Позже хозяева нанесли ответный визит, но Рома из-за болезни не приехал. Саша сильно опечалился, он ожидал вновь встретиться с ним, чтобы показать свой город. Парню не хватало такого друга в непростой период жизни, но, видимо, не судьба. К сожалению, дружба между мальчишками прекратилась, так и не начавшись. Они встретились лишь единственный раз. Рома только однажды поздравил Сашу с днем рождения по телефону, но это было недостаточно для крепких отношений. Наш герой не понимал, почему он лишён того, что другим достаётся с лёгкостью. Мальчик думал над тем, кто ещё как ни Рома, способен принять его настоящего, способен выслушать и разделить душевную боль. Благодаря этому случайному знакомству у Саши появилась хоть какая-то надежда, что когда-нибудь в будущем у него появится настоящий друг.

Лилита Ритворовна собирала деньги на подарки и под Новый год вручала их всему классу. Саша любил эти мгновения за сладости и фрукты. Как правило, это были конфеты разных сортов и мандарины, которые источали особый аромат. Вокруг царила предпраздничная атмосфера и все находились в предвкушении новогоднего чуда. В школе коридоры и фойе были украшены различными гирляндами, блестящими «дождиками» и снежинками, вырезанными детьми вручную. На первом этаже красовалась высокая ёлка с большой звездой на макушке. Она являлась символом предстоящего торжества. И, казалось, чем ближе к празднику, тем ярче она светилась. Правда, в новогоднюю ночь ёлка никого не радовала, лишь одиноко стояла в холле, так как дети разбегались по домам. Там их ждали родные и близкие.

В этом празднике Саша не находил ничего особенного. С одной стороны, преддверие Нового года давало какую-ту надежду на то, что жизнь изменится, а с другой – сколько бы наш герой не проживал подобных праздников, ничего не менялось. Даже праздничный стол, который накрывали родители, имел одни и те же блюда: салат «Оливье», селёдка «под шубой», картошка «по-французски», отбивные и купленный в магазине торт. Из года в год одно и то же… В конце концов Саша уже не верил в какие-то светлые события, а отталкивался от худшего – чтобы издевательства в школе прекратились, чтобы дома родители перестали ругаться, и чтобы не чувствовать себя одиноким. И пока все ждали чуда, мальчик надеялся хоть на какие-то изменения к лучшему.

Было и что-то хорошее в канун Нового года, например, наступало временное перемирие, и папа с мамой превращались в настоящих родителей. Как правило, мама выступала инициатором различных игр, которые она придумывала. Среди основных – «Кто хочет стать миллионером?», «Найди подарок» и «Самый лучший анекдот года». Игры хоть на какое-то время сплачивали семью. Наступал долгожданный момент, когда все собирались за столом в ожидании боя курантов, после чего за окном начинал грохотать салют. Саша наблюдал за искрящими фейерверками и не понимал, чему тут можно радоваться. Радость других ему всегда казалась чужой. Лучше всего удавалось радоваться матери, она больше всех получала удовольствие от праздника. В этот момент не было упрёков, обвинений, взаимных обид, криков и остального, отчего все страдали.

С наступлением Нового года ровным счётом ничего не менялось. И люди вместе со своим грузом прошлого переходили в будущее. Ничего не происходило по волшебству: новогодняя ночь давала лишь капельку надежды на чудо, однако стоило ей пройти, как на столе оставались лишь те же остывшие блюда. Как бы там ни было, наутро каждый просыпался в своей комнате с теми же чувствами, с которыми засыпал на протяжении нескольких лет. Новый год уже не казался праздником, а чем-то, что уже давно свершилось. А в душе лишь пустота, которую нечем заполнить, кроме ложных ожиданий. Не верилось, что буквально пару часов назад вся семья сидела за столом, смеялись, шутили, отмечая праздник – всё как будто происходило не с ним, а с кем-то другим в совершенно иной реальности. Оставалось ждать невероятного праздника, где сбудутся все мечты, только о таком празднике никто не знал.

С приходом особой поры, когда солнце начинало ярче светить, наступала масленица. Её праздновали от мала до велика, не только дома, но и в школе. В эти дни царила особая атмосфера, которая не похожа ни на один праздник в году. Тогда устраивались различные конкурсы и игры для ребят. Дома пекли блины и с нетерпением ожидали конца зимы, чтобы вместе с тёплой весной наступили хорошие времена. Каждый год существовала традиция – на школьном дворе жгли больших размеров чучело. Лилита Ритворовна попросила учащихся взять ручки и составить на листке бумаги список обидчиков, чтобы потом их сжечь на костре. Саша верил в эти приметы, а потому серьёзно отнёсся к данному занятию. Обид у него накопилось большое множество… Среди обидчиков были ребята из школы и соседнего двора, а также родители, которые не прекращали наказывать сына. Трудно сказать, на кого он больше всех злился – каждый внёс свою лепту в страдания нашего героя. Кто-то из одноклассников писал на маленьком клочке бумаги, кто-то на обёртке конфеты, а Саша среди прочих отнёсся к процессу со всей ответственностью, не оставляя светлых пятен на тетрадной странице. Наш герой поднял голову и увидел, что все ждут, пока он закончит. Настала гробовая тишина и было лишь слышно, с какой злостью Саша вырывает из тетради лист бумаги, а потом мнёт его в руках.

Все молча поднялись и вышли на улицу. Царила такая атмосфера, как на похоронах, потому что каждый готов был распрощаться со своими врагами и оставить их прошлом. К тому времени, как их класс подошёл к школьному двору, чучело разгоралось уже вовсю. Искры летели в разные стороны, не подпуская никого близко. Саша стоял молча, крепко сжимая в руках список врагов, желая поскорее распрощаться с ними. Лилита Ритворовна бросила записку первой и отошла в сторону. За ней последовали и все остальные. Наш герой находился в конце очереди, приближаясь всё ближе и ближе к горящему пламени. Оставшись один на один со стихией огня, он словно пытался пережить всё, что чувствует по отношению к обидчикам. Ему хотелось сжечь их насмешки, колкие упрёки, унизительные оскорбления и ложные представления о нём… Там горело всё, чего хотелось навсегда забыть. Наш герой бросил записку и огонь стал гореть намного ярче, потому что Сашина записка была самой большой.

После сожжения ровным счётом ничего не изменилось. Помимо прочего, в школе проходили детские соревнования. Игр было большое множество: преследования, где одному нужно было догнать второго; парные состязания на ловкость и физическую выносливость; а для особо смелых- «борьба за выживание», стенка на стенку. Саша тоже принимал участие в мероприятиях, но старался избегать агрессивных игр, где требовалось мериться силами на кулаках, зато он с удовольствием проявлял себя в других состязаниях. Нашего героя поставили с Сергеем, чтобы они преодолели определенную дистанцию как можно быстрее, прыгая на одной ноге, при этом другую привязывали к ноге партнера. В этом непростом забеге мальчики заняли первое место, за что получили связку баранок, которую повесили на шею, вместо медали.

Саша любил побеждать, так как побеждал очень редко.

Наш герой не любил праздники. По сути, они обманывали ожидания, потому что так же быстро уходили, как и приходили. Саша не заострял на них внимания и не придавал им никакого значения. Загаданные желания не сбывались, а ритуалы не имели силы. Всё померкло, словно праздника в жизни парня никогда не было. Ушли приятные эмоции, оставив после себя лишь пустоту. И сколько бы наш герой ни пытался заполнить её, ничего не удавалось сделать. Он словно находился на другой планете, где никогда не справляли праздников, поэтому ему были чужды улыбки окружающих. Хотя Саша по-прежнему верил, что однажды наступит такой праздник, где он будет чувствовать себя счастливым.

В шестом классе успеваемость ухудшилась ещё больше. Концентрация внимания падала, что не могло ни отразиться на оценках. Сашины оценки понижались из-за отсутствия друзей, и домашняя ситуация продолжала существенным образом сказываться на психике парня. Единственным другом для него стал телевизор, который заменял живое общение. На настоящую дружбу он больше не надеялся – все попытки были напрасными. Некоторые издевались, другие смотрели и жалели, но никто не решался вступиться: кому-то не хватало смелости, кому-то сил, а кто-то просто не хотел на свою голову приключений. Только девочкам было жалко смотреть на беззащитного мальчика, не способного постоять за себя. Однажды Саша не мог войти в класс, потому что перед ним закрыли дверь и не впускали внутрь. Вмиг, он наполнился яростью и силой толкнул дверь. Ворвавшись в класс, сразу пошёл навстречу к обидчику, затеявшему конфликт. Неожиданно, неприятель ударил несколько раз Сашу по голове, отчего тот отступил. Он испугался, противник оказался сильнее. Его руки, словно парализовало, и мальчик не мог пошевелиться. Саша перестал контролировать ситуацию и началась паника. С тех пор наш герой терпел издевательства, не давая отпор, потому что страх брал вверх над ним. Страх последствий пугал его больше, чем очередная драка с одноклассниками.