Странно, мои руки окутались не оранжевой энергией гнева, а черно-серой. Ладони стали похожи на лапы какого монстра, а пальцы истончились, превратившись в когти. Я даже не заметил, когда отбросил меч в сторону. И даже успел нанести несколько ударов девчонке, оставив на ее торсе глубокие раны, из которых подобно крови текла энергия. Как же её было много. Это просто замечательно. И она посмела потратить так много этой невероятной силы. За что сразу же получила по лицу тыльной стороной ладони. Хорошо, что я сдержался, иначе её голова бы улетела за горизонт, а так всего лишь трещины появились на её странном лице. Ничтожная, теперь ты отдашь мне всё.

Кэль и Криад

— Знаешь, Кэль, что-то давненько тот паренёк к нам не возвращается, — вдруг сказал Криад. — Да и с ним тот леший, научившийся магии смерти. Обычно он появлялся быстрее. Или мне просто так кажется?

— Всё, как обычно, Криад, — ответила она.

— Но стало как-то скучно без интересных душ, уж Арднор мог рассказать хоть что-то интересное и даже не боялся нас, — задумчиво сидел на ступенях врат зеркальный страж. — Кроме него никто не останавливался здесь просто ради беседы с нами.

— Не стоит волноваться, — спокойно сказала мрачная хранительница.

— О, единственная, кто тут волнуется, так это ты, — усмехнулся страж, и непроницаемая маска мрачной воительницы дрогнула.

— Сейчас кому-то оторву голову, — пригрозила она своему напарнику.

— Как будто у тебя это получится, — усмехнулся он, но всё же решил добавить. — А даже если и выйдет, то приставлю обратно, либо поищу новую, тут ведь в округе много самых разных черепушек. Какая-нибудь мне точно подойдёт. Того гляди, стану красивее прежнего, и ты не сможешь глаз от меня отвести.

— Ты прав, — согласилась хранительница.

— Надо же, не часто ты со мной соглашаешься. Ну хорошо, тогда пойду искать новую голову.

— У меня ведь нет глаз, — с усмешкой добавила девушка.

— Вот взяла и всё настроение испортила, — расстроился зеркальный страж и сел обратно. — А ведь так хоть было бы что-то новое. Надоел уже этот серый, угрюмый лес. Я уже даже стал забывать о своей нормальной жизни. Сколько ещё мне быть проклятым хранителем этих мест? Смерть могла бы уже давно позволить мне переродиться.

— Много будешь болтать, я сделаю с тобой то же самое, что и с предыдущим хранителем.

— О, разве был кто-то ещё кроме тебя? Я думал, что до меня ты одна справлялась с этой работой, — удивился зеркальный страж, а потом вернулся к своей теме. — За такое время много чего могло случиться, но ты мне лучше ответь на вопрос. Кем бы ты хотела стать в следующей жизни? Вот я был человеком, но нужно уговорить Смерть сделать меня эльфом. Это идеальный выбор. Смогу прожить очень долгую жизнь, буду выглядеть нормально, обладать куда большей силой, да и, помня о дефиците мужчин среди них, я бы ещё и пользовался популярностью у многих девушек, а даже если они на меня не посмотрят, то есть самые обычные красотки, которые сплошь без ума от прекрасных эльфов.

— Долгая жизнь может быть куда тяжелее короткой, — вдруг ответила ему мрачная хранительница.

— Ну конечно, — фыркнул страж. — Твоё тело не разваливается от старости, ты живёшь тысячелетия, видя, как меняется мир вокруг, можешь побывать во всех уголках Рейнеи. И ведь это ещё далеко не все плюсы. Эльфы с рождения предрасположены к магии. Знала бы ты, как мне не хватало нормальной магии, ведь иной раз одним лишь мастерством обращения с оружием в схватке не победить. Нет, можно, конечно, но, как видишь, в результате я оказался здесь, а побежденный противник уже успел с десяток раз переродиться. Чертов везунчик.

— Не нужно завидовать, у каждого из нас своя судьба, какой бы она ни была, — сказала Кэль. — Так что у тебя ещё всё впереди.

— Не смешно, — усмехнулся скелет. — Не знал, что ты можешь шутить, что даже я посмеюсь. Всё впереди, хе-хе-хе.

— Ты не исправим, — покачала головой мрачная хранительница.

— Раз уж ты не говоришь, кем хочешь стать, может, расскажешь, кем была? — вдруг спросил зеркальный страж, заставив промелькнуть перед глазами события, что случились так давно, будто все они были лишь забытым когда-то сном.

— Я была… — вдруг промолвила девушка, заставив зеркального стража подсесть к ней поближе, но стражница лишь резко подпрыгнула на месте. — К бою!

Перед вратами появилась армия из самых разных существ, которые обычно держались как можно дальше от этого места, но сейчас были нацелены лишь на одно: пройти через врата.

— Вот же проклятье, не могли прийти в другое время. Я такой момент упустил. И вам этого не забуду, — в руках у зеркального стража появился клинок. — Всех убью.

Армия тварей кинулась на хранителей. Монстры тут были не только самых разных форм и размеров, но и уровень частично достигал чуть ли не восьмисотого. Но разве это могло испугать тех, кто тысячелетия сохраняет миры друг от друга. Когти Кэль и клинок Криада рассекали монстров, развеивая их души и позволяя миру впитать их энергию. Кости летели в разные стороны, зубы тварей ломались, стоило им лишь сомкнуть свои челюсти на броне хранителей, а черепа разлетались вдребезги, ведь никто из этих существ не мог противостоять столь могущественным стражам.

Артефактное оружие легко рассекало души и их физические хранилища, но стражи врат никак не могли понять, зачем эти существа решили прекратить своё существование. Какой в этом смысл? Лишь мощные энергетические всплески Смерти всё больше окутывали пространство.

— Что-то это странно, — выразил своё мнение Криад. — Мы уже стольких развеяли, а они всё прут и прут, будто с ума посходили. Или у них мозгов совсем нет, хе-хе-хе.

— Я знаю, что у тебя голова пустая, но всё же не стоит напоминать об этом каждый раз, — нехотя усмехнулась Кэль.

— А если серьезно?

— Тогда защищай врата, — ответила мрачная хранительница. — Подобные случаи были в прошлом, и все они не заканчивались хорошо. Всё время приходилось разгребать последствия именно мне.

— Это очень странно, — задумался Криад, разрубив очередного врага и ощутив при этом что-то необычное, после чего всё же смог догадаться. — Назад, Кэль!

Но было уже поздно. В каждом из монстров, среди энергии Смерти была растворена Жизнь. В итоге, эта энергия скопилась вокруг и сейчас её направили прямо на хранителей. Уклониться от такого потока было невозможно и всё же. Мощный удар, отдавшийся болью в груди, отправил Кэль обратно к вратам. Потоки застывшей энергии жизни пролились на зеркального стража и засветились ещё сильнее. Жизнь разъедала хранителя, чья энергия была прямо противоположна ей.

— Ещё увидимся… старушка… — успел сказать Криад и исчез в бело-золотистом облаке, оставив после себя волну умиротворения.

— Нет, — удивилась хранительница и в следующее мгновение увидела торчащий из своей груди клинок, стремительно поглощающий энергию. Она упала на колени, не в силах сопротивляться невероятной мощи оружия. Она потянула руку в сторону зеркальных доспехов, лежащих вдалеке, и упала. Позади стоял заклинатель со странным именем Хесс-Фиор. В его руках был двуручный клинок, чье чёрное лезвие слегка изменилось, став абсолютно прозрачным на самом острие.

— Я хотела стать… — слова Кэль, оборвались звоном падающих на каменные плиты серых доспехов.

Как усмирить гнев? Недоверие. Барьер.

Её душа будет моей, как и души других врагов. Эта невообразимая мощь поможет мне избавиться и от остальных противников уже в Рейнее. Осталось совсем немного постараться, чтобы этого достичь. И только я захотел так сделать, как Совесть и Логика сжали мою руку. Во мне моментально вскипел гнев. Да как они посмели меня остановить?!

Я… только сейчас заметил, что рука полностью окуталась пеленой Мрака и теперь будто принадлежала какому-то монстру из царства теней. На всякий случай я пошевелил пальцами. И впрямь моя рука. Да, может быть, это и было глупо, но я должен был убедиться, а то всё казалось словно в тумане. Не сразу у меня получилось разжать крепкую хватку, сомкнувшуюся на горле моего врага… точнее местной жительницы. Она ведь покорившая гнев, значит, точно разумная, я же уже начал нападать на всех без разбора. Немного пугает подобное и злит.