От такого костяной лев прикрылся лапой. Его тело начало дымиться, а барьер истончился. Я совсем не ожидал такого эффекта. В этот момент я ощутил что-то мощное. Арднор, похоже, приготовил что-то гораздо более серьезное, чем моя артиллерия. Но трезубец был только началом, чтобы сконцентрироваться на предстоящем действии. Я вновь ушел при помощи кротовой норы от стремительного удара хвоста твари, активировал умника, затем силача и… споткнулся, когда не получилось активировать Могущество Правителя. Черт!

Ну ничего, тогда действуем так. Я ударил Акадией тварь, успевшую подобраться поближе, отбросил в сторону её хвост, точнее попытался это сделать. Всё же лев был слишком силен для меня. Я не смог использовать способности Дии, что тоже было досадно, но успел завершить призыв Метеора. Лев явно понял, что ничего хорошего его не ждёт. Серые тучи разошлись в стороны, на миг открывая взору черное, звёздное небо, где спустя мгновение показалось солнце. Метеор выглядел так похоже на звезду, что в пору было испугаться и мне, но у меня ведь есть воздушная тропа.

Я вонзил Акадию в тело льва, пригвоздив его к земле, и отлетел в сторону. В следующий миг Метеор рухнул прямо на цель. Ужасающий взрыв заставил задрожать пространство, но привычного нестерпимого грохота не было. Ну как сказать, он был, но голова от этого не разрывалась, словно кто-то приглушил шум от заклинания.

Пламя охватило кошмар, сделав его ещё более жутким. Костяной монстр со светящимися тёмно-фиолетовыми глазами и внутренностями среди бледнеющего пламени выглядел, словно вестник смерти. Ах, да, это ведь фактически так и есть. Только была одна небольшая проблемка. Столь мощный взрыв не сказать, чтобы очень уж сильно много здоровья отнял у этой твари, а вот разозлил изрядно.

Та-а-ак, нужно спешно придумать другой план. Тварь прыгнула в мою сторону, так что я действовал лишь на инстинктах, сильно топнув ногой. Передо мной появилась белоснежная колонна Антарциатты, в которую кошмар благополучно угодил. Раздался мерзкий хруст костей, а нет, это, похоже, сломалась колонна. Фух, заклинание выдержало, всё-таки оно и впрямь сильно, причем даже на столь низком уровне развития. А вот череп твари и её шея были явно против такой внезапной встречи.

— Отбой! — с усмешкой крикнул Арднор, появившийся прямо рядом с тварью и ударил её полумесяцем, венчавшим посох. Как только дуга месяца коснулась головы монстра, сферический кристалл сверкнул тёмно-красной вспышкой, и черепушка твари разлетелась на тысячу мелких осколков.

Кошмар столь высокого уровня был повержен одним ударом. Я удивлённо смотрел на Арднора широко раскрытыми глазами. Да как же ты так сделал? Это же несправедливо. Читер!

— Спасибо, что задержал тварь, иначе пришлось бы убегать, — с облегчением выдохнул леший. — Чего ты так на меня смотришь?

— Да так, просто каждый день вижу, как одним ударом отправляют на тот свет монстров столь высокого уровня… — я немного запнулся, осознав, что сказал. — Хм… а куда они, кстати, отправляются, если уже на том свете?

— Хе, здесь всё довольно просто, по крайней мере, с созданиями Смерти, — ответил он. — Они и так не живые, мы лишь рассеяли их энергию, поглотив небольшую часть, которая у нас видна, как прибавка к опыту и частичное восстановление своего запаса маны. Этот кошмар через какое-то время восстановится, а вот нам следует быть более аккуратными. Как ты понимаешь, мы так возродиться не сможем. И в таком случае нас ждёт несколько вариантов. Поглощение. То есть наши души послужат энергией для таких вот кошмаров, в чьих внутренностях мы будем заключены, — указал он на растекающуюся тёмно-фиолетовую жижу. Мерзость. — Второй вариант. Нас выкинет из Садов Смерти в случайный мир, который может быть как рядом, так и очень далеко, тут уж пути Междумирья неисповедимы. Либо с нами может случиться что-то ещё. О вечном забвении мне бы думать не хотелось, — вздохнул он и принялся копаться в этой жиже. — Эх-х-х, никого интересного. Похоже, кошмар уже переварил найденные души.

— Неужели с любыми душами может произойти подобное? — как-то мне казалось несправедливым, что хороших людей после смерти могло поглотить вот такое вот создание.

— Не совсем, — нахмурился Арднор и посмотрел на меня, видимо, раздумывая, стоит ли всё рассказывать. Но, в конце концов, он вздохнул и решил дать ответ. — Сады Смерти сильно отличаются от Рейнеи. Этот мир состоит из различных регионов, представляющих собой субмиры или обширные подпространства. Мы с тобой оказались в одном из базовых, куда попадают не самые хорошие души. Эти регионы необходимы для того чтобы заставить души страдать.

— Но почему мы оказались именно тут? — немного недоумевал я.

— Я оказался тут по целому ряду причин, а вот почему оказался тут ты, человек с чистой душой… я не знаю, — развел он руками в стороны. — Вероятно, так было нужно Смерти. Других идей у меня нет.

— А с чего ты взял, что моя душа так уж чиста? — вопросительно приподнял я бровь.

— О, уж это я научился видеть достаточно хорошо, — вновь усмехнулся темный хранитель. Уж что-что, а духа у этого лешего не отнять, он явно был силен и никогда не унывал, чего нельзя было сказать в тот раз, когда я видел его за барьером. — Души проходят через регионы и постепенно очищаются, либо страдают и перерабатываются кем-то вроде того кошмара. Другие же попадают в регионы, где всё намного лучше, но нам туда будет нелегко попасть. Так что у тебя там за задание? Смерть ведь выдала его тебе?

— Что ж, смотри, — я не видел смысла скрывать текст задания, разве что убрал примечания Системы и награду.

— Арин забери меня обратно, — печально вздохнул Арднор.

Цель. Выживание. Непростой регион.

— Что не так? — недоумевал я.

— Опять эта… Система приписала мне пару замечаний, чтобы я не лез не в своё дело. Замечательно. Что б тебя. И вот за что она так издевается надо мной? — взялся за голову темный леший и присел на поверженного монстра.

— Что она там такого написала? — поинтересовался я.

— Очередное проклятье, — махнул рукой темный хранитель. — Разве что на этот раз очень неприятное, — и прежде, чем я задал ещё один вопрос, настойчиво ответил. — Очень.

Ясно, не буду расспрашивать, уже и так понял, что там что-то личное. Хотя было очень любопытно, что именно. Логике просто не терпелось это разгадать, так как ей уже надоело шлепать мирно посапывающую Совесть, обнимающую россыпь золотых монет. Ладно, пока оставь её, раз она даже на шлепки не реагирует. Лучше помоги мне с монстрами, тут они чертовски сильные и было бы неплохо знать заранее, когда эти твари нападут или вообще появятся неподалеку. Ты ведь способна такое провернуть? Я знал, что на тебя можно положиться.

— В общем, нам с тобой по пути, — поднялся Арднор. — Разве что не нужно спрашивать о моих целях. Я пока не хочу об этом говорить и могу лишь сказать, что ничего плохого в них нет. Ладно, идём, до следующего региона ещё далеко.

— А разве мы не будем собирать с собой то, что выпало с этого монстра? — спросил я, так как совсем не понимал, как можно вообще оставлять лут.

— Сразу видно, что ты странник, — покачал головой темный леший. — Но если тебе что-то нужно с этой твари, то бери.

Я сразу же решил посмотреть, что там за лут такой, пусть Арднор и сказал, что там ничего интересного. И меня ждал необычный сюрприз. Как бы этот сюрприз ещё использовать? Ну да ладно, лишнего лута не бывает.

Кости кошмара

Описание: Кости создания Смерти. Достаточно ценный и редкий ингредиент для использования в различных сферах. Применяется для создания зелий и ядов, создания артефактов и оружия, а также усиления заклинаний магии Смерти.

Эффекты:???

Класс: Очень редкий

Отлично. Мне такое определенно пригодится. Жалко череп раздробили, а то он мог бы иметь иные свойства и быть ещё более редким. По идее, можно было бы сделать из него шлем. Так, а здесь что?