«Их и сейчас нет», — напомнила я себе.

Но было все равно очень спокойно и приятно.

Тики не спал. Несмотря на то, что шел четвертый час ночи, мальчик выскочил в коридор, стоило нам войти в квартиру. И это при том, что дверь в своей бесшумной манере открывал Иван. Мой ключ с брелоком-оленем как всегда валялся где-то на дне сумки, и найти его я не смогла.

Я испугалась, что Тики приснился кошмар, но нет. Дело было в другом.

— Пойдем смотреть на звезды? Ты обещал! — сходу набросился Тики на эльфа и прежде, чем я успела сказать что-нибудь о режиме, Иван неожиданно согласился.

— Да. Пойдем, посмотрим. Мы быстро. Я обещал, а другой возможности может не представиться, — это эльф уже сказал мне.

— Звезды? А зачем вам звезды? И где вы собираетесь на них смотреть? — опешила я.

— На балконе. Просто куртку накинь, мы на пару минут, — велел Иван Тики, и тот радостно побежал к вешалке.

Так как больше мне никто ничего объяснять не стал, я, с трудом избавившись от сапог, потопала на кухню. Иван с Тики и Заразой смотрели в звездное небо.

— Фигура, похожая на поварешку, — эльф показывал пальцем куда-то в небо, — видишь?

— Да! — воодушевленно отозвался мальчик.

— Сколько звезд видишь в ручке?

— Три! Нет, наверно, четыре, одна звезда как двойная.

— Верно.

Иван и Тики вернулись на кухню. Зараза осталась рассматривать «поварешку».

— У него хорошее зрение, — сообщил мне Иван.

— Здорово, — буркнула я.

— Я смогу быть лучником! — радостно запрыгал Тики.

Так вот чем они там занимались. Могла бы и догадаться. Мальчишки.

— Всем спать! — скомандовала я.

Надо завтра встать утром. Пора завязывать с этой тенденцией дрыхнуть до обеда. Поставив будильник на семь утра, я почти моментально вырубилась.

Уснула я быстро, но перед сном в голову уже привычно лезли всякие мысли о драке с орками, перебранке с Гвоздиком, бродягах-крысах, долге перед кредиторами. Надо ведь со всем этим разобраться. Что-то я в последнее время совершенно ничего не успеваю.

ГЛАВА 28

Утро началось внезапно и суматошно. Твердо решив приготовить Тики полноценный завтрак, я решительно разлепила закрывающиеся глаза и отправилась жарить яичницу.

На кухне Мария примеряла на Заразу наполовину готовый вязаный свитерок. Рядом Вандерштутель ел… ну, наверное, холодец с мясом, рыбой и овощами. Всем одновременно. Еще перед гномом стояла тарелка с бутербродами, громадный кусок вишневого пирога и чашка крепкого чая. Что я вообще знаю о полноценных завтраках? Яичница для Тики вдруг показалась какой-то несерьезной.

Но вбежавший в кухню Гвоздик немного развеял мои сомнения.

— Яичница? — поинтересовался он, сунув свой острый нос в сковороду. — Белок — это хорошо.

Я с радостью отметила, что фейк совершенно не дуется из-за нашей вчерашней размолвки. Словно и не было ничего. Все-таки в этом плане у него отличный характер.

— Мне нужно плотно поесть. У меня сегодня первый рабочий день в «Огуречном раю»! — многозначительно посмотрев на яичницу, сообщил мне Одуванчиков.

Точно! Фейк же трудоустроился на огуречную ферму! В бешеной суете выходных я совершенно об этом забыла.

— Ты действительно туда пойдешь? — мне все равно как-то не верилось.

— Конечно!

— На эту оркскую ферму? — спросил Урфин, отодвигая свои бутерброды на другой конец стола, подальше от Гвоздика.

По-моему, он тоже был удивлен.

— Меня приняли, — похвастался Гвоздик.

— Там, говорят, условия адские, — Мария уже сняла свитер с Заразы и теперь поглаживала устроившегося у нее на коленях голема, словно кошку.

Тот даже тихонько урчал.

— Конкуренты слухи распускают, — махнул рукой фейк, ловко отщипнув кусочек от вишневого пирога, — все там на уровне, я своими глазами видел.

Что он там видел? Я вот ничего хорошего во время нашего визита не заприметила.

— Лучше скажите мне, чего ради наш недалекий эльф снял свой гамак? — Гвоздик налил себе заваренного мной чаю и сел за стол в ожидании яичницы.

Может, намекнуть ему, что это для Тики?

— И вещи свои он тоже ночью собрал, — добавил Вандерштутель, вопросительно взглянув на меня.

— Что, правда? — нахмурился Гвоздик. — Ну и куда он намылился?

Теперь уже все мои квартиранты смотрели на меня. Даже Зараза.

— Я не знаю! Он ничего такого не говорил!

— Вы не ссорились? Ничего необычного вчера не происходило? — допытывался Одуванчиков.

— Нет, мы не ссорились. Единственное, вчера после работы нас возле клуба подкарауливали орки, несколько из них пошли следом, — неохотно рассказала я.

Вспоминать ночные события не хотелось.

— Надеюсь, наш героический, но недалекий эльф не устроил с ними драку? — хмыкнул Гвоздик, попытавшись отщипнуть еще немного пирога, но был встречен угрожающим движением вилки Вандерштутеля.

— Они первые начали, — пробормотала я.

Брови Урфина удивленно колыхнулись, а Мария перестала гладить Заразу.

— Ты серьезно? Скажи мне, что ты пошутила! — тон Гвоздика мгновенно потерял всю свою шутливость. — Драки ведь не было?!

— Ну это была не то чтоб прям драка, — замялась я.

— Кто-нибудь из орков убит? — Гвоздик опять пошел рябью, теряя рыжий цвет и доброжелательность.

— Нет, что ты. Одному немного нос разбили, только и всего. Остальных Иван вообще только положил на асфальт, — я надеялась, что мои слова звучат достаточно невинно.

Зря.

Мария театрально закатила глаза, Урфин покрутил бровью у виска, а фейк продемонстрировал классический фейспалм.

— Дурак, ну дурак! — простонал он.

— Иван не виноват, орки его спровоцировали! — попыталась объяснить я. — Вовсе он не дурак!

— Это я о себе. За то, что поручился за этого ненормального перед Паби, — зло усмехнулся Гвоздик.

— Как орки его спровоцировали? — спросила Мария, снова беря на руки Заразу.

Вот об этом говорить совсем не хотелось, но все опять выжидающе уставились на меня.

— Ну, один из них решил, что мы с Иваном пара, и сказал, что Иван мог бы найти себе девушку и посимпатичнее, — все-таки ответила я, скрипя зубами, — еще спросил, сколько Ивану нужно какого-то тарака.

Мои объяснения вызвали очень неожиданный эффект. Брови Урфина встали дыбом, а Гвоздик подавился чаем и заплевал сидящую напротив Заразу. Та с шипением спрыгнула под стол.

— А что такое тарак? — спросила я у гнома, потому что Гвоздик отчаянно отплевывался и прокашливался, а Мария сидела, зажав рукой рот.

— С чего ты решила, что я должен это знать? — насупился Урфин, а Мария отчего-то спрятала лицо в ладони.

Ей что, смешно?

— И ты не знаешь? — озадаченно спросила я Гвоздика.

— Конечно, я не знаю! Никогда в жизни даже не видел! — заявил тот, окончательно сбив меня с толку.

Ничего больше выяснить я не успела, потому что на кухне появился Иван. В одной руке он держал свой рюкзак, а в другой — небольшой лук и две стрелы.

Хорошо, что в этой квартире такая большая кухня.

— С Паби сам объясняться будешь, — сразу же заявил Гвоздик, — проблему с орками нужно замять, делай что хочешь! Лук, кстати, тебе маловат.

Иван кивнул.

— Я поговорю с Паби. Передай это Тики, я ему обещал, — эльф протянул мне лук и стрелы.

— А почему сам не отдашь? — удивилась я.

— Мне нужно уйти.

Как уйти? Почему? И главное — почему слова Ивана меня так расстроили?

— Не дури. Если будешь делать, как скажет Паби, он решит вопрос с орками. И даже заплатит тебе большую часть того, на что вы договаривались, — Гвоздик, похоже, немного успокоился и теперь жевал яичницу.

— Орки — это полбеды. Мы вчера напугали Вику, он кричала. Нас отлично было видно из окон близлежащих домов. Если кто-нибудь из жильцов сообщил, что во время нашей драки мог пострадать человек, сейчас будут всех трясти. А меня найти довольно просто, — сказал Иван.