Аавилл все ждал дальнейших действий Бертран, но она только смотрела на него, растерянно хлопая глазами. И это все? Да, слишком уж многого он ожидал увидеть от такой слабачки. Вряд ли Нерине стала бы гоняться за кем-то, кто превосходит ее по силе.

– Я, конечно, понимаю, что вы наглядеться друг на друга не можете, но все-таки вам уже стоит начать, – ухмыльнулся Орлеан, вызвав у некоторых такие же усмешки, а у Нерине негодование. – Не зря же я выгнал своего любимого учителя. Может, мне прямо сейчас начать плакать и разбавить вашу скучную атмосферу?

Ни Аавилл, ни Делайла не обратили внимания на его комментарий. Каждый был занят своими мыслями, и, пока Делайла несознательно подошла к Стоунеру, прошло еще немало времени, однако никто больше не осмеливался кидаться колкостями, кроме Орлеана, который, заметив, как Делайла надвигается на его друга, сразу выпалил следующее:

– Так, господа, начинается то, чего мы так долго ждали! Битва титанов! – Орлеан выбежал к доске, размахивая руками так, словно хотел поднять ураган. – Нет, я, конечно, понимаю, что переборщил, и этот фильм уже давно показали, но все же…

– Заткнись, Орлеан! – крикнул кто-то из класса, и Файер тут же смолк.

– Отдай мне фотографию, Аавилл Стоунер, – тихо произнесла Делла, удивляясь резкости своего тона, прозвучавшего так уверенно.

Аавилл же, казалось, сам немного изумился подобной прыти, но тут же усмехнулся, спросив:

– А чем докажешь, что она твоя?

– На обратной стороне мое имя, не надо держать меня за дуру, – тут же отозвалась Делайла.

Аавилл не стал удостоверяться.

– Какая жалость, что здесь так считают абсолютно все. Что ты хочешь доказать, девчонка? Таких, как ты – миллион. Хотя даже в своем роде ты одна такая белая ворона.

Делайлу задевали и более обидными словами, но сейчас ее это так разъярило, что она не выдержала и выдала самую большую и самую содержательную тираду, на которую только оказывалась способна:

– У меня к тебе аналогичный вопрос, Стоунер. Что же пытаешься доказать ты? Может быть, то, что ты не такой, как все? Как я, например? Интересно, что же ты делаешь полезного для того, чтобы выделиться из толпы? Считаешь себя самым сильным только потому, что лезешь к слабым? Ты никто. Ты меньше даже, чем я, чем кто-либо другой из изгоев, подобных мне. Я скажу тебе, кто ты. Ты просто обиженный на мир, избалованный маленький богатей, который наверняка скрывает в себе целое сборище комплексов. И знаешь, плевать я хотела на тебя и на того, кто породил тебя, то есть на твоего папашу.

И без того темные глаза Аавилла помрачнели, в них зарождалась ярость. Только сейчас Делайла его разглядела. Крепкий, коренастый, здоровый, сразу можно отметить обычно не свойственные подросткам задатки брутальности; темно-карие глаза и такие же волосы – весь мрак души налицо. Вряд ли страх перед ним был связан только с тем, что он сын мэра. Перед ней стоял не то что здоровяк – скала, и она уже пожалела о том, чего наговорила. Такую, как она, могли с легкостью раздавить и не заметить.

Храбрость таяла.

«Господи, неужели я это сказала? Я? Как я могла такое сказать?» – ужасалась Делайла.

В классе же все как один смотрели то на глупую и смело поступившую Деллу, то на Стоунера, который, казалось, в гневе и бешенстве становился еще крупнее. Все ждали, чем все это закончится. Даже Орлеан впервые проявлял живой интерес, подперев голову руками и облокотившись о стол. Иногда он хотел вскочить с места и побежать за попкорном, но тут же вспоминал, где находится. Нерине же, казалось, мечтала порвать Бертран на месте.

А вот Аавилл не собирался сражаться с ней словами – он поступит более болезненно… О, малышка, ты сама напросилась.

Стоунер поднес фотографию к глазам, поглядывая на Бертран, испуганно взиравшую на фото в его руках, гадавшую, что он будет делать. Ждать исхода Делайла все же не намеревалась, ведь могло произойти все, что угодно, и поэтому действовать требовалось быстро.

Взяв инициативу в свои руки, Делайла со всей силы влепила парню затрещину, выхватила фотографию и, в память о себе, отдавила еще и ногу, а затем выбежала из класса, пользуясь его замешательством.

Подобной тишины в классе давно никто не припоминал. Никогда еще никто так не разговаривал со Стоунером, а чтобы его еще и потрепала слегка какая-то девчонка…

– Эм… – Орлеан еле сдерживался от смеха. – Один-ноль, но не в твою пользу, чувак!

Все-таки Файер не сдержался и согнулся пополам, а вот других смельчаков посмеяться за компанию не нашлось.

Нерине вскочила вместе с двумя верными подругами и выбежала вслед за Делайлой с крайне раздраженным видом.

– Заткнись уже, задолбал, – угрюмо бросил неугомонному и чуть ли не катавшемуся по полу Орлеану Аавилл.

* * *

Куда еще податься, как не в туалет, и там уже ждать своей участи? За ней точно кто-нибудь погонится, чтобы преподать урок, и тем самым подобраться к Аавиллу ближе, а заодно и отомстить его обидчице. Здесь можно спокойно порыдать над своей жизнью, пока за ней не пришли.

«Я ударила Стоунера и нагрубила ему… – все никак не могла поверить она и всхлипывала только сильнее. – Глупая, глупая идиотка! Что я наделала? Я же теперь поплачусь за это…»

– Поплачусь, черт возьми! – повторила Делайла свои мысли, ударив кулаком по полу с такой силой, что разбила костяшки пальцев в кровь.

– Ты права, маленькая дрянь, – произнес надменный голос слева от нее.

Делайла посмотрела заплаканными глазами на входящую и увидела ту, кого и ожидала. Нерине со своими верными собачками, иначе и не назовешь.

Сейчас они нависали над ней словно туча, а она смотрела на них как зачарованная, плюнувшая абсолютно на все. Такая реакция троицу чуть смутила, ведь они-то ожидали мольбы, а их жертва всего-навсего походила на овощ…

Та, что казалась покрепче на вид, грубо подняла Делайлу на ноги и отпустила, предполагая, что та в опоре не нуждается, и она снова свалилась. Тогда все та же девушка так рванула ее за руку, что чуть не оторвала ее.

– Да встань же ты! – сквозь зубы процедила она.

Делайла откинулась на стену с остекленевшим взглядом, из ее глаз медленно потекли прозрачные слезы. Сопротивляться бесполезно, против троих ей ничего не поможет, да и разве это не то, чего она ожидала? Если ее не убьют – она удивится.

– Разукрась так, чтобы мать родная не узнала, – Нерине села на подоконник поблизости и закурила. – Только не перестарайся. Однако урок она должна усвоить на всю жизнь.

Делайла вновь свалилась с ног, но на этот раз легла и уже не шевелилась. Она словно больше ничего не чувствовала и не видела.

Крупная девчонка схватила ее за волосы, приподняла на ноги и отшвырнула к стене, как тряпичную куклу. Делайла медленно и безвольно сползла на пол, издав глухой, булькающий звук. Боль стрелой отозвалась в голове, хотя, кажется, удар все же пришелся не таким мощным, на какой рассчитывала одна из подруг Нерине.

А вот с пытками над лицом они не поскупились. По нему нанесли несколько пощечин и ударов, которые превратили бледный цвет кожи в ярко-красный. С уголков губ потекла кровь, как и из носа. Потом откуда-то в руке у девчонки возник нож, и она сделала им три надреза на левой щеке, прямо на свежей ране, но ни крика, ни стона из уст Деллы они не услышали, хотя добивались обратного. Казалось на первый взгляд, что она умерла, но на самом деле ее сознание еще оставалось при ней, и боль, которую Делайла поначалу не чувствовала, теперь становилась чудовищной. Она вернулась и захлестывала ее волнами, каждая из которых была все сильнее.

Удар в живот все решил. Делайла дернулась в последний раз и раскинула руки. Еще немного, и до обморока недалеко. Если ей нанесут еще хоть один удар, то этим все и закончится. Мать от горя скончается, увидев свою дочь, а вернее, то, что с ней сотворили.

После жестоких процедур Делайлу взяли за руку и оттащили к стене. Нерине спрыгнула с подоконника и села перед ней на корточки, заглядывая в ее пустые глаза и тщетно пытаясь прочитать в них хоть что-то.