Тайна замка Морунген оказалась невероятной. И в то же время очевидной. Подсказки были повсюду; они постоянно напоминали о себе, бросались в глаза! Но только искусно спрятанный на виду план помог свести все к одному результату…

Ну конечно же, сердце. Механическое сердце в лабиринте было ответом. И механическое сердце Августа…

Моим первым порывом было написать Кланцу и рассказать ему, что я нашла ответ на его вопрос. И этот ответ ему не понравится. Какое решение он примет?

Да, стоит написать. Даже если полковник против. Но на кону его жизнь — не больше и не меньше! Веская причина, чтобы ослушаться и действовать по своему разумению.

Я встала и принялась ходить из угла в угол, взвешивая все «за» и «против».

Но тут в дверь постучали; явилась Луция с неожиданными новостями.

— Гости уезжают, — сказала она, поставив на столик поднос с чаем. — Конец праздникам. Ну и славно: за эти недели слуги устали как черти. Особенно с княгиней хлопот не оберешься. Нравная дамочка, никак ей не угодишь.

— Как уезжают? — изумилась я.

— Да так. Не вечно же им гостить. Пора и честь знать. Сегодня будет прощальный ужин, а завтра они отправятся по домам.

— Все?

— Да вроде все, — Луция посмотрела на меня многозначительно. — Госпожа Кальбек с ее папашей тоже уезжают. Но, как знать, может она и вернется попозже сюда… в другом качестве. Господа мне о своих планах не докладывают.

В последние дни я совершенно оторвалась от жизни замка и не знала, чем занимаются гости и какие настроения ими владеют. Надо полагать, они считают прием неудачным. Одно неприятное происшествие за другим, и барон исполнял обязанности гостеприимного хозяина из рук вон плохо. Удивительно, что они раньше не сбежали. А впрочем, все происходящее могло им нравиться. Что за прием без хорошего скандала или шокирующих сплетен! Развлечений им выпало предостаточно. Будет о чем болтать в столице.

Надо побеседовать с Бианкой; с ней единственной из всех гостей мне удалось установить более-менее дружеские отношения.

Я отравилась в ее комнату и постучала. За дверью слышался шорох, потом раздался звук, как будто что-то швырнули на пол.

Наконец, дверь приоткрылась, и в щели показалось настороженное лицо Бианки. Ее щеки раскраснелись, белокурые пряди выбились из прически, глаза блестели лихорадочным блеском.

— Вы в порядке? — поинтересовалась я после приветствия. — Слышала, завтра вы уезжаете…

— Я уезжаю раньше. Уже сегодня, — отрывисто сказала она и впустила меня в комнату. Я зашла и присвистнула. Кругом царил дикий беспорядок. Вещи лежали на кровати, на полу, на стульях. Посреди комнаты стоял открытый чемодан, куда Бианка торопливо складывала принадлежности — сама, без помощи горничной.

— Почему?

— Не хочу оставаться здесь ни дня. Отец мной недоволен; мужа мне найти не удалось, — она криво усмехнулась. — Барон не сделал предложения никому из нас. Впрочем, возможно, сделает перед ужином. Но не мне. Сами знаете, кому. По крайней мере княгиня уверена, что он остановил свой выбор на Карине.

— Княгиня вечно все знает лучше всех.

— Сейчас в Шваленберге гостят мои знакомые, с которыми я отправлюсь домой. Поэтому не хочу ждать. Я знаю, вы любите этот замок, но мне в нем неуютно. Думала, буду в восторге жить в доме, который построил Жакемар, но на самом деле я рада, что мне не быть здесь хозяйкой. Очень уж тут все странное. И замок, и сам хозяин.

Она замолчала и вцепилась рукой в мощевик на шее.

— Чьи мощи вы носите в вашем… украшении? — поинтересовалась я.

— Святого Модеста. Это подарок настоятельницы монастыря. Она говорила, он покровительствует одиноким и потерянным.

— А еще ворам, обманщикам и прочим плутам, — улыбнулась я.

— Ну да. Все мы плуты в какой-то мере. И уж точно вруны. Постоянно врем самим себе…

Бианка нежно погладила тяжелую коробочку, вздохнула и села на кровать.

— Ничего, — сказала я после паузы. — Я уверена, у вас все будет хорошо. Вы встретите того, кто вас полюбит и кого вы полюбите. Вы обязательно будете счастливы.

— О, я обязательно буду счастлива! И очень скоро! — пылко сказала она и вновь нежно погладила подвеску. — Главное, не полагаться, что тебе принесут счастье на тарелочке и не связывать свои ожидания ни с кем! Вам тоже не мешает следовать этому принципу. Не хотите пройтись со мной до конюшни? Камердинер полковника обещал, что подготовит для меня экипаж. Хочу проверить, не забыл ли.

— С удовольствием.

Мы вышли в коридор и направились к лестнице и тут наткнулись на полковника.

— Ваша милость, — сделала легкий книксен Бианка, потупив глаза.

— Мне сообщили, что вы собрались уезжать, — сказал Август. — Что же так спешите?

— Видите ли, меня ждут попутчики в Шваленберге…

— Нет-нет, мы вас не отпустим, — твердо заявил Август. — Знаю, я был не очень гостеприимным хозяином, но хочу это исправить. Вы обязательно должны остаться до завтра. А потом я отправлю вас в своем экипаже туда, куда захотите.

— Но…

— Я настаиваю, — он мягко улыбнулся, но глаза его сверкнули сталью. — Я уже сделал все распоряжения. Княгиня ждет вас в саду — там затеяли какое-то новое развлечение. Игру в мяч, что ли! Идите к ней, скоро мы к вам присоединимся с госпожой Вайс. Пусть хотя бы последний день в моем замке станет для вас приятным.

Бианка обескураженно глянула на меня, ожидая поддержки. Она была расстроена, что ее планы внезапно сорвались, но помочь ей я ничем не могла. Раз полковнику отчего-то втемяшилось задержать ее в замке, не мне его отговаривать.

— Хорошо, — уныло сказала она и пошла к лестнице.

— Пойдем, Майя, — Август нетерпеливо взял меня за руку и повел в библиотеку. — Никак нам не удается побыть одним эти дни! То дела, то посетители, то ты от меня прячешься!

Мы вошли в библиотеку, Август закрыл за собой дверь, потом привлек меня к себе и поцеловал.

Я так растерялась, что не ответила на поцелуй; я старалась не вспоминать ту ночь, которую мы провели вместе, и сейчас его объятия и его нежность всколыхнули во мне столько чувств, что я стояла, как вкопанная, прислушиваясь к стуку двух сердец: его и моего.

Август медленно отстранился и отпустил меня.

— Завтра гости уезжают, — сказал он спокойно и глухо. — Мы опять останемся сами по себе.

— Да.

Я не знала, что еще сказать.

— Скоро все кончится и все будет иначе.

Я опять промолчала. Что кончится? Что будет иначе? Как иначе? Что будет потом?

Но Август ничего не говорил, и я не стала задавать эти вопросы. Он многое скрывал от меня: узнаю ли я когда-то, что тяготит его? Что за тайны он скрывает?

— Будет прощальный ужин. Ты должна обязательно быть на нем.

— Я буду.

Август обнял меня — крепко, не пошевелиться и не вырваться! — и поцеловал в шею, потом его губы скользнули ниже, к ключице. Я не двигалась и глубоко дышала, прикрыв глаза. Я могла бы стоять так вечно.

— Майя, мне многое нужно сказать тебе. И я скажу. Обязательно. Потом… когда все уедут. Когда нам никто не будет мешать.

В дверь постучали. Август чертыхнулся и отпустил меня.

— Ну вот, опять!

Он открыл дверь; в библиотеку вошел генерал Вундерлих. Его острые глаза глянули на меня настороженно.

— Август, там прибыл гость. Он желает видеть тебя.

— Кто такой? — отрывисто спросил Август, не скрывая досады.

— Некий мастер Кланц.

— Кто?! — Август побледнел так сильно, что я забеспокоилась за него. Новость и меня поразила до глубины души.

— Мастер Кланц, — спокойно повторил Вундерлих. — Это не тот человек, который…?

— Да. Тот самый. Который лишил меня сердца. Сейчас я вышвырну его вон.

Август широкими шагами ринулся прочь, я помчалась следом.

На лестнице Август замедлил шаг. Теперь он ступал тяжело, как через силу. Его глаза были прикованы к человеку в парике с косицей, одетому в старомодный камзол и короткие штаны с чулками. На плечи гостя был небрежно наброшен дорожный плащ с пелериной, в руке он держал треуголку.