— Конечно, Эри, ведь они такие пушистые и милые, что мне тоже захотелось быть такой же, — ответила сестра. — Тебе тоже стоит попробовать сделать такую внешность.

— Я пробовала, но у меня ничего не выходит, — вздохнула я.

— Тогда я тебе помогу, — улыбнулась сестра и подошла ко мне. — Сперва прикрой глаза и представь флира, — я старалась сделать всё, как она говорила. — Представила?

— Да.

— Отлично, — настроение у неё было хорошим, что частично передалось и мне. — Теперь представь, как он шевелит своими милыми ушками. А теперь укрылся пушистым хвостом. После этого он слегка выглянул из-за него, чтобы посмотреть на тебя своими бирюзовыми глазами. Как живой, правда?

— Ага, — согласилась я, ведь всё было и впрямь здорово. Я ощущала мягкий мех флира, его мощные лапы с острыми когтями, длинные усы, пушистый хвост и…

— И открой глаза, Эри, — попросила сестра, посмотрела на меня и улыбнулась. — Ничего не ощущаешь?

— Нет, — покачала я головой и только сейчас почувствовала, что было что-то не так. Я потянулась руками к голове и наткнулась на… — Ушки!

— У тебя очень здорово получилось, сразу видно, что они тебе понравились больше всего. Теперь побудь с ними какое-то время. Это поможет тебе лучше всё ощущать, а заодно привыкнешь к более тонкому слуху, — сказала сестра. Я же не могла нарадоваться, что у меня получилось такое преобразование.

Шло время и у меня получалось гораздо лучше копировать флиров, я даже обзавелась красивым хвостом, а ещё могла создавать острые когти и делать мышцы более сильными. Но это требовало много сил. Так что приходилось немало есть. Сестра же учила меня более эффективно распределять энергию во время преобразований. Родители радовались нашим успехам и старались всячески помочь, но у сестры получалось объяснить намного лучше, чем у мамы. Папа же часто бывал на охоте, куда со временем будем ходить и мы. Его преобразования всегда выглядели грозно. Он мог отращивать жёсткую чешую и панцирь, которые не всегда убирал полностью, заставляя маму смеяться. И вот однажды мы с сестрой решили понаблюдать за охотниками из нашего поселения, чтобы научиться новым приемам.

Ориентироваться в лесу было просто, особенно, когда у меня уже так долго были эти замечательные ушки, ставшие мне родными. Я решила не возвращать свои, так как эти позволяли воспринимать мир немного иначе. Без них я чувствовала себя некомфортно, будто мне голову завязали, и я ничего не слышала. Хотя сначала приходилось долго привыкать к миру, ставшему слишком громким.

Сейчас же сестра шла за мной, так как мой слух и обоняние были куда лучше, чем у неё. Оказалось, что и у меня проявились способности к преобразованию, только я гораздо лучше преобразовывала внутренние органы, чем внешность или скелет. Так что мы шли по тропе охотников, не сбиваясь с пути, пока не наткнулись на что-то странное.

— Эри, ты чего остановилась? — спросила у меня Вир.

— Подожди, я ощутила что-то странное, — нахмурились я, не понимая, что творится там, вдалеке.

— Интересно, пойдём, посмотрим, что там такое? — загорелась любопытством сестра, я же немного испугалась. — Не стой на месте, сестрёнка, вдруг папе требуется помощь.

— Идём, — согласилась я, так как страх становился всё сильнее, и если бы я промедлила хоть мгновение, то несмотря ни на что бросилась бы обратно в селение.

Через какое-то время мы наконец-то добрались до цели. Животные ушли из этого места, птицы не пели свои песни, да из звуков остался лишь шум листвы, с которой играл ветер. Было страшно и хотелось просто убежать, но сестра лишь упорно шла вперёд, вместе со своим непомерным любопытством, и она же не давала мне свернуть назад.

— Эри, смотри, — указала сестра в сторону, и мы сразу легли на землю, укрывшись за стелющимся кустом, который защищал себя от вредителей магическим щитом.

В той же стороне, куда указала сестра, я сперва ничего не увидела, а вот потом поняла, что тьма в том месте двигалась. Это оказались странные существа, которые, как и народ Арн, передвигались на двух ногах, только их будто бы окутала сама тьма. Вместо пальцев сплошные острые когти, а головы были гладкими и без глаз. Тьма создала им красивые одеяния и мощную ауру. Они явно ничего не опасались, поэтому спокойно разговаривали между собой на каком-то странном, но довольно красивом языке.

— Юн, это ведь не тот мир, идём дальше, — говорил первый, на голове которого было несколько непонятных гребней.

— Энлетель, куда ты спешишь? — вздохнул второй, на голове которого были горизонтальные гребни, похожие на лезвия двуручного оружия, которое использовали люди. — Если вспомнишь, то время нам ничуть не мешает, так что вполне можно немного отдохнуть, если учесть, сколько мы уже прошли.

— И всё же мне бы хотелось побыстрее разобраться с заданием лидера, после чего можно будет заняться своими делами, — сказал что-то первый, показывая свои когти, наверное, для устрашения своего друга.

— Ты ведь понимаешь, что мы можем промахнуться и попасть не в то время? — второй монстр ничуть не обратил внимания на устрашающие жесты первого.

— Да какая разница, подождем. Пара-тройка миллионов лет пройдет также быстро как обычно, — махнул рукой тот, кого назвали красивым именем Энлетель. Уж это-то я точно поняла.

— А если потребуется ждать больше? Или события окажутся в прошлом, относительно нас? — тот, кого называли Юн, явно не хотел соглашаться со своим другом.

— Больше ждать уже не очень хочется, но лидер говорил об интересных событиях, так что ничего страшного, а вот попасть в прошлое будет сложнее, учитывая необычную специфику здешних миров, но не сказать, чтобы очень. Значит, и эту проблему решим, — тон Энлелетя был расслабленным, так что можно было предположить его уверенность в своих словах.

— Ладно, уговорил, идём дальше, — поднялся с камня Юн Рисей и провел пальцем по воздуху. Пространство вслед за его движением разделилось надвое, обнажая будто бы ночное небо, усыпанное звёздами.

— Ты тоже это видишь? — спросила у меня сестра, в её же глазах мерцали искорки небывалого любопытства.

— Да, а теперь давай пойдем домой, — попросила я, так как мне хотелось убежать отсюда как можно быстрее и сердце билось так, словно было готово выпрыгнуть из груди.

— Ну уж нет, — усмехнулась она. — Я хочу посмотреть, куда ведут эти врата и на звёзды, которые мерцают по ту сторону. Ты же лучше иди домой, я не задержусь. Только посмотрю одним глазком.

— Будь аккуратнее, — я не хотела отпускать сестру, но разве она меня послушает.

Непонятные существа скрылись в сверкающем звёздами разрыве пространства. Сестра же устремилась вслед за ними. Она явно хотела понаблюдать за этими непонятными монстрами, чтобы скопировать их внешность. Вир скрылась по ту сторону темной арки, а я не могла найти себе места. Нет, я не могу оставить сестру одну. Вздохнув, я побежала вслед за ней.

Мир по ту сторону оказался не похож ни на что. Бесконечные мерцающие звёзды и тишина. Лишь сияющая полупрозрачная дорога уходила куда-то вдаль, и на ней отчётливо были видны темные фигуры этих странных существ, которые продолжали что-то обсуждать между собой.

И как Вир не боялась идти за ними, когда тут и мест не было, чтобы спрятаться. Однако она была так поглощена слежкой за этими странными людьми, что не замечала меня. Я же не хотела показываться ей, так как она начала бы ругаться, поэтому покажусь только когда ей надоест это преследование. Вот только время шло, а существа даже не думали останавливаться. И я, и Вир уже устали, а вот они продолжали идти, пока вдруг рядом что-то не сверкнуло.

Рядом с дорогой, по которой мы шли, вспыхнул яркий шар с мириадами тонких щупалец, как у жителей морских глубин, о которых рассказывал папа, вот только те люди даже не обратили внимания на страшного монстра. Я хотела закричать, чтобы предупредить их, но было уже поздно. На этом энергетическом шаре появилась огромная пасть, которая попыталась проглотить темных существ прямо вместе со сверкающей тропой. Я зажмурилась от страха, но услышала только возмущение Энлетеля, поэтому сразу открыла глаза.