягся Смерть.

– Потому, что на все предыдущие вопросы я отвечал довольно положительно: благополучная семья, великолепное образование, интересная, высокооплачиваемая работа, сам ты будешь весь такой лапочка, любимец женщин с большим…

– Подожди! – воскликнул Смерть. – Ты хочешь сказать, чем благополучнее жизнь, тем страшнее смерть?

– Вовсе не обязательно, – опроверг данное умозаключение Иезекииль, – но в твоем случае – да.

– Это как?

– Это не бери себе в голову, а просто поверь, что так для тебя будет лучше.

– Не сомневаюсь, – помрачнел Смерть. И, перевалившись через стол, потянулся к анкете: «Но все-таки позволь мне убедиться в этом самому!»

– Ты мне что, не доверяешь? – улыбнулся его, отодвигая анкету.

– Доверяю, конечно, – предпринял он новую попытку ее ухватить, – но может, корректировки какие внести захочу или дополнения.

Иезекииль убрал анкету на безопасное расстояние:

– Извини, брат, сделать этого уже никак не получится.

Разозленным, Смерть вернулся на место:

– И почему не получится, позволь полюбопытствовать?

– Во-первых, ты тут ничего не поймешь, сам же говорил, что не знаешь хинди…

– А во-вторых?

– Изменить ответ возможно только до того момента, пока не задан следующий вопрос.

Понимая, что все это означает, Смерть погрустнел. Тем не менее не мог не спросить:

– Раз так, зачем ты от меня ее прячешь?

– Потому что это бумага, мой друг. И при этом документ строгой отчетности. Заполнять его заново, знаешь ли, не особо хочется.

– Неужели ты думаешь, что я…

– Я ничего не думаю. Просто хочу побыстрее со всем этим закончить. Как и ты.

Пока Смерть анализировал услышанное, его друг продолжил:

– Итак, Вопрос № 44: Болезни? Кстати тебе повезло, у тебя будет всего три варианта: Рак, СПИД и Болезнь Кройтфельдта-Якоба.

– Рак, СПИД, – отстраненно начал перечислять предложенные ему на выбор варианты Смерть, – и Болезнь Какого-то-там-Крой-хрен-выговоришь-Якоба?!

– Да, Рак, СПИД и БОЛЕЗНЬ КРОЙТФЕЛЬДТА-ЯКОБА, – повторил Иезекииль, на последней болезни сделав акцент.

– ЧТО?! Рак, СПИД и Болезнь Кройтфельдта-Якоба?! – возмущенно воскликнул Смерть, словно выйдя из спячки.

– Все верно, дружище, все верно. Всего три болезни, поэтому тебе не придется выбирать из огромного множества. Знаешь, многие души, порой, по несколько лет не могут определиться с выбором.

– И это, по-твоему, мне повезло?!

– Конечно. Сейчас быстренько ответишь и все.

– Что все?

– Это последний вопрос: ответишь на него и можно приступать к реинкарнации. Нет, конечно, есть еще вопрос № 45: Причина смерти: естественная или неестественная – с вариантами, но поскольку болезнь у тебя смертельная, то он не задается.

– Слушай, все равно, мне кажется, что в списке даже летальных болезней, можно было подобрать болячки попроще. А то и вовсе заменить одну летальную, на три-четыре средней тяжести.

– Заменить ничего нельзя, – с ходу отрезал Иезекииль. Затем добавил: «В списке летальных, в принципе, можно было бы поковыряться, но тогда, как я уже говорил, это займет больше времени, что является непозволительной роскошью, ибо ты торопишься. Да и ни к чему это! Какой смысл ковыряться и терять время, если финал все равно будет одинаковым? Более того, умирать все равно не тебе. Так что быстренько смотаешься туда-сюда, все выяснишь, а на время своего пребывания в Мире людей будешь жить как в Раю».

– Так-то оно так, – по большей части согласился с ходом его мыслей Смерть, – но все равно жить с осознанием того, что кто-то по твоей вине рано или поздно умрет от рака или СПИДа, не очень-то приятно.

– Так выбери Болезнь Кройтфельдта-Якоба, – последовала тут же рекомендация.

– И что это? – полюбопытствовал Смерть.

– Вот именно, мой друг, вот именно! – улыбнулся Иезекииль. – Не зря же говорится, меньше знаешь, лучше спишь.

– Хорошо, давай ее, – смирился Смерть, понимая бессмысленность дальнейших прений.

– Ну вот и молодец. – Сделав финальную отметку в анкете, Иезекииль убрал ее вместе с ручкой во внутренний карман мантии, после чего встал и торжественно объявил: «Поздравляю, мистер Рабиндранат Тагор, опрос на этом для вас завершен, можем перемещаться в блок для реинкарнации».

Не чувствуя какой-то излишней радости по этому поводу, Смерть выдавил из себя улыбку и тоже встал. Но тут же замер:

– Только у меня вопрос.

– Слушаю.

– Это не больно?

– Что? Реинкарнация? – удивленно усмехнулся его друг. – Нет, конечно. Но, если честно, я рассчитывал на другой вопрос.

– Какой другой?

– Например, о том, как ты будешь уживаться в одном сосуде с человеческой душой? Или, что еще более важно, как тебе в Мире людей оставаться невидимым для ангелов, демонов и жнецов?

– Точно! – стукнул себя по лбу Смерть. – Я совсем забыл.

– Плохо, когда не знаешь, да еще и забыл, да? – подловил его Иезекииль.

– Все я знаю, просто этот момент совершенно вылетел у меня из головы. Можно подумать, ты никогда ничего не забываешь?

– Претензия вместо благодарности? Прискорбно!

– Да хорош стебаться! – Схватившись за голову, Смерть плюхнулся обратно на стул и начал себя корить: «Как я мог упустить из вида то, что для меня действительно архиважно?! Если я не смогу оставаться для всех невидимым в Мире людей, вся моя затея полностью теряет смысл!»

На что его друг хитро улыбнулся:

– Так, я не понял, мы идем или не идем?

– Куда идем? Что я там теперь буду делать?

– Выше нос, Дистрофокл! Есть у меня то, что тебе нужно.

Смерть недоверчиво на него посмотрел:

– Серьезно? И что это?

– Спокойствие, только спокойствие, скоро сам все увидишь. Пошли!

После услышанного, с одной стороны, Смерть почувствовал, как настроение заметно улучшается, но с другой – чувствовался подвох. Да что чувствовался, чересчур довольная физиономия его друга только об этом и кричала! Поэтому он решил прояснить все на берегу: