– Да, сэр.

Тут же ожил один из динамиков, стоявших на его столе. Этот канал Фрик использовал для конфиденциальных бесед.

– Годсен.

Имя не было вопросом. И собеседник не представился. Да и зачем? Фрик узнал бы его даже во сне.

– Что происходит, чёрт возьми? У членов совета началось недержание. Они писают кипятком – причём прямо на нас!

– Мистер Фэснер! Сэр! – выпалил Годсен, ища верную фразу. – Я рад, что вы позвонили. Мне и самому хотелось обратиться к вам за советом. Я работаю над отчётом…

– Побереги свою вонь для других! – рявкнул Дракон.

Его голос звучал неестественно жизнерадостно.

– Болтай там, где это может принести нам пользу. Если бы ты хотел поговорить со мной, то давно бы уже позвонил. Мне нужна правда, Годсен. Я снова повторяю свой вопрос. Что там у вас, чёрт возьми, происходит?

Рефлексы Фрика сработали мгновенно. Представив себя на трибуне в окружении враждебно настроенных журналистов, Годсен тактично ответил:

– Не могли бы вы уточнить?

На миг в нём проснулось настоящее достоинство. По крайней мере, в его голосе зазвучало учтивое раздражение.

– Здесь много чего происходит. О чём вы хотели бы услышать в первую очередь?

– Перестань, – ответил Холт. – Ты прекрасно знаешь, что я хочу услышать.

Годсен положился на свои рефлексы.

– Первое, что пришло мне на ум, сэр, – это нападение на капитана Вертигуса. Вы хотите услышать мою заготовленную речь об усердии полиции или небольшую реплику о заслугах Службы безопасности РСЗК? Это пока всё, что я могу вам предложить. О деталях расследования знают только руководитель ПСН и Уорден Диос, но они ещё не поделились со мной своими сведениями.

– О! Я гляжу, ты сегодня в боевом настроении, – фыркнул Холт. – Можно подумать, что кадзе целился в тебя.

В его голосе появились ворчливые нотки.

– Нет, меня это не интересует.

Годсен вздрогнул. Что ещё осталось? Он откашлялся и предположил:

– Тогда, наверное, вас интересует видеоконференция главы полиции Концерна и Руководящего Совета Земли и Космоса?

– Хорошая догадка, – язвительно ответил Холт. Годсен мог бы предложить другие варианты, но он знал, что этот манёвр не отвлечёт Дракона от выбранной им темы. Поэтому он сказал:

– Я полагаю, вам уже известно, что произошло, – кто кому что говорил и по какому поводу.

Холт Фэснер ждал Его молчание могло быть более грозным, чем голос. Фрик моментально отреагировал:

– Наверное, вам хочется узнать, почему глава полиции Концерна поступил подобным образом, чего он добивался.

Дракон по-прежнему молчал.

– Мистер Фэснер…

Неожиданно для себя Годсен замолчал. А что он мог сказать? Тем более сказать по линии связи, которая прослушивалась и записывалась БСИ. «Мне кажется, Уорден Диос сошёл с ума». Отличная идея! «Я думаю, он пытался дискредитировать Бюро по сбору информации. Ему не по душе диверсия на верфи „Купюра“, поэтому он делает всё, чтобы в будущем такие операции считались незаконными и запрещёнными. А Хэши участвовал в этом только потому, что он полон собственных хитростей и не понимает истины». Ещё того лучше. «Мне кажется, он пытался навредить мне, мистер Фэснер Мне и вам – и, может быть, всему КРК. Бог знает почему». Нет, говорить такие слова было опасно. Даже думать об этом было рискованно Дракону-то что! Ему всегда была безразлична безопасность других людей.

Ещё раз кашлянув, Годсен произнёс:

– Мистер Фэснер, может быть, нам не говорить об этом теперь? В любом случае, я не знаю ответа.

Он преодолел желание перейти на риторику.

– Уорден Диос не доверяет мне свои тайны в этом вопросе.

Помолчав немного, Дракон неожиданно доброжелательно ответил:

– Тогда не говори со мной. Похоже, ты прав – я не хочу слышать подобных отговорок.

Его тон стал категоричным и резким.

– Садись в «челнок» и прилетай ко мне.

Он имел в виду свой «домашний офис» – станцию на орбите Земли в полумиллионе километров от штаб-квартиры полиции Концерна.

– Прилетай немедленно. Отрапортуешь лично!

От страха ум Годсена стал пустым и беспомощным. Но даже в таком ошеломлённом состоянии Фрик продолжал говорить. Он легко мог представить себя говорящим даже после смерти – этакая голова в кипящей смоле, произносящая высокопарные речи и приземлённые нотации.

– Я не могу прилететь к вам, сэр, – сказал он прямо. – Это не подлежит обсуждению. Если бы мог, то немедленно помчался бы к вам, вы же знаете. Но Диос объявил режим чрезвычайной ситуации. К тому же мы сейчас отбиваемся от нападок общественности. Недавно мне пришлось отложить разговор с президентом совета, представляете? Но как только выдастся минутка или хотя бы небольшой перерыв, я тут же…

– Годсен!

Голос Дракона стал холодным и острым, как кончик ледоруба.

– Кончай болтать! Освежи свои мозги и сделай ещё одну попытку.

Он видел Фрика насквозь. И эта черта его характера особенно не нравилась Годсену. Тем не менее руководитель протокола покорно замолчал. Он сделал глубокий вдох, затем выдох. Внезапно ему на глаза попался бланк приказа. Он радостно поднял его, словно этот клочок бумаги мог смягчить недовольство Холта.

– Я получил приказ, сэр, – сказал он осторожно. – Непосредственно от Уордена Диоса. Он ограничил моё передвижение территорией штаб-квартиры полиции Концерна. Вплоть до дальнейших распоряжений. Если я сейчас улечу, он посчитает это неподчинением приказу. Он даже может назвать мой поступок должностным преступлением.

Холт засмеялся.

– А как, ты думаешь, я назову твой отказ подчиниться моему приказу? – медленно спросил он Годсена.

Сердце Фрика замерло. Вот он – час «икс»! Без предупреждения и подготовки. Главный кризис его жизни! На одной чаше весов лежали его амбиции и жертвы, на которые Годсен пошёл ради их удовлетворения. Сколько же дерьма он проглотил! Сколько ненависти он не дал себе выплюнуть! На другой чаше находилась его жизнь.

Он знал, что Холт имел возможность и силу сделать его президентом Руководящего Совета Земли и Космоса – самой известной и видной фигурой на планете. Но он также знал, что Фэснеру было плевать на то, выживет Фрик или умрёт в ходе нынешних событий.

Уорден Диос не доверял руководителю протокола. Нет, хуже того, Диос считал его опасной язвой на чистом теле полиции Концерна. А что, если он сошёл с ума? (Такая идея родилась у Годсена после того, как он столкнулся с самым ужасным из всех своих страхов. ) Возможно, инстинктивное отвращение главы полиции Концерна к двойной игре и манипуляциям власти стало настолько сильным, что запустило процесс саморазрушения. Фрик знал, что Диос отстаивал своих людей с тем же упрямством и эффективностью, с какими защищал все человечество. Другими словами, Годсен знал, что Диос мог пойти на профессиональное самоубийство. Но Уорден не стал бы подсылать кадзе к Вертигусу Шестнадцатому или жертвовать Годсеном ради своих целей.

С другой стороны, Дракон был неспособен на самопожертвование. Зато он идеально подходил на роль заказчика убийства. Годсен почувствовал головокружение, причём его голова и желудок вращались в разных направлениях. Он шёл вразнос. Свинцовая тошнота выкручивала внутренности, а головокружение туманило мозг.

Чтобы успеть подумать, Годсен медленно сказал:

– Сэр, давайте на миг представим, что ваше требование выполнимо. Давайте представим, что приказ Диоса не занесён в компьютеры и команда «челнока» не знает о запрете на вылеты. Но неужели вы хотите, чтобы я нарушил приказ главы полиции Концерна?

Точно! Надо ввести приказ в компьютер. Тогда его слова будут подкреплены доказательством.

– И можете ли вы дать мне гарантию, что он меня потом не уволит?

«Или ты считаешь меня разменной пешкой?»

Холт удовлетворённо засмеялся.

– Нет, Годсен. Я этого не хочу. Разве ты слышал, что я велел тебе нарушить приказ? Разве я так сказал? Даю тебе десять минут. Если за это время ты не примешь решение, не затащишь свою задницу в «челнок» и не полетишь ко мне для личного доклада о текущей обстановке, я вообще забуду о твоём существовании.