Как ни старалась девушка продлить наше путешествие по коридорам «Ромашки», а мы наконец пришли.

Кабинет директора клуба скрывался за массивной деревянной дверью с причудливым цветочным орнаментом.

— Господин директор вас ждет, — ну надо же, фейка снизошла до человеческого языка.

Я попыталась выбросить ее из головы и настроиться на продуктивный диалог с потенциальным работодателем. Но стоило войти в кабинет, как я вообще забыла обо всем. И поняла, что наш Гвоздик — очень, очень сдержанный фейк.

Директор клуба, видимо, надел на себя все, что у него было блестящего и сверкающего. Серебряный костюм, кольца и перстни всех цветов на всех пальцах, серьга-жемчужина в правом ухе, на столе трость со сверкающим красным набалдашником, рядом серебряная шляпа-цилиндр с огромным сапфиром, золотой галстук, в галстуке булавка с гигантским бриллиантом. И все это в обрамлении длинных золотистых кудрей, а на лице — ослепительная сияющая улыбка.

Фейк что-то спросил на своем языке, из чего я разобрала только «Айвиан». Видимо, так по-настоящему звучит имя нашего эльфа.

— Да, меня зовут Айвиан, и я эльф, — ответил Иван.

Не представляю, что бы я делала, не будь он таким принципиальным. Ни слова бы не понимала. Улыбка фейка стала еще более ослепительной и сияющей. Он поманил Ивана рукой, и эльф подошел к его креслу, отбросив капюшон. Фейк поднялся, и выяснилось, что он, как и большинство представителей его расы, едва достает Ивану до плеча. Фейка это, правда, нисколько не напрягало.

Он внимательно осмотрел уши, кисти и скулы эльфа, а когда дошел до изучения татуировок, то просто засиял от удовольствия. Как товар оценивает. Мне стало противно. Поразительно, но Иван молча все это терпел.

— Это тоже настоящее? — фейк кивнул на татуировки.

Видимо, поняв, что Иван не хочет поддерживать беседу на языке летнего народа, он перешел на человеческий.

— Да.

— Отлично, — директор клуба потер руки, и перстни забрякали, — сколько смен сможешь отработать?

— Три-четыре подряд.

Всего? Так Иван тут только на пару дней? Мне стало совсем грустно. Тем более на меня потенциальный работодатель вообще не обращал никакого внимания. Словно я пустое место.

— Значит, смотри, что могу предложить: первая смена десять тысяч, вторая двадцать, третья тридцать, четвертая — сорок. Всего сотня, забрать сможешь после последней смены, — сказал фейк, внимательно глядя на Ивана.

Я чуть не задохнулась от удивления и негодования. Сто тысяч! Сто тысяч за четыре смены! Да мне за такие деньги месяцев пять работать надо!

— Согласен, — кивнул Иван.

Ну еще бы.

— Контракт письменно составлять будем? — хитро прищурился директор.

— Не нужно. Драэн согласился гарантировать сделку, — сказал эльф.

Так, кто у нас Драэн?

— Рад это слышать, — фейк улыбнулся и добавил: — Меня, кстати, можешь называть господин Паби.

— Хорошо, господин Паби.

— А мне как тебя называть? — взгляд фейка со странным именем Паби стал пронзительно-оценивающим.

— Как будет угодно. Мне все равно, — ответил Иван.

Тогда я этого еще не знала, но эту фразу — «мне все равно» — предстояло еще не раз услышать.

ГЛАВА 22

— Тогда переодевайся, и Роза тебе тут все покажет и проинструктирует.

Стоп, стоп, стоп! А как же я?

— Извините, я тоже по поводу работы, — пролепетала я.

Фейк уставился на меня так, словно только что заметил. Вероятно, так оно и было.

— Я музыкант.

— Ах, да, Гвоздик говорил, — Паби с сомнением рассматривал меня.

— Я играю на пианино и флейте, у меня большой концертный опыт, как сольных выступлений, так и в составе музыкальных коллективов, являюсь лауреатом нескольких областных конкурсов, — заплетающимся языком проговорила я.

Настолько тихо, что, боюсь, сияющий фейк меня и не услышал.

— Мило. Сними пуховик, пожалуйста.

Он имеет право это требовать. Конечно, ему важно знать, как я буду смотреться на сцене. Тут ведь клуб, а не консерватория. Тут мои музыкальные таланты не так важны, как внешность. И все-таки мне было не по себе. Я никогда не умела позировать, хотя и никогда не завидовала моделям и королевам красоты, настолько все это не мое. И то, что меня сейчас оценивал мужчина, заставило колени предательски дрожать.

— Боюсь, ты не совсем то, что мы ищем, — вежливо протянул Паби.

Класс. Гвоздика взяли на ферму, Ивана приняли в клуб, а я никуда не гожусь. Губы тоже задрожали.

— Мы с ней вместе, — сказал Иван.

— Что, правда? — вытаращил глаза сверкающий фейк.

— И работаем только вместе, — решительно заявил мой героический эльф.

Фейк еще раз внимательно взглянул на меня.

— Можешь укоротить платье? — спросил он.

Я беспомощно посмотрела на подол своего платья, едва прикрывающего щиколотки. Вспомнилась неприлично короткая юбка рыжей фейки. Вот, значит, откуда тут ветер дует.

— Не стоит, в этом весь шик, — снова вмешался Иван, — тут что, мало женщин в коротких юбках? А Вика такая одна.

Паби замотал головой.

— Я в этом бизнесе не первую сотню лет! Я знаю, что говорю, — фейк плюхнулся в свое кресло и достал из сверкающего стразами портсигара толстую сигару, — но ладно. Беру вас обоих на четыре дня, а там посмотрим.

Мое сердце забилось, как бешеное. Меня взяли! Пусть на испытательный срок и только в комплекте с Иваном, но у меня есть работа.

— Больше шести тысяч за все четыре смены не дам, — спустил меня с небес на землю Паби.

Шесть тысяч? Получается по полторы тысячи за ночь, триста рублей за номер? Ну, бывало в моей жизни и хуже. Да и в конце концов глупо не понимать, что таких, как я, в городе миллион, а эльфов пять штук, а с такими татуировками и вовсе один.

— Я согласна, — поспешила заверить я.

— Что ж, осматривайтесь пока, мы открываемся через полтора часа. Роза покажет инструмент, даст ноты. Там все просто, нужно будет отыграть восемь музыкальных пауз между номерами, — казалось, сигара занимала Паби гораздо сильнее, чем я.

Но почему восемь номеров? Гвоздик сказал — пять! Но спросить я не решилась, я же мямля и трусиха.

С Иваном мы расстались почти сразу, он ушел в комнату для персонала, а меня Роза повела смотреть сцену.

Казалось бы, полтора часа — это куча времени, но мне его едва хватило, чтобы познакомиться с инструментом, кстати, весьма неплохим и отлично настроенным, пробежаться по разу по всем номерам, весьма простеньким и незамысловатым, переобуть новые концертные туфли и поправить прическу. Личную гримерку мне, естественно, не выделили, и наводила марафет я среди веселой толпы молодых девушек и феек, готовившихся к своим выступлениям. Их было не меньше двадцати. Я старалась выглядеть мило и дружелюбно, но ничего, кроме нестройного «здравствуй», в ответ на свое приветствие не добилась.

Жаль, конечно, но, видимо, быстро влиться в коллектив не выйдет. Учитывая, что я тут всего до вторника, не велика потеря. И все-таки взгляды, которые тайком бросали на меня девушки, нервировали. Но, может, они просто интересуются новенькой?

Забежавшая в гримерку наглая фейка Роза подлила масла в огонь.

— Вы правда живете вместе с эльфом Айвианом? — выпалила она, заставив всех танцовщиц замолчать и уставиться на меня.

— Ну да, — у меня было стойкое впечатление, что наше проживание с Иваном на одной жилплощади трактуется несколько превратно, но я не нашла слов, чтобы прояснить ситуацию.

По гримерке пробежал взволнованный шепот.

— А я вчера слышала на Черном рынке, что гном Вандерштутель назвал тебя своей невестой, — заявила из-за большого трюмо еще одна рыжая фейка в костюме пастушки.

Очень легкомысленной пастушки.

Знала бы я, чем обернется моя вчерашняя шутка про бриллианты! Меня, оказывается, уже полгорода знает, как невесту Вандерштутеля!

— Нет, это недоразумение, — нервно рассмеялась я, — просто Урфин тоже живет с нами, и мы вчера немного неудачно пошутили.