С этими словами он закрыл дверь.

– На поезде приехала, – не моргнув глазом ответила Айли, стягивая куртку и стаскивая ботинки. – Ну, Иви, не сделаешь ли чаю любимой сестре твоего парня? Или к тебе дворецкий прилагается для таких дел? – она широко улыбнулась, давая понять, что это шутка.

Эванджелин возмущенно посмотрела на Эвана. Тот нахмурился.

– Айли, повежливее! И вот что, сестренка, мне ты зубы заговаривать так и не научилась. Продумывай историю получше. Иви, – он подошел к насупившейся девушке и немного виновато улыбнулся. – Сделаешь чаю, пожалуйста. И извини за неожиданность.

Эванджелин вздохнула, кивнула и направилась на кухню. Айли закатила глаза, но комментировать поведение брата не стала. Они направились в гостиную, блондинка плюхнулась в кресло и с наслаждением вытянула ноги

– Я еще и не начинала рассказывать историю, – улыбнулась она, – но, может, я сначала чаю выпью? И вообще, мне что, повод нужен? Мы же с тобой с детства мечтали, что будем жить вместе в Эдинбурге или Лондоне. А потом, когда ты вырвался, мечтали, как я к тебе приеду, когда мне восемнадцать исполнится. Ну так мне уже давно восемнадцать!

– Я помню, – ответил Эван, присаживаясь в кресло напротив. – Я тебя поздравлял, между прочим. Но и что? Поэтому ты примчалась без звонка, без предупреждения? Слушай, я очень рад, но предпочитаю знать, что происходит. Ты посмотри на себя. Это, значит, подготовленный переезд?

В этот момент вернулась Эванджелин, неся чай.

– Ну а что? Тебя размер рюкзака смущает? Да что мне, в сущности, нужно? Я ж непритязательна, ты в курсе, – все это Айли произнесла, поглаживая подлокотник кресла, в котором она сидела. – Слушай, это что, правда, кожа? Или все-таки заменитель? Такой мягкий материал! Вообще, хата, конечно, отпад! А можно я пойду осмотрюсь? О, спасибо, Иви! – она схватила чашку так поспешно, будто желала спрятаться за ней.

Эванджелин совершенно огорошенно кивнула.

– Айли, – мрачнея на глазах, сказал Эван, – а ну рассказывай все как есть!

Эванджелин покосилась на нервничавшую девушку и осторожно предложила:

– Эван, может, Айли нужно сперва отдохнуть, умыться, переодеться… Айли, вы… эээ… ты устала, наверно?

Айли кинула на нее холодный взгляд ярко-синих глаз:

– Спасибо, но я привычная. Мы с Эваном с детства по полям гоняли, еще и не так выматывались… – она вдруг осеклась, коротко кивнула и быстро добавила другим тоном: – Но про умыться идея классная. Вообще, очень в душ хочется. Ты не против, брат? У тебя, небось, сто ванных комнат, какую мне можно занять?

Эван закатил глаза и встал.

– Пошли, покажу тебе комнату, займешь ее пока что. Там ванная своя, разберешься.

– Спасибо, братик! – Айли вскочила и прижалась к нему. – Ты просто чудо!

Все такой же мрачный Эван повел ее в комнату, а Эванджелин осталась сидеть, озадаченно глядя на брата и сестру.

– Вот что, сестричка, – строго сказал фотограф, подойдя к гостевой спальне. – В ванной ты спрячешься не больше чем на полчаса. Так что лучше готовься говорить правду и только правду.

Посмотрев на ее забегавшие глаза, Эван смягчился.

– Ты же знаешь, что я на твоей стороне. Но мне нужно знать, что происходит, – он обнял ее.

– Ты же не оставишь меня, правда? – спросила она, уже не бравируя, прижавшись щекой к его груди. – Не бросишь меня?

– Дурочка, – вздохнул Эван. – Так и знал, что ты влипла в какую-то беду. Ну, конечно же, я тебя не брошу, как ты могла такое подумать.

Он погладил ее по волосам.

– Ничего не бойся. Иди, прими душ, полотенца в шкафчике. И возвращайся в гостиную, будешь рассказывать, что с тобой стряслось.

Она кивнула и робко сказала:

– Только… Не при ней, ладно? Не то чтобы я чего-то стыдилась… Просто не хочу, чтобы она сразу узнавала про меня такое…

– Хорошо, – кивнул Эван. – Я попрошу Иви нас оставить, да она и сама предложит, думаю. Ну иди, – он подтолкнул сестру в сторону комнаты, а сам развернулся и пошел в гостиную. Эванджелин встала и шагнула ему навстречу.

– Иви, извини, – начал Эван, – я и сам не ожидал.

– Все в порядке, милый, – Эванджелин кивнула и, помедлив, спросила. – У твоей сестры неприятности?

– Видимо да, – мрачно кивнул Эван.

– Тогда, наверно, мне лучше оставить вас наедине, – предложила девушка. – Вероятно, ей неловко будет рассказывать при постороннем.

– Ты просто прелесть, Иви, спасибо, – Эван привлек ее к себе и, крепко обняв, поцеловал.

Насладившись страстными поцелуями и едва оторвавшись друг от друга, влюбленные попрощались. Эван понаблюдал из окна, как Эванджелин села в такси, сел на диван и приготовился ждать сестру.

Минут через сорок Айли робко вошла в гостиную, одетая в те же джинсы, но чистую футболку. Ее мокрые отжатые волосы, уже избавленные от белых цветов, змейками вились по плечам.

– Иви уехала? – спросила она, оглядываясь.

– Уехала, сама предложила, – пояснил Эван и указал сестре на кресло. – Садись и рассказывай, что стряслось.

– Она у тебя чуткая, – Айли явно тянула время.

– Да, потрясающая, – кивнул Эван и побарабанил пальцами по подлокотнику. – Айли?

Та тяжело вздохнула, ногой подцепила лямку рюкзака, который валялся на полу, подтянула его к себе и вместо ответа выудила оттуда фату, которую положила на кофейный столик. За ней последовало скомканное свадебное платье, замызганное грязью, с оборванной юбкой.

Эван удивленно приподнял бровь.

– Что это? – спросил он.

– Ну очевидно же, что свадебная одежда, – Айли вздохнула, – моя одежда.

– Что?! – Эван подскочил. – Твоя свадебная одежда? Ты вышла замуж? Когда? За кого? Какого черта ты мне не сообщила?

Айли виновато втянула голову в плечи:

– Видишь ли… Тебе решили про свадьбу не говорить, потому что папа ее очень скоро устроил. А я не могла тебе позвонить, потому что меня заперли в комнате и отобрали мобильный. Я не улизнула сразу, потому что не верила, что они меня реально заставят замуж выйти. Но так как день свадьбы настал, и мама, Дейзи и тетя Саманта стали готовить меня к церемонии, то я решила, что нужно давать деру. Ну, тут я через окно и утекла… Так что нет, замуж я не вышла, хотя, думаю, папа еще попытается меня заставить… Ты же защитишь меня, правда?

– Что? – Эван оторопело уставился на сестру. – Тебя что, насильно пытались выдать замуж? Да с какого вообще дьявола? На кой они устроили это средневековье? И наша женская часть цирка впереди всех! С какого… – он вдруг остановился и подозрительно посмотрел на Айли. – Ты часом не того…. Не залетела?

– Ну брат! – Айли с укоризной посмотрела на него. – У меня, в конце концов, был ты. Я лет с девяти знаю, что такое презервативы.

– Ну слава богу… – выдохнул тот. – И чего тогда? Или у них очередной бзик на тему «Женщина создана только для горшка с кашей»?

– Конечно не без того… – Айли нервно облизала губы. – Тут, видишь ли, какое дело… Папа застал меня с Билли в овчарне. И ладно бы он один был – тогда поколотил бы, наверное, Билли, и этим все кончилось. Но он там каких-то торговцев пригнал, которых он партнерами по бизнесу называет, и повел их в овчарню овец показывать. Ну а там мы такие красивые с Билли. Прямо в самом разгаре… Мы еще не сразу заметили их… В общем, отец орал так, что я думала, что у него селезенка лопнет. Ну а потом велел замуж идти. Сказал, могу развестись с ним через полгода, ему плевать. Но сейчас я должна создать видимость того, что мы с Билли друг без друга жить не можем. Билли-то рад, конечно, – еще бы, стать зятем Бойда Монро… А меня как-то никто не спрашивал, как я ни пыталась достучаться, что замуж не хочу.

– Что?! – Эван схватился за голову и закричал. – Да ты умом тронулась? Нет, знаешь, я даже не буду говорить, как ты себя ведешь, своя голова есть, но если есть, так подключай ее хоть иногда! Взрослая девица, а как пятилетняя! Ну понравился тебе парень, так приведи его к себе или сходите к нему! Или тебе экстрима не хватает? Специально его туда потащила, где отец вас застукать мог? Кто вообще этот Билли такой, бестолковица?!