— Ай!

— Что ай? Это тебе за то, что сразу со мной не связался. Пойми, я не требую от тебя невозможного, тем более что Дитор отправился в Шак-Кес, но ты должен осознавать, любая проблема способна перерасти в еще большую проблему, если её не решать. И если сталкиваешься с тем, с чем не можешь справиться, то у тебя есть правитель. Так что хвост в зубы и вперед работать!

— Да, повелитель!

Воодушевленный от простой речи советник, помахал рукой своим помощником и двинулся в сторону центра. Он что, пешком передвигается или на общественном транспорте? Нужно будет Каниса подключить к этому вопросу.

— Поехали домой, а то эти прогулки приносят только головную боль.

***

Его грудь мерно вздымалась и опускалась. Прозрачная крышка медкапсулы не скрывала пластину механизма, который сейчас заменял сердце. Я сидел рядом, оперев голову на сцепленные руки, стараясь не думать, но мысли сами лезли в голову. Он выживет? Еще не придумали чудес, которые бы выводили из комы, а то, что мне было известно слишком далеко от нас. Конечно, можно было бы задействовать систему безликих для переселения сознания, но я был не уверен, что даже игрок сможет беспроблемно поглотить сознание стража, не говоря о переносе. Вздохнув, похлопал по крышке медкапсуле, пожелав Марду скорее поправляться. Слишком мало вокруг меня верных сторонников, чтобы их так терять.

На выходе столкнулся с ожидавшей Корой. Рядом переминался с ноги на ногу молодой дипломат.

— Докладывай.

Два дня прошло с моей прогулки по городу: тренировки, помощь молодому администратору, разговоры с искусственным интеллектом, отправление Соллу в систему Ка-34, принятие от неё кодов доступа к системам связи Великой Гармонии. И наконец-то — установка комнаты для связи, где я мог переговорить с кем угодно независимо от расстояния.

— Всё подготовлено и настроено, наемные рабочие Пеликус Амиси уже ждут транспорт. Веньямин просил передать, чтобы вы с ним связались, как будет время.

— Хорошо, спасибо.

Поклонившись, дипломат поспешил по своим делам. Этого молодого парня, принесшего мне шкатулку матери, назначили связующим звеном между Амиси и Шак-Кри. На должность руководителя дипломатического корпуса поставили неизвестного мне шакрина, но пока проблем от него не поступало, как и вопросов. Думаю, на следующем сборе советников мы познакомимся.

Пройдя по коридорам дворца, мы добрались до моих апартаментов, где стало на одну комнату больше. Кора сразу полезла в душ, оставив мне самому заниматься новым устройством. Чтобы попасть в комнату связи, нужно пройти через кабинет и провести ладонью по замаскированному сканеру. Тогда в стене неприметная панель отходит в сторону, открывая вид на глубокое удобное кресло с экранами перед ним. Я попросил установить три экрана: один — для разговора, второй — для выведения отчетов и своей почты, третий — под поиск информации в системах альянса. А также имелись голографические датчики, как в кабинете Ратио, позволяющие вывести информацию сразу перед глазами или вокруг меня. Как мне объясняли спецы Соллу, отследить, откуда идет сигнал невозможно, а если и найдут что-то, то это выведет их к станции Ка-34. Также в камеру и гарнитуру встроены модуляторы, способные скрыть голос и внешний вид.

И самое главное: сторговался с Соллу подключить то странное устройство, которое она использовала при нашем разговоре, способного блокировать систему. Пришлось ей, конечно, пообещать передать информацию из закладки, но это я и так планировал. Именно из-за многочисленных сложностей и потребовалось столько времени, чтобы добыть необходимые запчасти и установить их.

Стоило только зайти, как дверь закрылась, погружая небольшую комнату во мрак, освещаясь только индикаторами на экранах. Упав в кресло, я расслабленно откинулся на спинку, почему-то вспомнился мой кабинет при жизни альфаром. Наверное, с них и начну. Запустив модуль связи, погрузился в информацию, которая огромным потоком проходила через систему, обрабатываясь, сжимаясь, выдавая только основные факты и события. Если интересовали подробности, стоило только коснуться пальцем, открывая нужный раздел.

Информация радовала и настораживала одновременно. Практически альянса Великая Гармония — нет. После нападения альфаров, император людей дал очень жесткий отпор, откусив себе транзитную систему на границе. И на этом остановился, показывая свою позицию, хотя мог с тем флотом, что засветился дойти до столичных миров альфар.

Сами длинноухие разделились на два лагеря, как в моё время: военные и торговые, но что конкретно происходит у них внутри, и кто лидеры корпораций, я так и не смог выяснить. Может игрока уже убрали давно? Буду надеяться.

Дерги и варны что-то не поделили, вступая в небольшие стычки. И судя по тому, что ящерицы до сих пор не взяли штурмом единственную планету живых деревьев, проблема была не столь существенной.

Казалось, информация была, но мне пришлось всё выбирать из новостей, расплывчатых слухов и сплетней. Никто не даст тебе точную характеристику того, что происходит на самом деле. Вздохнув, я потянулся и откинулся на кресло, когда внимательно изучал тексты, по привычке сутулился, передвигаясь поближе к экранам. Посмотрев на время, с удивлением заметил, что прошло несколько больших тактов, и пора бы пойти перекусить, да и размяться не помешает. А разговор с Веньямином можно будет и провести позже.

Только собрался вставать, зажглись экраны, сигнализируя о новом вызове. Внешнем. С неизвестного номера. Я пару мгновений смотрел на крутящийся значок кошачьей лапы, но всё-таки решил ответить, активируя систему маскировки.

— Приветствую, Рэх-Кри, — человек на экране, нахмурившись, приблизился к камере, всматриваясь в моё изображение. — Можешь выключить свои игрушки, предстоит серьезный разговор.

Решался я недолго, не хотелось портить отношения с императором людей, Максимилианом Зелевасом. Седой мужчина с белой бородой и стальным взглядом, внушал уважение. На плечах у него висела накидка со светлым мехом какого-то неизвестного животного, грудь же прикрывал золотой панцирный доспех поверх темного камзола с высоким круглым воротом, также обшитым золотыми нитями. Вся его фигура показывала, что именно этот человек правитель одной из самых могущественных империй, входящих в Великую Гармонию.

Вообще, главенство держали только люди и альфары, представляя собой самую большую боевую мощь альянса. Альфары — специализировались на кораблях средних классов, двигателях, щитах и лазерах. Люди же развивали механизированную пехоту, оборонительные платформы, броню и кинетическое вооружения. Варны фанатично делали упор на ракетах и ракетоносители, но имели самые лучшие малые суда. Дерги привнесли в альянс живые корабли с регенерирующей обшивкой и медицину способного вернуть даже мертвого, но такое возможно только в окрестностях их родной планеты. Все остальные мелкие расы были больше подкормкой для остальных или же живым пушечным мясом.

Посмотрев на Максимилиана, я невольно выпрямился, поправил фуражку и только тогда отключил модуляторы, получив одобрительный кивок человека.

— С системой связь есть? — первый вопрос заставил напрячься, неужели мне тогда не привиделось. — Второе место приветствует убийцу сородичей.

И оскалился. Никогда бы не подумал, что люди могут скалиться. Обнажив зубы в ответ, я проговорил:

— Временно отключил её, ваше императорское величество.

— Хорошо, тогда можно быть честным, — император кивнул и, помолчав пару ударов сердца, торжественно сообщил: — Благодарю тебя не только от своего имени, но и от имени народа, за то, что ты прикончил этих шакалов.

Я удивленно смотрел на человека. Мне явно что-то неизвестно, но думаю, собрат по власти не откажет мне от этой информации. Так и было, закончив торжественную речь, Максимилиан поставил перед собой меч в ножнах, который до этого мелькал на экранах и, уперев клинок в пол, оперся на него руками.

— Они устраивали диверсии в Империи, стараясь пошатнуть мои позиции. Довольно долго я вылавливал их как блох на собаке, а когда схватил, получил в руки безвольные куклы. Совет отказывался что-либо предпринимать, поэтому стал ждать, но… — улыбка не сходила с лица Зелеваса, превращая в доброго дедушку, а не императора людей. — Тут появился ты. Я случайно застал их после новой вылазки, сразу поняв, чем они занимались. А когда в помещение ворвался разъярённый правитель шакринов, всё стало на свои места.