Ну, может, Нина немного приукрасила и благоразумно опустила другие подробности. В глубине души девушка чувствовала, что все, что она сказала, было правдой. Чет почти так и сказал или, по крайней мере, подразумевал это.

Это быстро вывело Шейна из строя. Нина увидела неуверенность в его глазах, и ее это расстроило. Она знала, как сильно Шейн хотел расти вместе со старшим братом, он обожал Чета, даже после того, как тот ушел.

— Серьезно? А что если я не хочу выпивать с парнем, которого даже не знаю?

Нина покачала головой, — Даже не пытайся, Шейн.

— Что не пытаться?

— Врать. Может ты и обманываешь сам себя, но меня тебе не одурачить, я слишком хорошо тебя знаю. Знаю, как сильно ты скучал по Чету, так что если он зовет тебя выпить и хочет возобновить общение, тогда стоит пойти. Не наказывай себя за его ошибки, которые он хочет исправить.

— И чего это ты внезапно такая мудрая?

— Не знаю. Это не мудрость, а здравый смысл. Он твой брат, твой единственный брат. Его возвращение домой должно быть не только из-за денег или смерти отца, которого вы даже не знаете. Спроси Чета о его жизни, это довольно интересно, намного интереснее, чем видно из соц. сетей. О, и его руки и шея не так сильно бросаются в глаза, правда.

— Что?

— Я про его тату. Он ни капельки не сумасшедший, обычный парень, ест мясо, как и ты. Вгрызался в стейк прямо перед моим лицом, прямо как ты.

— Я не травоядное, это неестественно. А тебе бы следовало собраться и стать уже веганом, но это значило бы, что для тебя походы за мороженым закончатся, ты бы просто сидела и смотрела, как я наслаждаюсь им прямо перед тобой.

Нина хорошенько врезала Шейну по руке. Если люди говорят, что кто-то бьет как девчонка, значит, им просто еще не прилетало тумаков от этой девчонки. Шейн поморщился и потер руку.

— Ай! Ну ладно, я же просто пошутил.

— Ты похож на брата больше, чем думаешь, это я тебе обещаю.

— Ты о чем?

— Ну, я знаю тебя, и вижу много тех же особенностей и черт характера в твоем брате, несмотря на то, что, вы ребята, провели большую часть жизни порознь. Думаю, если ты дашь ему шанс, то поймешь, что наверстать упущенное не так уж и сложно. Кто знает, Чет даже может остаться в Хьюстоне.

Шейн широко раскрыл глаза, — Он так сказал?

— Не совсем, но кто знает, может и останется. А может, если вы помиритесь, ты мог бы навестить его в стране, где он остановится в следующий раз. И меня пригласи, я хочу путешествовать.

— У нас нет денег, чтобы путешествовать.

— Ну, будут. Ты смог бы оплатить одну поездку, нет? Поездку для лучшей подруги, которая во всем поддерживала тебя все это время? Помнишь, как тебя вырвало в моей машине? Дважды? Или, может, трижды? Или больше, каждый раз, когда я подбирала твою пьяную задницу около бара…ты ни разу не отблагодарил меня за это. Ты мне должен, по-крупному.

— Хорошо, это было до того, как я научился пить. Все совершают ошибки.

— А что насчет той девицы, которую я помогла тебе тайком вывести из комнаты, когда твоя мама раньше обычного вернулась домой? Я отвлекала ее, пока девица лезла в окошко.

Шейн рассмеялся. Его смех всегда был заразительным, и Нина поняла, что расслабилась и уже смеялась вместе с ним. Они смеялись до тех пор, пока люди в очереди не начали оборачиваться и поглядывать на них. Нина вытерла глаза, когда перестала, наконец, хихикать.

— Ладно, может, я и правда тебе должен. Я куплю тебе билет, куда захочешь и возьму отпуск. У тебя будет только месяц каникул, мы поедем, куда тебе хочется, на неделю.

— Правда? — ей не верилось, что Шейн говорил серьезно.

— Конечно, только с одним условием, Нина, и я сейчас серьезно. Не трахайся с моим братом.

Лицо Нины загорелось от смущения, но больше от злости или, по крайней мере, раздражения.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Влечение это одно, а это…это совсем другое дело, я обещаю.

— Хорошо, потому что если ты это сделаешь, мы больше не сможем быть друзьями.

— Я ни за что на свете не стану рисковать нашей дружбой, — она больше не шутила, и Шейн это знал. Он кивнул и отвернулся, чтобы просмотреть меню, так как они наконец подошли достаточно близко, чтобы его можно было рассмотреть.

— Я, наверное, возьму шарик радужного, шарик со вкусом жвачки и еще клубничный.

— Ты отвратительный, ты знаешь об этом?

Нина ненавидела смешивать вкусы, они перебивали друг друга и вообще, выходило странно, и Шейн, конечно же, это знал. И потому что он был чертовски взрослым, он показал Нине язык, а она высунула язык в ответ по той же самой причине. Нина рассмеялась и Шейн следом за ней. Совершенно точно ни за что на свете она не станет рисковать их дружбой. Ни за что. Точно не за какие-то свидания по контракту и точно не за Чета. Нине хотелось наверняка быть в этом уверенной, но соринка сомнения, которая застряла в животе и никак не хотела исчезать, не давала покоя.

Чет

Жизнь часто ставила подножки и доказывала, что время — просто иллюзия. Хоть Чет и созванивался с матерью регулярно, увидев ее с поседевшими волосами и глубокими морщинами у глаз и рта, он испугался. Видеть своего маленького братца таким повзрослевшим, было еще необычнее.

Их первая встреча была короткой, Чет был сосредоточен на завещании и этом жутком предложении о свиданиях с Ниной, так что даже не успел толком рассмотреть Шейна.

Когда его младший братишка вошел в паб, высокий, широкоплечий и загорелый, с неуправляемой гривой светлых волос, притягивающий мечтательные взгляды почти всех женщин вокруг, Чет понял, что Шейн больше не ребенок, и никогда больше им не будет. Чет это пропустил, его не было рядом с братом.

Неудивительно, что Нина посоветовала набраться смелости и выпить вместе, она не хотела, чтобы он упустил еще больше времени. Хуже всего было предположить, что Шейн равнялся на Чета. Он не хотел, чтобы кто-либо боготворил его, особенно младший брат, Чет этого не заслуживал.

Шейн отодвинул стул напротив брата. Паб, который выбрал Шейн, представлял собой небольшое невзрачное кирпичное здание, где на террасе выстроились в ряд столики для пикника, а внутри стояли высокие обшарпанные столы, намереваясь сесть за которые, нужно было обладать немалой долей маневренности.

Чет ничего не имел против того, что заведение не было модным, он объездил весь мир, и это место было куда лучше, чем некоторые забегаловки, в которых ему приходилось бывать. По крайней мере, здесь был виски, да и наличие льда было огромным плюсом.

Шейн улыбнулся, когда заметил стакан с виски, — Вижу, ты не стал ждать меня.

— Это мой первый стакан. Я не знал, придешь ли ты во время, а сейчас жарко, и мне хотелось пить.

— Если ты не знал, вода, вероятно, лучший выбор для утоления жажды.

— Приму к сведению.

Шейн ухмыльнулся. Парень слишком выделялся здесь, ему больше под стать находиться на съемочной площадке какого-нибудь фильма или фотографироваться для обложки журнала. Он ни капли не был похож на Чета, который пошел в отца. Шейн же больше был похож на их мать. Голубые глаза – единственная общая черта братьев, даже телосложение у них было разное.

— Я только что с работы, извини, мы задержались, чтобы закончить благоустройство заднего двора для одной дамочки, которая вопила со своей веранды, что мы ничего не можем сделать вовремя, поэтому пришлось остаться, чтобы не возвращаться туда на следующий день.

— Могу себе представить. Наверно какая-нибудь пожилая тетка в халате в горошек и с бигудями в волосах? А папироска с висевшим пеплом была у нее?

— Почти. Нет, шучу, на самом деле нет. Она деловой человек, из тех, которые думают, что лучше всех остальных людей. Ее дом стоит больше миллиона долларов, поэтому она имеет право на отличный газон, наверное, поэтому мы обустраивали этот огромный двор. Ты бы видел бассейн, мне кажется, он больше, чем мой дом.