– Какого чёрта вы тут делаете, ослиные задницы? – рявкнул он. – Это мой корабль, и я хочу пройти на борт.

– Не получится, – оскалив гнилые зубы, ответил «горилла». – Тебе запрещено покидать станцию.

– Запрещено?

– Ты не попадёшь на корабль до тех пор, пока не решишь свои проблемы с Биллом, – объяснил другой.

– Не попаду?

– Вот же придурок! – с усмешкой произнёс «горилла».

Он мог бы добавить: «Билл решил убить тебя. Но он ещё не придумал, когда и как это сделать».

Саккорсо понял, что ему конец. Идти было некуда. Никаких оборонительных рубежей не осталось. Все возможности упущены. Ощущение поражения росло в нём, как крик. И тут до Ника дошло, что охранники не арестовали его. Он по-прежнему мог делать что хотел. Эта мысль принесла ему бойцовское спокойствие.

«Ты труп».

Майлс сказал правду. Здесь, на верфи «Купюра», без «Мечты капитана», он был пустым местом. Хотя почему пустым местом? Он остался собой! Ником Саккорсо, который никогда и никому не проигрывал! Человеком, которого Сорас изрезала и бросила умирать на борту корабля, позже ставшего «Мечтой капитана». Героем, который восстал из мёртвых и породил немало славных легенд.

Он на глаз прикинул расстояние, оценивая свои шансы на победу. Если выбить оба ружья и нанести несколько ударов… Нет. Судя по виду «гориллы», тот запросто мог выдержать удар, который раздробил бы кулак Ника.

Саккорсо усмехнулся. Его шрамы изогнулись, тик прекратился. Словно не осознавая смертный приговор – словно угрозы амнионов, мощь Билла, предательство копов и злоба Энгуса сделали его действительно бессмертным, – он небрежно спросил:

– А Билл не сказал, что хочет от меня? Что мне нужно сделать, чтобы пройти на корабль?

Охранники покачали головами.

– Ты его сам об этом спроси, – произнёс «горилла».

– Спрошу, – спокойно ответил Ник, – как только смогу уделить ему время.

Повернувшись к ним спиной, он зашагал по коридору.

Чёртовы ублюдки! Термопайл и Тэвернер, Билл и долбаный Хэши Лебуол! Да они просто спятили, если думают, что могут справиться с ним.

Бодро усмехнувшись, отчего сразу заболели шрамы, он свернул за угол, вышел из поля зрения охранников… и едва не столкнулся с Микой Васак. Она едва успела упереться руками ему в грудь. Даже не взглянув ей в глаза, Ник понял, что Мику переполняли гнев и отчаяние. Его так сильно оттолкнули и так вызывающе посмотрели на него, что стало ясно: сейчас на него набросятся с кулаками.

Сиб Макерн и Вектор Шейхид прикрывали её с обеих сторон, словно телохранители. Салага стоял чуть сзади. Ник, конечно, заметил их, но не подал виду, что зол. Ему не хотелось просчитывать последствия того, что четверо изгнанников нашли друг друга. Согласно его приказам они должны были держаться порознь – значит, они не подчинились ему. Это было опасным, но вторичным обстоятельством. Они ещё заплатят за своё непослушание. Сейчас его волновали Мика и охранники у стоянки «Мечты капитана».

– Вы очень кстати, – тихо произнёс Саккорсо.

В его голосе звучала такая уверенность, что он почти сам поверил в неё.

– За мной. У меня есть для вас работа.

Он двинулся вперёд, словно не сомневался, что остальные последуют за ним. Мика поймала его за руку и заставила остановиться.

– Ник, послушай, – сказала она. – Это твой последний шанс.

Хватка Мики была крепкой Саккорсо почему-то вспомнил силу её ног и жаркие объятия, когда он занимался с ней сексом. Кивнув в сторону ближайшей видеокамеры, Ник произнёс.

– Помолчи. В случае чего Билл использует против тебя всё, что ты скажешь.

«Вернее, против меня».

Но Мика не унималась. Её лицо исказилось от злости. В таком настроении она могла бы идти напролом сквозь залпы плазменных пушек.

– Нет, выслушай меня! Мы больше не выполняем твоих приказов, так что можешь не считать нас своей командой. Нам плевать на твои проблемы. Ты сам дал понять, что мы разменная монета Нам не понравилось, что ты размениваешь нас. Поэтому мы решили вывести тебя на чистую воду.

Она не выпускала его руку. Ник с усмешкой взглянул на Мику:

– Что ты имеешь в виду?

Сиб Макерн зашёл за плечо Мики, словно искал защиты за её спиной или давал понять, что готов умереть вместе с ней.

– Я имею в виду видеокамеры, – не обращая внимания на язвительный тон Ника, ответила она. – Маленький трюк, которому ты нас научил, – стратегическое использование видеозаписей. При всей своей ловкости ты не сможешь убить нас мгновенно. Кто-то успеет рассказать Биллу о том, что ты от него скрываешь.

– Это верно, – вставил Вектор.

Он выглядел спокойным и немного печальным.

– Как только ты набросишься на нас, Башня захочет узнать, что тут происходит, и начальник смены пошлёт сюда этих охранников.

Он кивнул в направлении «Мечты капитана». Шейхид был прав. Если Башня и Билл вели за Ником слежку, то охранников могли послать сюда уже сейчас.

– Но, если мы останемся в живых, ты не сможешь запретить нам общаться с людьми, которые тебе не нравятся, – продолжила Мика. – Например, с капитаном Чатлейн.

Её взгляд жаждал крови.

– Или с капитаном Термопайлом.

Охранники могли появиться в любую минуту, однако Ник не думал об опасности. Он спокойно посмотрел в гневное лицо своей отставной помощницы. Мика была лучшей в его команде – самой способной, умной и верной. Если бы её мордашка была покрасивее, то, возможно, Ник уделял бы ей больше внимания. Но он по-прежнему не понимал, как потерял её.

Ник резко высвободил руку и сделал три шага в сторону. Мика, Вектор и Сиб машинально повернулись к нему. Ник сделал примиряющий жест.

– Я не собираюсь никого убивать. Наоборот, мне нужна ваша помощь. Нам предстоит нелёгкая работа. Я же знаю, что на самом деле вы не хотите встречаться с Биллом. Да и он может предложить вам только жалкое существование в его сточной канаве. Ведь это всё, что у него есть.

«Ты слышишь меня, ублюдок? Это тебе за то, что ты запретил мне приближаться к кораблю».

– И вряд ли вам стоит общаться с капитаном Чатлейн, – продолжил он, намеренно исказив её имя. – Она работает на амнионов Да-да! На амнионов! Прежде сё корабль назывался «Потрошитель». Она занималась контрабандой в запретном пространстве ещё тогда, когда верфи «Купюра» не существовало.

Ещё один маленький шаг в сторону. Теперь до Салаги было рукой достать. Он станет хорошим заложником. Быстрый захват на шее, чуть-чуть прижать сонную артерию – и Мика сделает всё, что захочет Ник. Мальчишка прижался к стене и испуганно смотрел то на Ника, то на Мику.

– Что касается капитана Термопайла…

Сиб застал Саккорсо врасплох. Ник всегда считал, что физической опасности он не представляет. На своём рабочем месте Макерн был талантливым специалистом, но в ссорах и схватках страх превращал его в ватную куклу. Поэтому Ник следил только за Микой. Он не успел среагировать, когда Сиб внезапно бросился вперёд, схватил Салагу за руку и оттащил парня от Ника. Мика прикрыла брата собой и грозно посмотрела на Саккорсо, словно хотела вцепиться ему в горло. Ник принял бойцовскую стойку, давая понять, что готов к любому повороту событий.

– Теперь я понял, – сказал Саккорсо с надменностью божества, каким он привык себя считать. – Это вы выпустили Морн из каюты. Благодаря вам ей удалось отклонить спасательную капсулу. Вы всё время занимались саботажем. Но меня сейчас это не волнует. Плевать я хотел на такие мелочи. Вы ведь не понимаете, что происходит. Вы дурью маетесь, хотя могли бы пошевелить мозгами и помочь мне спасти «Мечту капитана».

– Почему же ты не сказал нам правды? – спокойно возразил Вектор – И почему бы тебе сейчас не объяснить нам, дуракам, суть происходящего?

Ник никогда прежде не слышал в его голосе такой язвительности.

– Я не хочу открывать свои секреты перед видеокамерами Билла, – ответил Саккорсо. – Вы упомянули капитана Термопайла. Так уж случилось, что я иду к нему. Если хотите, можете присоединиться. Как только мы окажемся на борту его корабля, я дам вам столько объяснений, что мало не покажется.