Мужчину совершенно не заинтересовало то, что мой плащ на самом деле является вещью не особо разрешённой к использованию. Назвался он Герхальдом Штрульцем, опять напомнив мне нашего аптекаря. Тот был Германом, и «русским немцем». В этом тоже было что-то такое «немецкое», не только в имени. Была во всех его действиях такая… основательность, хотя он и не был перфекционистом, как наш аптекарь. У того бы и брёвна в костре ровными рядами лежали, как на параде.

— Я на всякий случай уточнил. Вы же не обиделись на то, что я к Вам подкрадывался? — Я уже очень давно всем «тыкал», вне зависимости от возраста или положения. Но вот этому человеку сказать «ты» у меня язык не поворачивался. Вот если бы мы вместе выпили…

— Это меня искренне позабавило. — Тут же развеселился Герхальд. — Ваш плащ отлично виден через сканер в зрительном амулете. — И он показал пальцем на очки.

Кстати, а ведь действительно, я не знал, как очки назвать на местном языке, значит, парень, в теле которого я сейчас, никогда о таком амулете не слышал.

— Интересное приспособление. У меня тоже есть сканеры, но они приставляются к глазу, что временами не очень удобно. Но постоянно носить их тем более нельзя, когда один глаз видит магические линии, даже ходить сложно.

— Обычно это так. — Кивнул Герхальд солидно. Тут его голос наполнился солидной гордостью. — Этот амулет — моё личное изобретение. Он имеет активатор, а в остальное время это простой прозрачный камень.

— А второй глаз тогда чего делает?

— Это мне для работы нужно. — Как будто это и так понятно всем, пожал плечами он в ответ. — Приближает изображение, чтобы можно было видеть мелкие детали рисунка.

— А кто Вы по профессии?

— Я мастер-артефактор. — Кажется, он очень удивился моему вопросу. — Молодой человек, Вы производите впечатление аристократа, но тот, кто учил Вас геральдике, был совершенным бездарем. Разве Вы не знаете, как выглядит эмблема Гильдии Артефакторов? — И он ткнул на вычурный рисунок на стенке его кибитки, на который я только тогда обратил внимание.

— Должен признаться. — Сделал я свой голос немного доверительным. — Что у меня не очень хорошее образование. Потому я и собираюсь через полтора прихода попытаться поступить в Магическую Академию города Кальден.

— Похвальное решение. — Кивнул он с лёгкой иронией. — И на какую специальность?

— Я сначала хотел на алхимика или травника, но теперь не знаю. Это слишком мирные профессии для моей воинственной натуры. — Решил я поиграть с его тщеславием. — Думаю, пойти как раз на артефактора.

— Это очень сложная профессия. — Тут же задрал нос мой собеседник. — Не каждому даётся. — Он покачал головой, но я видел, что ему приятны мои слова. Да, лесть, она везде к месту, кто бы что ни говорил.

— Я буду стараться. — Скромно потупил я взгляд. — У меня всегда были способности к различным конструированиям. И рисовать я тоже умею.

Про «умею рисовать» я, признаться, преувеличил.

Была у меня подружка, художница. Она была из тех настырных и пробивных, кто сами со мной познакомились, а эта ещё и подошла так, что я согласился с ней встретиться на следующий день. Сказала, что ей нужны натурщики, и её заинтересовала «моя фактура».

Встречались мы не на постоянной основе, я знал, что у неё периодически бывают и «другие фактуры», но меня это не напрягало, она заранее меня об этом предупредила. И про других моих девушек она не спрашивала ни разу, что мне тоже нравилось. Ненавижу ревнивых дур.

Это были странные отношения. Временами она звонила, говорила, что придёт, но могла прийти не одна. Для неё было нормальным, не спрашивая у меня разрешения, привести в мой дом пару-тройку подружек, которым разрешить меня рисовать голым, а потом срочно выгнать их, чтобы потащить меня в постель. И подружки, кстати, не обижались, хотя и строили мне глазки за её спиной, и даже номера телефонов совали.

Ещё у неё иногда срабатывала фишка, когда посередине самого процесса она вскакивала с меня и начинала рисовать. И что удивительно, не всегда она в этот момент рисовала меня, бывало, что секс навевал ей какие-то образы, совершенно со мной не связанные. Я не обижался, понимая, что в этот момент она живёт в другом мире, в котором я точно лишний.

Она мне и подарила книгу «Как научиться рисовать» для детей. Там были уроки по изображению животных, которыми я и занимался время от времени. Сначала подруга даже дала мне по ней несколько «мастер-классов», но потом ей это наскучило. Она вообще не умела увлекаться долго чем-то одним, кроме своих рисунков. Вот и я был её увлечением тоже не очень долго.

Особенно я любил рисовать диких кошек, они у меня и получались лучше всего. Людей так и не научился изображать, хотя на волне успеха и купил книгу «Как рисовать аниме персонажей». Оказалось, что рисовальщик людей из меня не очень.

— Скажите, а как Вы увидели меня изнутри повозки? — Решил я сменить тему разговора.

— Внутри повозки стоит амулет, который отслеживает все движения вокруг. — Разулыбался артефактор. — Он запоминает картинку, а через какое-то время сравнивает её с той, которая сейчас.

— А как же ветер? Листва деревьев же шевелится, картинка никогда не бывает статичной.

— Правильно, молодой человек. — Поднял он свой палец вверх. Интонации его голоса стали монотонными. Граф мне нотации похожим тоном читает. — Потому там есть определённые допуски, которые и не позволили мне Вас увидеть пока Вы были в самом лесу. Но стоило Вам выйти на поляну, как изменения стали критичными, и я получил сигнал. Ваш плащ очень примитивное устройство, он не пропускает через себя лучи, а воспроизводит изображение на своей поверхности. Но раз это ткань, то картинка не всегда совпадает, немного смазывается. Человеческий глаз может и не заметить таких мелочей, но магия заметит всегда!

Ничего себе тут распознавание образов. Кажется, то, что я вижу нитки магии, не всегда сможет меня защитить. Надо это учесть.

— Эта система должно быть очень дорогая? — Потому что я такой раньше не видел, хотя уже имею некоторый опыт домушничества.

— Я сделал её сам. — Вот тут его гордость просто зашкаливала, и я постарался состряпать удивлённое лицо. — Она, конечно, ещё нуждается в доработке, но когда я смогу уменьшить потребление энергии, то смогу зарегистрировать изобретение. Похожая система стоит на охране дворца императора, но там немного другой принцип. Я собираюсь её превзойти по эффективности. Уже бы превзошёл, но вот потребление маны… И допуски всё портят, если в зоне есть растения, то надо делать их не такими уж и маленькими, а без них система срабатывает каждую каплю.

— Очень интересно. — Если бы на меня собирались устроить засаду, думаю, уже бы выскочили. — Вы позволите, я схожу за своими соратниками, которые дожидаются меня тут недалеко. Я же ушёл на разведку.

— Да, конечно. — Закивал он головой, о чём-то задумавшись. — Пусть молодые люди к нам присоединяются.

Добравшись обратно к повозке, увидел, что девушки из неё почти всё вытащили в лес.

— Это вам что, делать нечего было? — Удивила меня их деятельность.

— Так ты же сам сказал, то на нас могут напасть такие, кому стенки не помеха. А у меня столько нужных вещей! — Запричитала Сенила. — Не хочу, чтобы они погибли.

Напомнить ей, что она рабыня, что ли? У рабов не может быть вещей, а у этой их больше чем у меня, её хозяина.

— Заносите обратно, опасность пока миновала. Сейчас доберёмся до стоянки и будем ужинать.

Оказывается, они и девочку в лес утащили. Зачем больную-то беспокоить? Ладно, раз так захотелось им лишний раз поработать, не буду запрещать.

— Дар, помоги занести Наталину. — Встрепенулась Сенила. — А то мы вдвоём не сможем, тяжело. — Ага, это я наивный чукотский мальчик. Когда меня не было, они прекрасно справились и без меня, но вот как появился — будь добр поработать.

— Не можете занести — оставьте тут. — С улыбкой ответил ей я, но судя по испуганному взгляду Сенилы, и злому Хайлин, шутка не удалась. — Я пошутил, давай помогу, раз уж вы такие немощные.