Преимущество было не на стороне нашего героя. Он быстро устал, тяжело дышал и совсем не соображал, что делать и куда бежать, чтобы его не поймали. Прикинув расстояние, направился в сторону соседской дачи. Силы быстро иссякли, и Саша не мог продолжать движение. Двое велосипедистов нагнали его и окружили на пустыре. Они остановились, решая, что предпринять. Саша в ужасе смотрел на обидчиков, ожидая худшего сценария. Взглянув на него, ребята заставили извиниться перед ними, но Саша до конца не понимал, за что должен просить прощения. Он не чувствовал себя виноватым, а потому извинился не из-за признания вины, а из-за страха попасть в плен. Через несколько секунд неприятели развернулись и уехали – лишь пыль виднелась вдали. Впервые он сильно испугался за собственную жизнь, потому что по-настоящему переживал войну, которую сам объявил. Потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться и отправиться домой.

Саша не собирался сдаваться и решил любыми способами отомстить обидчикам. Так как сил явно не хватало, вскоре к отряду “отчаянных и несломленных” добавился третий боец – Женя, который учился с Павликом в одном классе и давно был его преданным другом. Он был поистине бесстрашен! Если с кем-то идти в разведку, то в первую очередь с ним. Настоящая дружба рождалась только в борьбе и не терпела трусов. Такой дружбе могли позавидовать многие. Благодаря Жене они выстроили собственную штаб-квартиру на дереве, откуда наблюдали в бинокль за врагами из соседнего двора, пытаясь предугадать их план. Ребята пополняли провизию отряда сорванными из соседских дач яблоками. Инициатором любых авантюр выступал, конечно, Женя. Он вёл за собой братьев, затягивая их в различные приключения.

Женя, по сути, и являлся полководцем.

Однажды весной они решили на плоту переплыть реку, чтобы подобраться к штабу противника с другой стороны и нанести неожиданный визит. Это оказалось рискованной затеей. Женя предложил соорудить что-то наподобие лодки, которая бы выдержала троих. Набрав соответствующего материала, незамедлительно приступили к делу. Понадобилось пара часов на осуществление задуманного. Ребята настолько увлеклись занятием, что не замечали времени. Мать начала беспокоиться о пропаже детей и пошла искать их по городу, как будто почувствовала что-то неладное. Необходимо было успокоить своё сердце. Никто из мальчишек не отдавал отчёта, насколько высоки риски: страсть и желание мести двигало ими. Взобравшись на плот, ребята оттолкнулись и поплыли на вражескую сторону. В тот момент они потеряли ощущение реальности: настолько сильно были охвачены процессом, что позабыли обо всём на свете. По случайному совпадению мать оказалась недалеко от того места, словно какое-то чувство подсказывало ей, что сыновья находятся на волоске от смерти. Когда ребята доплыли до противоположного берега, она их заметила и начала громко звать. Бойцы поняли, что их военная операция закончилась.

Павел и Женя быстро выпрыгнули на берег, а Саша остался на плоту. Внезапно его охватил сильный страх, началась дикая паника на уровне животных инстинктов, с которой тот не мог совладать. Плот пошёл вдоль реки без какой-либо опоры. Течение оказалось настолько стремительным, что в любую секунду мальчик мог перевернуться и утонуть. Саша был беспомощен, он не знал, что делать и как выбраться на берег. Его качало из стороны в сторону, отчего с трудом удавалось удержать равновесие. К счастью, плот резко повернуло вправо и мальчика понесло на мель. Он, дождавшись подходящего момента, выпрыгнул на землю. И хоть всё закончилось благополучно и без жертв, пережитый ужас ещё долго не отпускал его. Мать настолько была напугана случившимся, что у неё не оставалось сил наказывать сыновей.

Но война на том не закончилась.

Зимним утром ребята продолжили поиски вражеских подразделений. Трудно сказать, кто кого находил: они проблемы или проблемы их. Тогда на улице несколько недель подряд стоял жуткий мороз, на градуснике показывало чуть ли не минус тридцать. Такая температура свойственна холодным краям, да и Валку можно считать маленькой Сибирью, потому что зимы здесь были весьма суровые. Климат, как и везде на севере, не стабилен: дождливая осень, переменчивое лето и поздняя весна, не торопившаяся вступать в свои законные права. Саша не любил холод, постоянно замерзал, особенно на улице. Лето и весна нравились ему куда больше. Но для ребят зимой были свои преимущества, особенно когда реки замерзали – одну из которых они решили перейти, чтобы, наконец, оказаться на стороне противника.

Речка Педеле была достаточно длинной и соединяла два города – Валку и Валгу, пересекая их окраины. Вдоль реки тянулся густой лес, который скрывал пляж и другие достопримечательности. Одной из них была эстрада, где летом проводились концерты на открытом воздухе. Добравшись до моста, мальчики вышли к эстраде. Именно отсюда им пришла идея перебраться на другой берег. Женя на правах полководца пошел первым и решил проверить лёд на прочность. Саша и младший брат не спешили следовать за ним. Они стояли в нескольких шагах от смелого товарища и наблюдали со стороны. Женя стучал ногой по льду, который, на первый взгляд, казался толстым и надёжным.

– Всё в порядке, давай за мной! – приказал главнокомандующий, но ребята не спешили. – Чего стоите, трусы, не видите, лёд прочный? – стучал он упорно, пока не провалился.

Женя стал тонуть… Не ожидая такого поворота событий, Женя растерялся. Саша увидел страх в его глазах – и эти глаза просили о помощи. Если бы не друзья, которые вовремя схватили товарища за руки и вытащили на берег, неизвестно, чем бы закончилась их очередная военная операция. Женя лежал на снегу и дрожал от страха. Чтобы окончательно не замёрзнуть, ребята быстро пошли домой. Никто не ожидал таких последствий от этой безобидной выходки. К счастью, Женя не заболел. Полководец ещё долго будет говорить о памятной истории, вспоминая самое знаменательное наступление на врага. От такого отряда мог отступить даже Наполеон, и битва с французами закончилась намного раньше.

Единственное, чего действительно не понимал мальчик, это то, что битва с врагом была надуманной. Врагов, на самом деле, не существовало, он сам себе их выдумал. Им управляло желание отомстить за нанесённую обиду, за ту несправедливость, которая царит в чужом дворе. А также отомстить за все те травмы, перенесенные им в прошлом. Нужно было как-то самоутвердиться за счёт других, и лучшим способом он считал объявление войны. Знал ли наш герой, что враг скрывается не где-то в лесу на другой стороне реки или в соседнем дворе, или в стенах школы, а внутри себя, отчего был настроен против всех. В этом и заключалась его главная трагедия, которая будет преследовать парня по жизни.

Классный руководитель Валентина Ивановна на зимних каникулах задала сочинение на тему: «Моя любимая бабушка». Как раз наш герой с матерью собирались поехать в Гродно, навестить подаривших мальчику детство. Когда сели в поезд, Саша достал тетрадь, ручку и попытался набросать пару строк: «Я люблю свою бабушку за то, что она воплотила мою мечту» – перед глазами мальчика понеслись воспоминания прошлого, где он впервые сел на двухколёсный велосипед и разъезжал по улицам своего района, желая понравиться девочкам. -«Тогда я по-настоящему почувствовал себя счастливым. Благодаря этому подарку я понял как сильно бабушка любит меня» – Саша посмотрел в окно поезда, и заметил, как ярко стало сиять солнце, освещая проходящие мимо пейзажи. -«Все подарки, которые дарила мне бабушка, остались до сих пор в моей памяти. Сколько раз мне хотелось снова сесть на этот сияющий «Аист» и вернуться на несколько лет назад». Наш герой не заметил, как написал целую страницу своего сочинения и написал бы ещё, если бы мама не заставила идти спать.

Наутро, когда до прибытия поезда оставалось буквально полчаса, Саша вырвал листик из тетради и положил его в конверт, желая порадовать бабушку своим первым письмом. Но на станции их встретила тётя Жанна, сообщившая прискорбную весть: «Мама умерла!». Хуже новости Саша ещё не слышал. Он был настолько растерян, что выронил из рук письмо, которое подхватил ветер и понёс куда-то прочь – туда, где его обязательно кто-нибудь прочтёт. Бабушка скончалась декабрьским вечером, находясь дома в кругу семьи. После печальных известий наш герой с матерью и тётей Жанной незамедлительно отправились домой.