— Почему нет?

— А как бы ты отреагировала?

— Я бы не хотела, чтобы мой брат был мне чужим человеком до конца жизни и была бы рада, если бы он сделал попытку сблизиться со мной.

Чет медленно кивнул.

— Да, наверное. Хорошо, я позвоню ему, но не моя вина, если он откажется. На самом деле, я почти в этом уверен.

— Ты собираешься есть этот стейк? Или ты хочешь чтобы он пропал даром? Меня вот не радует такая перспектива, ведь не зря же ради него кто-то умер.

— Я бы не стал его заказывать, если бы знал, что тебе будет неприятно.

— Я удивлена, что ты такой просветленный, но не веган.

— Может, я тоже слабак, — Чет сверкнул красивой улыбкой. Его глаза засверкали от веселья, и с тонущим чувством Нина поняла, что на самом деле ему нравилось препираться с ней. Чету нравилось, что с ней трудно. Девушка отметила это про себя и решила, что на следующем свидании, если это все еще можно так назвать, она будет вести себя чрезмерно мило и победит его в этой игре.

И пока Нина с огромным интересом копалась в своем греческом салате, она пыталась притвориться, что ни капельки не ждала второго свидания, но она знала, что врушка из нее никакая. Даже когда дело заходит до лжи самому себе.

Нина

— Ну и как прошло пылкое свидание с моим братом?

Нина знала, что Шейн до смерти хотел узнать подробности. Она пригласила его поесть мороженого в их любимое место в стиле 50-ых сразу после занятий.

Девушке тут же захотелось сменить тему разговора. Она знала, что Шейн умеет читать ее как открытую книгу, он слишком хорошо знал ее. Нина пыталась отключить все эмоции прежде, чем даже почувствует их. Она нарочно не позволяла себе думать о бессонной ночи, которую провела, ворочаясь в постели, а ее тело горело от мыслей о Чете.

— Ты что будешь? Я хочу со вкусом вишневого чизкейка.

— Ты вечно берешь одно и то же.

Нина пожала плечами, — Может, мне нравится быть скучной. Половина вкусов абсолютная дрянь, не хочу платить за что-то, что мне не нравится.

— Мы же о мороженом говорим, — с сомнением сказал Шейн, — Не бывает невкусного мороженого.

— Неправда, с грецкими орехами и кленовым сиропом было отвратительное.

— Ну, в тот день мне жутко хотелось съесть такое.

— Нет, не хотелось, потому что доедала его за тебя я, а ты ушел покупать себе другое, со вкусом чизкейка.

Нина улыбнулась, ведь почти не возражала против огромной очереди перед ними. Было жарко, а очередь двигалась со скоростью улитки. Кафе находилось не в очень хорошем районе, всего в нескольких кварталах от ее дома, и было местной достопримечательностью.

Несмотря на то, что на этих улицах часто случались беспорядки, и маленькое бело-красное здание срочно нуждалось в облицовке и свежей краске, люди со всего города до сих пор выстраивались в очередь, чтобы попробовать здешнее мороженое. Почти все здесь было домашнего приготовления, также подавали лучшие в городе торты из мороженого и бургеры.

— Итак… ты собираешься ответить на мой вопрос или так и будешь пытаться перевести тему?

Нина закатила глаза.

       — Знаешь, я очень надеялась, что успею съесть хотя бы половину своего мороженого перед тем, как приступить к серьезным разговорам.

— Почему не поговорить прямо сейчас? Тогда и поедим спокойно.

— Наверное, ты прав. Не знаю, все прошло хорошо, мне кажется. Я проколола шину на пути туда, а так как была в платье и на каблуках, то не смогла ничего сделать, пришлось вызывать эвакуатор. Это стоило денег, которых у меня не было, мне прищлось воспользовалась своей кредиткой.

— Я отдам деньги, как только смогу.

— Знаю. Короче говоря, я вспотела еще до того, как добралась до ресторана.

— Как выглядел Чет? Он такой же ненормальный, каким кажется?

— Нет, я так не думаю. Мне кажется, в юности он был одиноким и потерянным или еще что-то. Он высмеял мое желание стать учителем, очевидно, он считает систему образования бесполезной. Во всяком случае, здешнюю систему образования. Чет думает, что раз мы не преподаем основы медитации и йоги в каждом классе, значит, мы делаем все неправильно.

Шейн улыбнулся.

       — Здесь я мог бы с ним согласиться, я терпеть не мог школу.

— Я помню. Твоей бедной маме каждое утро приходилось вытаскивать твою задницу из кровати, применяя все средства, чтобы отправить тебя в школу. В школе грозились исключить тебя, если бы ты снова пропустил уроки.

— Они могли бы, но мне было все равно, школа бесполезна.

— Ты похож на брата больше, чем думаешь. В любом случае, это заявление исходило от человека, у которого уже есть успешная работа.

— Мне не нужно было учиться, чтобы найти работу, я не за этим ходил в школу.

— Ну, хорошо, я знаю, что наша система не идеальна, ничья не идеальна. Думаю, в других странах есть свои гениальные идеи по их улучшению. Наверное, у медитации и йоги есть свои преимущества. Это не меняет того, что я хочу стать учителем и сделать все для того, чтобы система образования изменилась в лучшую сторону. Мне не кажется, что все это совершенно бесполезно.

— Будем надеяться, что ты права, учитывая, что ты хочешь сделать из этого свое призвание. И кстати, это звучит как мотивационная речь, ты явно много думала над этим.

Нина снова покраснела, в миллионный раз за последние несколько дней, и конечно, Шейн сразу это заметил.

— Какого черта? Ты что, правда покраснела?

— Нет, я… я не знаю.

— Ты находишь моего брата привлекательным?

— Он совсем на тебя не похож, — тщетно запротестовала она, на случай, если Шейн ее неправильно понял. Потом до нее дошло, что он имел в виду другое, — Я хочу сказать, ну… он красавчик, доволен? Я не слепая, извини.

Шейн казался потрясенным. Или ему было противно. Или он возмущен? Нина не могла понять. Ему это не нравилось, это она точно знала. Парень медленно сложил руки на груди, и его бедная футболка почти затрещала по швам. Нина подумала, что ему бы не помешало покупать одежду на размер больше, потому чго чертовы футболки всегда выглядели так, будто сейчас на нем порвутся. Она знала, что Шейн носит такие специально, потому что это нравится девушкам.

— Прежде тебе никто не казался привлекательным, почему мой брат?

— Эй, я не говорила, что он мне нравится. Я сказала, что не слепая и не могу контролировать, как реагирует мое тело, гормоны это гормоны, они вне моего контроля. И дело не в том, что я не нахожу кого-то привлекательным, я просто не обращаю на это внимания, потому что не хочу отвлекаться на отношения, у меня нет времени ни на что, кроме учебы, друзей и семьи.

Шейн фыркнул, — А если серьезно…Чет? Эти свидания только для дурацкого контракта, чтобы мы могли получить деньги.

— Знаю. Я не буду делать глупостей, так как помню, для чего все это. Не нужно стоять тут и читать мне нотации, как будто ты мой отец, — даже сама Нина опешила от резкости собственных слов. Девушка снова покраснела и со вздохом отвращения отвернулась от Шейна, наткнувшись глазами на спину впереди стоящего человека. Несомненно, половина очереди услышала их разговор.

— Нина… ладно тебе. Прости. Я не это имел в виду, — Шейн осторожно коснулся ее руки, его ладонь была горячей и липкой, и Нина отмахнулась от него. Девушка медленно повернулась к Шейну - он и правда выглядел виновато. Она не смогла вспомнить, когда он извинялся за что-либо в последний раз. Нет, Шейн обычно вообще не извинялся.

— Вообще-то, я собиралась сказать, что Чет хочет пригласить тебя выпить или что-нибудь в этом духе. Сказал, что хочет наверстать упущенное и ясно дал понять, что чувствует себя дерьмово из-за того, что уехал и бросил вас с мамой на произвол судьбы. Теперь, когда вы оба взрослые, он хочет наладить отношения, хочет быть братом, а не чужим.