– Еще как сильно! У нас до тебя голоса никто не подавал. Все сидели как мышки: тихо-смирно ждали своей очереди. А тут ты со своим: «вы, вообще, понимаете, что вы творите?!».

Смерть улыбнулся.

– Понимаем, – продолжил Иезекииль. – Но поделать с этим ничего не можем. Я надеюсь, что пока не можем, – добавил он. – Кстати, совсем забыл спросить, если ты здесь, то кто тогда там, за тебя? Судопроизводство, насколько я знаю, не приостановлено.

– Бравус, – признался Смерть. – Он сейчас за меня ведет все судебные дела.

Его друг на него вытаращился:

– Да ладно?! Твой слуга? Он же тупой!

– Не скажи! – горячо возразил Смерть. – За последние пару сотен лет его IQ существенно вырос.

– Неужто читать начал?

– Скорее, бухать!

– Никогда не слышал, чтобы алкоголь делал человека умнее.

– Это, смотря с кем пить.

– Или смотря что! Иначе как бы он тебя надоумил передать ему власть, а самому рассекать в неглиже?

Смерть помрачнел:

– Вообще-то это мое решение.

На что Иезекииль заметил скорее, восхищенно, нежели с иронией:

– Тогда согласен, твой слуга действительно умен. Беру свои слова обратно.

Резко подорвавшись с дивана, Смерть направился к выходу:

– Дружище, а тебе не кажется, что мы засиделись?! Разве нам не пора вернуться в Службу реинкарнации?!

В полной растерянности Иезекииль попытался его остановить:

– Подожди, так ты же мне даже не рассказал, что задумал?

– По дороге, все по дороге! – безапелляционно заявил Смерть и упорхнул за дверь.

Глава Службы реинкарнации с невозмутимым видом провел сопровождаемую им душу через несколько коридоров, завел в одну из комнат для ожидания, зашел сам и захлопнул за собой дверь. На том конспиративная часть их передвижений была окончена.

Оказавшись в опостылевшем помещении, Смерть еще раз уточнил:

– Это точно обязательно?

И в очередной раз получил утвердительный ответ:

– Да, это точно обязательно.

Он до последнего надеялся, что данную процедуру по старой дружбе удастся как-то упростить. Однако когда Иезекииль лично отодвинул для него стул со словами: «садись, доставай анкету, ручку и приступай к заполнению», понял, что это максимум, на который он может сегодня рассчитывать в плане поблажек, остальное придется делать в соответствии с регламентом.

Раздосадованный, Смерть сел и открыл ящик стола: все было на месте. Его друг расположился напротив и жестами начал его поторапливать: мол, давай, не тормози, доставай и поехали, раньше сядем – раньше выйдем. Он извлек содержимое ящика и положил перед собой.

– Ну, в чем дело? – спросил Иезекииль, видя с каким полнейшим отсутствием энтузиазма это делается.

Тяжело вздохнув, Смерть взял ручку и покрутил в руках.

– Если хочешь, могу распорядиться принести перо и чернильницу.

Смерть отрицательно покачал головой. Затем отложил ручку, взял анкету, повертел ее. Снова тяжело вздохнул.

Потеряв терпение, Иезекииль перевалился через край стола и выхватил у него из рук анкету.

– В актеры не пробовал идти? – поинтересовался он.

Смерть неспешно пододвинул ручку на середину стола и слегка улыбнулся:

– Нет, а что?

– Ничего, – недовольно фыркнул Иезекииль и взял ручку. – Хрен с тобой, сам заполню, а то мы тут до ночи провозякаемся.

Смерть вмиг расслабился и повеселел:

– Спасибо, дружище, я знал, что на тебя можно положиться.

– Засунь свое спасибо, знаешь куда! – сухо кинул его друг и сразу же перешел к делу: «Итак, вопрос № 1…»

– Слушай, ну я же все равно в этом ничего не понимаю, – с легкими нотками извинения в голосе вставил Смерть.

– Ага…

– И, как ты точно подметил, так будет гораздо быстрее.

– Несомненно! – глядя в анкету, буркнул Иезекииль и зачитал первый вопрос: «Итак, вопрос № 1: Пол?»

– В смысле, пол? – тут же переспросил Смерть.

За что нарвался на неодобрительный взгляд:

– Мужской или женский. Или у тебя есть еще варианты?

– Вопрос, конечно, философский, – улыбнулся Смерть. – Но я, собственно, о другом: я подумал, что ты сам все заполнишь побыстренькому и вперед.

Его друг «тыкнул» в него пальцем, словно вынес ему первое предупреждение:

– Не наглей! Моя помощь распространяется исключительно на зачитывание вопросов и записывание ответов. Думать за тебя я не намерен.

– Жаль, было бы здорово.

– Было бы здорово, пока ты заполняешь анкету, дрябнуть кофейку и новости свежие почитать, но нет, я вынужден возиться здесь с тобой, рожа ты неблагодарная. А ведь мне по этому поводу еще объяснительную писать.

Смерть выпрямился на стуле:

– Объяснительную? Кому?

– Расслабься! Самому себе. Я же тут главный.

Смерть хотел было выдать несколько язвительных замечаний по этому поводу, но вместо этого решил дать себе шанс сделать все правильно:

– Тогда ладно, извини. И спасибо, что мне помогаешь.

– Пожалуйста, – улыбнулся Иезекииль, видимо, наконец-то, услышав те слова, которые давно хотел услышать от своего друга. После чего он вопросительно на него посмотрел.

Смерть вопросительно посмотрел в ответ. Не отводя взгляда, Иезекииль подпер подбородок рукой.

– А! Извини! Пол мужской.

Сделав соответствующую пометку в анкете, он продолжил:

– Вопрос № 2: Раса?

– Европеоидная, естественно, – усмехнулся Смерть.

– Почему естественно? – не поднимая глаз, уточнил Иезекииль, приготовившись записать ответ.

– Хм, ты серьезно? Хочешь, чтобы я пояснил свой ответ?

– Да.

– Я думал, мы не будем отвлекаться на формальности.

– Это не формальности.

– Хорошо, я понял, – почесал затылок Смерть. – Тогда как нужно отвечать, чтобы потом не давать по нему разъяснения?

– Неуместные комментарии типа «естественно», «по-любому» и «ежу понятно» оставить при себе, – с каменным лицом посоветовал Иезекииль. И вписал: «европеоидная».

– Оk, как скажешь. Давай следующий вопрос.

– Вопрос № 3: Национальность?

Смерть задумался и несколько раз подряд пожал он плечами:

– Даже не знаю. Вообще, не принципиально.

Его друг оценивающе на него посмотрел.

– Да я не прикалываюсь! Мне серьезно непринципиально, какая будет национальность, главное, чтобы раса была европеоидная, а пол мужской.

– Как скажешь, – не стал возражать Иезекииль. – Непринципиально, так непринципиально. Фиксируем: не прин-ци-пи-аль-но.

– Стой! – передумав, остановил его Смерть.

Иезекииль оторвался от записей:

– Что опять?!

– Ты что, прям, так и запишешь: не принципиально?

– Уже записал.

– А разве так можно? – усомнился Смерть.

– Почему нет? – с абсолютно невозмутимым видом ответил Иезекииль.

– Не знаю, думал, ты впишешь какую-нибудь национальность от себя.

– Не правильно думал. Вопрос № 4…

– Стой!

– Да?

– Я правильно понимаю, что национальность для меня теперь будет в некотором роде сюрпризом? – на всякий случай решил прояснить для себя этот момент Смерть.

– Правильно, – подтвердил Иезекииль. – Только я не пойму, с чего ты вдруг распереживался?

– Да ничего особенного. Слушай, дружище, а можешь в третьем вопросе пометку сделать, чтобы сюрприз не оказался неприятным?

– Почему, нет? Давай сделаю. Какую?

– Главное, чтобы не еврейская.

– Ха-ха, очень смешно, – хмыкнул Иезекииль.

– Да ты не понял, я серьезно, – без доли иронии произнес Смерть.

– Ты серьезно? – переспросил его друг. А когда понял, что это не шутка, рассердился: «И чем это, позволь узнать, тебе так не угодили евреи?!»

– Не все, только один.

Словно разъяренный бык, Иезекииль вскочил из-за стола и отбросил ручку в сторону:

– Знаешь, что! Мы сейчас вообще никакую анкету заполнять не будем! И ты отправишься обратно, откуда пришел, понял?!

Смерть, никак не ожидавший столь бурной реакции, вжался в стул:

– Стой-стой! Ты меня неправильно понял! Я имел в виду, что мне с лихвой хватает твоего общества, но в хорошем смысле этого слова. Я очень рад с тобой дружить, просто порой это не просто. В том плане, что целой еврейской общины мне точно не перенести. И если этого можно как-то избежать, то почему нет? Пожалуйста, Иезекииль, услышь меня: я ни в коем случае не хотел тебя так обидеть!