«Идиотка, кто же тебе его покажет, ты же даже попросить никого об этом не посмеешь», – ехидствовал внутренний голос, призывая таким образом ее к здравому смыслу.

И ведь правда. У нее целых два года впереди, и что-то нехорошее подсказывало, что от Аавилла Стоунера она еще по горло нахлебается и не раз пожалеет, что когда-то хотела ускорить процесс знакомства с ним.

Прозвеневший звонок заставил Делайлу разочарованно вздохнуть. Она-то думала, что успеет и поразмышлять, и записать сегодняшнюю сложную тему, но вот худенький конспект считал иначе и свидетельствовал о том, что ей придется снова зубрить учебник и разбираться в материале собственными силами. Ну, или же отправиться в кружок, где собирались ботаники, такие же загнанные в угол, как и она, и обсудить все с ними.

Наверное, так даже будет быстрее.

Однако стоило ей сделать несколько шагов, как она наткнулась на подножку и полетела вниз, в последний момент схватившись за края парты, один из которых чуть не встретился с ее глазом. Делайла изумленно выдохнула от неожиданности и выпрямилась, оглянувшись назад. Нерине Эсли хохотала громче всех, и Делайле оставалось лишь скривиться от отвращения.

Такая мерзкая, фальшивая, злая, хоть и красивая, с ярко-рыжими, не очень длинными волосами, полными губами и зелено-карими глазами с длинными ресницами… Да уж, куда Делайле до нее, да и вообще любой другой девчонке. От такой фигуры и прекрасного лица, как у Нерине, зарыдал бы какой хочешь монах.

И тем не менее, оставаться на месте и засматриваться на нее Делайла уж точно не намеревалась – больно попахивало дело жареным.

Собрав всю волю в кулак, она рванулась что есть сил к выходу.

– Стоять, Бертран! – властно приказала Нерине, резко оборвав звонкий хохот и недовольно оскалившись.

Делайла на миг покосилась на нее, но ходу не сбавила, и выбежала вон из класса, чем заставила свою неприятельницу разозлиться еще сильнее.

– Вот чертовка! Ну-ка догнать ее!

Повторять второй раз не потребовалось: две ее верные подруги как с цепи сорвались, словно заранее ждали приказа, а за ними уже метнулась и сама Нерине.

Делайла чувствовала, что не стоило ей игнорировать такую личность; что если ее поймают, то ей не поздоровится еще сильнее за попытку сбежать, но ей надоело постоянно кому-то подчиняться, быть игрушкой в чьих-либо руках, вот она и попыталась хотя бы сегодня скрыться от незаслуженных побоев.

Теперь за ней гналась кучка неадекватных и неудовлетворенных девчонок. Смешно, ужасно смешно со стороны. Смешно, но вместе с этим страшно. Вчера ей выламывали руки, а сейчас, если схватят, вообще разберут на части, как какую-нибудь куклу. Неоткуда ждать помощи, никого нет, все жертвы…

Стоило подумать обо всем этом, как Делайла налетела на высокого крепкого парня, который, очевидно, разговаривал до внезапного столкновения со своим другом, а теперь зло испепелял ее взглядом. У нее совсем не оставалось времени на то, чтобы извиниться, и поэтому, как только она пришла в себя, вновь сорвалась с места, наплевав на всякое приличие. Парень же продолжал смотреть ей вслед.

Судьба заранее загадала, что он окажется Аавиллом Стоунером…

– Орлеан, что это за девчонка? – спросил он у своего друга, у которого от такого вопроса глаза округлились, как у совы.

– Ну ты и тормоз, это же Делайла Бертран! Она в твоем классе учится!

– Очередной изгой?

– Пожалуй, один из самых популярных, – усмехнулся Орлеан, смотря на пробегающую рядом троицу, возглавляемую Нерине Эсли. – Видал, как твоя возлюбленная за ней вчистила? О, Нерине ее обожает, не упускает ни единого случая, чтобы не скрутить ее где-нибудь в темном углу.

– Пошел ты, – скривился Аавилл. – Эта рыжая идиотка сама набралась смелости заявить, что она моя избранница, а я тебе честно скажу, что даже если бы она предложила мне продать свою задницу в рабство за миллиард долларов, я бы плюнул в ее смазливое лицо. Терпеть не могу этих алчных стерв. Кстати, почему я ничего не знаю об этой… Как ее там?

– Я что, досье каждого тебе должен предоставлять?

– Забей, – бесстрастно отозвался Аавилл, направившись куда-то.

Орлеан Файер пожал плечами и поплелся вслед за приятелем, не заметив озорного блеска, на миг промелькнувшего в глазах Аавилла, когда тот спрашивал о Делайле. Безусловно, его очень заинтересовало, чем же так привлекла Эсли какая-то неприметная девчонка, ведь изгоев здесь и без нее хватало.

* * *

А Делайла все бежала вперед, не зная, куда приведут ее ноги. Оставалось надеяться, что она не прибежит к тупику, иначе ознаменует этим свой конец. Интересно, они до сих пор гонятся за ней или хотя бы отстали? Нет, нельзя проверять – слишком рискованно. Лучше бы тогда подошла к Нерине, а теперь, когда ситуация уже ни к черту, это невозможно, что тут говорить. И думать не стоит о том, что с ней сделают теперь.

Силы, тем временем, подходили к концу. Как долго она еще могла продержаться – вопрос интересный. Голова кружилась, легкие горели, тело налилось свинцом, и ноги постепенно переставали его держать. Делайла все-таки остановила свой выбор на наказании и прекратила бег – так и так только искалечит себя.

«Черт со всем этим, будь что будет», – подумалось ей, и тут-то ее прижали к стене – только не Нерине с ее подружками…

– Делайла, что произошло?

– Вейн? – она часто задышала, пытаясь унять сердцебиение, вызванное страхом. – Уф… да ничего особенного…

В тот же момент, едва последние ее слова сорвались с губ, послышался громкий топот, привлекший внимание нахмуренного Вейна. Как и следовало ожидать, ее настигла-таки троица во главе с Эсли.

Вейн, понимая, что дело пахнет скандалом, завел подругу за себя, принимая еще более хмурый вид, чем до их появления. Нерине оценивающе осмотрела вставшего у нее на пути симпатичного шатена, а затем усмехнулась, закончив анализировать.

– Знаешь, кому ты преграждаешь дорогу? – спросила она, сузив глаза.

– Твой вид у меня ассоциируется со многими девушками. Они такие же пустышки.

– Какой самонадеянный хам, но он мне нравится, – Нерине подмигнула своим подругам, и те глупо захихикали.

Делайла схватила Вейна за руку и легонько дернула, всхлипнув. Нерине, услышав божественный для ее слуха звук, заглянула Вейну за спину и елейно улыбнулась перепуганной Бертран.

– Что же ты дрожишь, как осиновый лист? Сегодня тебе повезло, – вдруг заявила она.

– Это тебе повезло, что ты девчонка, – прошипел Вейн, яростно глядя на нее, – иначе бы я врезал тебе, честно. Валите отсюда.

Нерине, доселе не встречавшаяся с отказами и возражениями, возмущенно ахнула. Ей смеют вставлять слово поперек, да еще и кто! Какой-то жалкий оборванец диктует ей свои мерзкие правила!

– О, я бы советовала тебе следить за словами, а в некоторых случаях и вовсе молчать, – Нерине угрожающе заглянула в глаза Вейну.

– Знаешь, я ведь могу и пересмотреть свое правило не бить девушек, мне это совершенно не сложно.

Нерине и Вейн долго буравили друг друга взглядом, пока та не сдалась и просто не ушла с разочарованием на своем миловидном личике. Было похоже, что она готова разреветься, как маленькая девчонка, у которой только что отобрали игрушку. Но она еще явно не закончила, о нет. Тем более после того, как Нерине впервые в жизни столкнулась с тем, что ей наглым образом перечили.

Делайла облегченно выдохнула и вышла из-за спины Вейна, поцеловав его в щеку в знак благодарности, а тот улыбнулся в ответ. Сегодня ей действительно повезло, но не факт, что Нерине обо всем так просто забудет: она продолжит придумывать изощренные пытки над своей самой любимой жертвой, а потом обязательно применит их на ней.

– Какой у тебя сейчас урок? – спросил Вейн обеспокоенно.

– Неважно, я все равно на них не пойду, не хочу еще раз столкнуться с ней и не хочу, чтобы ты таскался за мной, у тебя ведь тоже дела.

– Эти дела могут и подождать, ты же сама видишь, что происходит, – похоже, он немного злился на ее безрассудство.