Впрочем, судьба войска Малиэля уже мало интересовала — ему удалось прорваться к самой резиденции Кадара. Причудливое сооружение возвышалось над округой, бросая тень на отряд эльфа. В него входили два десятка отборных воинов Дома Розы в красной форме и Гианора, которую Малиэль боялся отпускать от себя и держал под рукой, чтобы с ней ничего не произошло. Она еще не принесла ему всей пользы, на которую была способна.

Подняв голову, Малиэль разглядывал вонзающиеся в небо шпили кадарового убежища, закусив губу. Высоко вверху мелькнула отчетливо видимая на фоне облаков крылатая фигура, камнем рухнувшая вниз и скрывшаяся из виду за стенами резиденции.

— Он здесь, — пробормотал Малиэль. — Так и знал. Такой как он не смог бы отказать себе в удовольствии встретиться со мной лично и посмеяться в лицо.

— Наверняка это ловушка, — заметила Гианора. — Слишком легко мы сюда добрались, нас словно сознательно пропустили, не стал преследовать. Да и не вижу я что-то здесь ни одного стражника.

— Конечно это ловушка, — отмахнулся от нее Малиэль. — Но лично мне уже не терпится увидеть, что этот жалкий ублюдок придумал для того, чтобы одолеть меня.

Он собрался было двинуться вперед, как вдруг Гианора удержала его за плечо. Вопросительно обернувшись к ней, Малиэль увидел, что та протягивает ему что-то — крохотный непроницаемо-черный флакончик.

— Что это? — нахмурился эльф.

— Усиливающий эликсир, — ответила принцесса. — Ну, я надеюсь. Попыталась выжать максимум из того, что осталось после предыдущей порции, но не думаю, что он получился таким же мощным. Но сил тебе придать должен, если вдруг прижмет.

Малиэль с сомнением оглядел флакончик, поджал губы и сгреб его с руки Гианоры. Спрятал в карман, надеясь, что обойдется и без оного. Мимолетом бросил взгляд на восток, туда, где на горизонте бурлило темным пятном эльфийское войско.

«Интересно, что у них там происходит?» — подумал эльф и вновь развернулся в сторону ворот резиденции Кадара.

— Ну ладно, пора разобраться с этим лживым ублюдком, — произнес он и тронул пятками бока коня.

Воины Дома Розы во главе с Гианорой последовали за ним.

От мощного удара в грудь Гарул отлетел прочь и покатился по земле, пропахав рогатой головой впечатляющую борозду. Вовремя вскочил и скрещенными ручищами блокировал следующий удар не сбавляющего обороты черного голема. Обрушившийся на него тяжелый боек молота вынудил минотавра сцепить зубы и рухнуть на одно колено.

Голем отступил на шаг, поудобнее перехватывая оружие и вскидывая его над головой.

— Подставляй башку, урод! — проревел.

Не успел он ударить, как в небе над дерущимися гигантами мелькнула крылатая тень и земля вокруг деревянного исполина задрожала от взрывов. Гарул, воспользовавшись моментом, прыгнул вперед, врезавшись плечом во врага и свалив его с ног. Навалился сверху, обрушив на грудь голема сцепленные кулаки. Листы брони жалобно заскрежетали, что только подстегнуло прячущегося внутри эльфа.

Получив сокрушительный удар шипастым кулаком в морду Гарул завалился вбок, чувствуя, как шею и грудь заливает липкая кровь. Перед глазами все на миг померкло, а когда минотавр, тряхнув головой, таки пришел в себя, успел разглядеть мелькнувший боек молота, обрушившийся на него с чудовищной силой.

Гарул помимо воли ощутил себя металлической болванкой, по которой нещадно лупят кузнечным молотом, бросив на наковальню. Кости его затрещали а зубы сами собой сжались до оглушающего хруста.

Пока минотавр пытался подняться, получая удар за ударом, сверху на голема камнем рухнула белоснежная фигура, сложив крылья и раскинув руки, объятые клубами дыма. Невесть как тот успел среагировать и резко развернулся на месте — молот, готовый в очередной раз обрушиться на Гарула, вместо этого со свистом рассек воздух и столкнулся с высшей демоницей, одним ударом отбросив ее прочь. Та, кувыркаясь в воздухе, влетела в землю и, вспарывая ее всем телом, замерла в добрых двадцати метрах от сражающихся.

Навредить голему ей не удалось, но она дала Гарулу драгоценные секунды на то, чтобы сгруппироваться и вскочить на ноги, вновь атаковав черного ублюдка. Боль и ярость обжигали минотавра изнутри, подстегивая бросаться на врага вновь и вновь.

Битва вокруг них как-то сама собой рассосалась, эльфы, големы и минотавры, круша друг друга всеми доступными способами, медленно но верно смещались к западу, оставляя изуродованные сражением и заваленные обезображенными трупами берега озера позади. Очевидно все так или иначе понимали, что в бою таких чудовищных исполинов им делать нечего, если есть хоть малейшее желание дожить до сегодняшнего вечера.

Это было Гарулу только на руку — никто не мешался под ногами, не пытался влезть в бой и жахнуть по нему очередным заклинанием. Минотавр сполна сконцентрировался на своем впечатляющем противнике, изо всех сил колотя по нему кулачищами в попытке добраться до прячущегося внутри остроухого ублюдка.

Вырвав из рук противника молот минотавр размахнулся, крутавнушись на месте и врезав тому прямо по башке — от удара боек лопнул и слетел с древка. Голем покатился по земле, раздавив несколько эльфийских тел и расколов парочку булыжников. Гарул отбросил бесполезное теперь древко и с яростным ревом взвился в воздух, прыгнув прямо на черного исполина.

В последний момент тот успел среагировать и перекатился в сторону — Гарул приземлился рядом с ним, словно снаряд из метательной машины. Ввысь взметнулся фонтан земли и камней. Не успело все это осесть, как минотавр получил шипастым кулаком по физиономии и отступил назад, потерявшись на миг в пространстве.

Голем налетел на него, обрабатывая голову и корпус мощными ударами, вспарывающими кожу и крущащими кости. Багровые огоньки на его теле раскалились и ослепительно горели, перед глазами минотавра все плыло а из пасти вовсю хлестала горячая кровь.

Чувствуя, как теряет остатки сил он вскинул голову и взревел так, что аж земля под ногами загудела. Голем обескураженно отшатнулся, опустив руки — одновременно с этим в его грудь врезалась рогатая башка минотавра. Отбросив голема прочь Гарул припал к земле и, оттолкнувшись от нее всеми четырьмя конечностями, сорвался с места, вновь боднув врага как самый настоящий бык.

Голем зашатался и раскинул руки в попытке удержать равновесие — не тратя попусту ни секунды Гарул как мог быстро зашел ему за спину, упираясь в землю кулаками и схватил сзади, сцепив руки в замок на поясе противника. Из последних сил напрягся и ценой чудовищных усилий оторвал тяжеленную деревянную тушу от земли. Игнорируя удары локтями по физиономии с натужным ревом откинулся назад, согнувшись пополам и вколотив голема башкой в землю.

В стороны поползли трещины, дождем разлетелись обломки камней и куски черной брони. Пластины на груди, плечах и животе деревянного исполина лопнули, выворачиваясь наизнанку и обнажая волокнистое нутро, брызнули в стороны багровые кристаллы, на глазах темнея и прекращая так ярко светиться. Липкую от крови шерсть Гарула окатило волной холодной воды, вырвавшейся из недр развороченного голема.

Но как ни странно тот все еще подавал признаки жизни, пытаясь одной рукой дотянуться до противника. Вторая лопнула и вывернулась в локте, торча теперь под неестественным углом. Раскуроченная башка гиганта застряла в земле, спина лопнула и сложилась пополам, из-за чего ноги его теперь лишь беспомощно скребли по обнажившимся камням словно в конвульсиях.

Перехватив уцелевшую руку врага Гарул поднатужился и вырвал ее из сустава, вывернув вверх и в сторону. Отбросил прочь, упав на колени и чувствуя, что вот-вот отрубится. Но он не мог позволить себе просто так отключиться, не закончив с врагом — потянувшись, минотавр вцепился руками в листы черной брони, разрывая их и раня пальцы о шипы.

Погрузившись в нутро голема он принялся из последних сил шарить там, разрывая древесные волокна, выдирая какие-то детали и разбрасывая их вокруг. Наконец наткнулся на нечто похожее на какую-то капсулу, которую принялся вытаскивать наружу. Высвободив ту наполовину, вцепился пальцами в щель, проходящую по лицевой стороне и поднатужился, вскрывая капсулу словно орех.