И тут Вовка понял, что директор разволновался. Он хотел сделать вид, что ничего необычного не услышал, а сам едва сдерживал слезы радости. – Знаешь что, Вовка, я снова захотел чаю… Тебе налить?

Они выпили еще по чашке, Николай Андреевич успокоился немного, вымыл посуду и стал искать свой портфель.

– Неужели я его опять забыл в подвале? Да что за напасть? – Он пересмотрел немногие вещи, что были в комнатке и сказал, – Придется нам опять спускаться в подвал.

– А я знаю, дедушка! – сказал Вовка. – Они хотят, чтобы вы читали в Музее, где лежат эти вещи… ну, про которые вы рассказываете.

– Может быть… – как-то быстро согласился старик и они стали собираться в подвал.

…Камин не горел, но был плотно заряжен. Николай Андреевич разжег его, опустился в кресло, вынул из портфеля, который, конечно же, лежал под креслом, черную тетрадь.

– Итак, тайну пяти волшебных вещей ты узнал. В моем словарике разгаданы еще четыре. Ну-ка, принеси с третьей полки, вон там, возле башни, стрелу. Нашел?

– Нашел! – Вовка сбегал к камину и опустился на маленькую скамеечку, не выпуская стрелы из рук. Она была выкрашена красной краской, ее наконечник был сделан из кости, а оперение для нее подарила ворона.

– Ну, слушай! – он стал читать:

«В НЕКОТОРОМ ЦАРСТВЕ, В НЕКОТОРОМ ГОСУДАРСТВЕ ЖИЛ ДА БЫЛ ЦАРЬ С ЦАРИЦЕЮ; У НЕГО БЫЛО ТРИ СЫНА – ВСЕ МОЛОДЫЕ, ХОЛОСТЫЕ, УДАЛЬЦЫ ТАКИЕ, ЧТО НИ В СКАЗКЕ СКАЗАТЬ, НИ ПЕРОМ ОПИСАТЬ. ВОТ КОГДА СЫНОВЬЯ СТАЛИ НА ВОЗРАСТЕ, ЦАРЬ СОБРАЛ ИХ И ГОВОРИТ:

– СЫНКИ МОИ ЛЮБЕЗНЫЕ, ПОКУДА Я ЕЩЕ НЕ СТАР, МНЕ ОХОТА БЫ ВАС ЖЕНИТЬ, ПОСМОТРЕТЬ НА ВАШИХ ДЕТОЧЕК, НА МОИХ ВНУЧАТ.

СЫНОВЬЯ ОТЦУ ОТВЕЧАЮТ:

– ТАК ЧТО ЖЕ, БАТЮШКА, БЛАГОСЛОВИ. НА КОМ ТЕБЕ ЖЕЛАТЕЛЬНО НАС ЖЕНИТЬ?

– ВОТ ЧТО, ДЕТИ МОИ МИЛЫЕ, ВОЗЬМИТЕ СЕБЕ ПО СТРЕЛКЕ, ВЫХОДИТЕ В ЧИСТОЕ ПОЛЕ, НАТЯНИТЕ ТУГИЕ ЛУКИ И ПУСТИТЕ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ; НА ЧЕЙ ДВОР СТРЕЛА УПАДЕТ – ТАМ И СВАТАЙТЕСЬ».

ТАК НАЧИНАЕТСЯ СКАЗКА «ЦАРЕВНА-ЛЯГУШКА». НЕ СТОИТ ГОВОРИТЬ, ЧТО УВОДИТ НАС СКАЗКА В ТЕ ДАЛЕКИЕ ВРЕМЕНА, КОГДА НЕ БЫЛО ЕЩЕ ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ, А ТУГОЙ ЛУК ДА БЫСТРЫЕ СТРЕЛЫ БЫЛИ ГЛАВНЫМИ ПОМОЩНИКАМИ В ОХОТЕ. ПРОИЗНЕСЕТ СЛАВЯНИН ОХОТНИЧИЙ ЗАГОВОР, СТРЕЛУ СВОЮ КАЛЕНУЮ ЗАГОВОРИТ, ТРАВОЙ-КОЛЮКОЙ ОКУРИТ, ТЕПЕРЬ НИ ОДНА ПТИЦА НЕ УБЕЖИТ ОТ НЕЕ, НИ ОДИН ЗЛОЙ КУДЕСНИК ОХОТЕ НЕ ПОМЕШАЕТ. ИДЕТ ОХОТНИК, ВЕТКИ ЛИСТВЕННЫЕ БЕСШУМНО РАЗДВИГАЕТ, СТАРИННУЮ ЗАГАДКУ ВСПОМИНАЕТ: "ДЕРЕВЯННАЯ ПТИЦА, КРЫЛЬЯ ПЕРЯНЫЕ, КЛЮВ ЖЕЛЕЗНЫЙ. ЧТО ЭТО?" И САМ ОТВЕЧАЕТ – СТРЕЛА. ИБО ОНА СЛОВНО ПТИЦА ЛЕТИТ, НА РАССТОЯНИИ РАЗИТ, КЛЮВОМ ЖЕЛЕЗНЫМ, КАК МОЛНИЯ, СВЕРКАЕТ.

С МОЛНИЕЙ СЛАВЯНЕ И СРАВНИВАЛИ СТРЕЛУ, СЧИТАЛИ ЕЕ ЗЕМНЫМ ПОДОБИЕМ ОГНЯ НЕБЕСНОГО И ДУМАЛ: КАК МОЛНИЯ В РУКАХ ПЕРУНА-ГРОМОВИКА ПРЕДВЕЩАЕТ ДОЖДЬ, А С НИМ УРОЖАЙ, ТАК И СТРЕЛА ОЗНАЧАЕТ СИМВОЛ ПЛОДОРОДИЯ. С НЕЙ БЫЛИ СВЯЗАНЫ ВСЕ СВАДЕБНЫЕ ОБРЯДЫ СЛАВЯН. ПОТОМУ МОЛОДЫЕ ИЗ СКАЗКИ "ЦАРЕВНА-ЛЯГУШКА И СТРЕЛЯЮТ ПЕРЕД СВАДЬБОЙ.

А НА СВАДЬБЕ, В ЧИСЛЕ БОГАТЫХ ПОДАРКОВ, БЫЛА И СТРЕЛА, РАСПИСАННАЯ КРАСКАМИ И УКРАШЕННАЯ ЛЕНТАМИ, И – ЗАГОВОРЕННАЯ КУДЕСНИКОМ! ДО НАШИХ ДНЕЙ ДОШЕЛ ЧУДЕСНЫЙ ЗАГОВОР, КОТОРЫЙ КАК ДВЕ КАПЛИ ВОДЫ ПОХОЖ НА СКАЗКУ "ЦАРЕВНА-ЛЯГУШКА":

"ВСТАНУ Я, РАБ БОЖИЙ, БЛАГОСЛОВЯСЬ, ПОЙДУ, ПЕРЕКРЕСТЯСЬ, ВО ЧИСТОЕ ПОЛЕ. СТАНУ НА ЗАПАД ХРЕБТОМ, НА ВОСТОК ЛИЦОМ, ПОЗРЮ-ПОСМОТРЮ НА ЯСНОЕ НЕБО: С НЕБА ЛЕТИТ ОГНЕННАЯ СТРЕЛА. ТОЙ СТРЕЛЕ ПОМОЛЮСЬ, ПОКОРЮСЬ, СПРОШУ ЕЕ: «КУДА ПОЛЕТЕЛА, ОГНЕННА СТРЕЛА?» – "ВО ТЕМНЫЕ ЛЕСА, В ЗЫБУЧИЕ БОЛОТА, В СЫРОЕ КОРЕНЬЕ" – "ОХ ТЫ, ОГНЕННАЯ СТРЕЛА! ВОРОТИСЬ, ПОЛЕТАЙ, КУДА Я ТЕБЯ ПОШЛЮ! ЕСТЬ НА СВЯТОЙ РУСИ КРАСНАЯ ДЕВИЦА. ПОЛЕТАЙ ЕЙ В РЕТИВОЕ СЕРДЦЕ, В ЧЕРНУЮ ПЕЧЕНЬ, В ГОРЯЧУЮ КРОВЬ, В СТАНОВУЮ ЖИЛУ, ВО САХАРНЫ УСТА, ВО ЯСНЫЕ ОЧИ, В ЧЕРНЫЕ БРОВИ, ЧТОБЫ ОНА ТОСКОВАЛА, ГОРЕВАЛА ВЕСЬ ДЕНЬ, ПРИ СОЛНЦЕ, НА УТРЕННЕЙ ЗАРЕ, ПРИ МЛАДОМ МЕСЯЦЕ, НА ВЕТРЕ-ХОЛОДЕ, И ПРИБЫЛЫХ ДНЯХ И УБЫЛЫХ ДНЯХ ОТНЫНЕ И ДО ВЕКА!"

И ВЕРИЛ ЮНОША СЛАВЯНСКИЙ, ЧТО ПОСЛЕ ЭТОГО СТРАШНОГО ЗАГОВОРА И НА САМОМ ДЕЛЕ ПОЛЕТИТ ОГНЕННАЯ СТРЕЛА ПРЯМО В СЕРДЦЕ ЛЮБИМОЙ ДЕВУШКИ, И ОНА ПОЛЮБИТ ЕГО ТАК ЖЕ КАК ЦАРЕВНА-ЛЯГУШКА ПОЛЮБИЛА ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.

А ЧТОБЫ ВЕРНЕЕ БЫЛА НЕВЕСТА ЖЕНИХУ СВОЕМУ, А ПОТОМ ЖЕНА-МУЖУ, ДЕВИЧЬЮ КОСУ ДРЕВНИЕ СЛАВЯНЕ РАЗДЕЛЯЛИ СТРЕЛОЮ: КАК МОЛНИЯ ДОЖДЬ И ПЛОДОРОДИЕ ВЕЩАЕТ, ТАК ПУСТЬ ПОМОЖЕТ И СТРЕЛА-МОЛНИЯ МОЛОДЫМ.

А КАК КОНЧАЛИСЬ СВАДЕБНЫЕ ЦЕРЕМОНИИ, УХОДИЛИ МОЛОДЫЕ СПАТЬ В СЕННИК, А ТАМ УЖЕ ПО УГЛАМ И НАД БРАЧНОЙ ПОСТЕЛЬЮ СТРЕЛЫ ПОНАТЫКАНЫ. ОНИ ВЕДЬ, ПО ВЕРОВАНИЯМ СЛАВЯН, НЕ ТОЛЬКО БЫЛИ СИМВОЛОМ МОЛНИИ И ПЛОДОРОДИЯ, НО СЛУЖИЛИ ТАКЖЕ ПРЕДОХРАНИТЕЛЬНОЙ СИЛОЙ ПРОТИВ НЕЧИСТОЙ СИЛЫ И ЗЛЫХ ЧАР.

А УТРОМ, С ПЕРВЫМИ ЛУЧАМИ СОЛНЫШКА, КОГДА ПРОСЫПАЛИСЬ МОЛОДЫЕ, ПОЛОГ ИХ ПОСТЕЛИ ПРИПОДЫМАЛИ СТРЕЛОЮ.

НЕТ, НЕДАРОМ СКАЗКА «ЦАРЕВНА-ЛЯГУШКА» РАССКАЗЫВАЕТ, КАК ВЫШЛИ В ЧИСТОЕ ПОЛЕ ЦАРЕВИЧИ И ПУСТИЛИ СТРЕЛЫ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ: "НА ЧЕЙ ДВОР СТРЕЛА УПАДЕТ – ТАМ И СВАТАЙТЕСЬ! ПОМНИТ СКАЗКА СТАРИННЫЕ ОБРЯДЫ СВАДЕБНЫЕ И ДОНОСИТ ИХ ДО НАС В ПОЭТИЧЕСКОЙ ФОРМЕ.

– Все про любовь! – констатировал Вовка, когда Николай Андреевич кончил читать.

– Что ж, Вовка, и у любви есть история. Значит, про стрелу тебе не очень понравилось?

Вовка пожал плечами.

– И все-таки тебе опять придется послушать про любовь, – улыбаясь, сказал Николай Андреевич. Про перышко Финиста ясна сокола.

– Я помню такую сказку! – обрадовался Вовка.

– Ну тогда слушай тайну еще одной волшебной вещи:

ВСЕ-ТАКИ УДИВИТЕЛЬНЫ РУССКИЕ ВОЛШЕБНЫЕ СКАЗКИ: ОТКРЫЛ КНИЖКУ – И ВЕСЬ ОКАЗАЛСЯ ВО ВЛАСТИ СКАЗОЧНЫХ ГЕРОЕВ, НЕОБЫКНОВЕННЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ; С ВОЛНЕНИЕМ СЛЕДИШЬ ЗА СКАЗОЧНЫМИ СОБЫТИЯМИ И НИКОГДА НЕ ЗАКРОЕШЬ КНИЖКУ, ПОКА НЕ ПРОЧИТАЕШЬ ДО КОНЦА ВОЛШЕБНУЮ СКАЗКУ.

И НАЧИНАЕТСЯ ОНА ВСЕГДА ЗАГАДОЧНО, КАК БЫ ОБЕЩАЯ УВЕСТИ В МИР ТАИНСТВЕННЫЙ, НЕПОСТИЖИМЫЙ. И МЫ ИДЕМ ЗА СКАЗКОЙ В ЭТОТ МИР, ГДЕ НАС ОЖИДАЮТ СТРАШНЫЕ, НО ВСЕГДА УВЛЕКАТЕЛЬНЫЕ СОБЫТИЯ. ТЕМ БОЛЕЕ, ЧТО МЫ ЗНАЕМ: КАКИМ БЫ ДРЕМУЧИМ НИ БЫЛ ЛЕС, КАКИЕ БЫ ЧУДИЩА НИ ВСТРЕЧАЛИСЬ НА ПУТИ ГЕРОЯ – ВСЕ ЗАКОНЧИТСЯ БЛАГОПОЛУЧНО.

СКАЗКА О ФИНИСТЕ ТОЖЕ НАЧИНАЕТСЯ ЗАГАДОЧНО. ТРИ ДОЧЕРИ У КУПЦА, И ТОЛЬКО МЛАДШАЯ ПРОСИТ ПРИВЕЗТИ ЕЙ С ЯРМАРКИ НЕ ОБНОВУ, НЕ СЛАДОСТИ, А ПЕРЫШКО ФИНИСТА – ЯСНА СОКОЛА, ДЕВУШКА ЗНАЕТ КАКУЮ-ТО ТАЙНУ ОБ ЭТОМ ПЕРЫШКЕ, И НАМ ТОЖЕ ИНТЕРЕСНО: ЗАЧЕМ ЕЙ ОНО? И ПОЧЕМУ ПТИЧЬЕ ПЕРЫШКО ДОРОЖЕ ЗАМОРСКИХ ТОВАРОВ?

А ПОТОМ, КОГДА ПЕРЫШКО, УДАРИВШИСЬ ОЗЕМЬ, СТАНОВИТСЯ КРАСАВЦЕМ МОЛОДЫМ, МЫ ГОВОРИМ СЕБЕ: ТАК ВОТ КАКУЮ ТАЙНУ ЗНАЛА МЛАДШАЯ ДОЧЬ!

НАМ НРАВИТСЯ СКАЗКА, НАМ ХОЧЕТСЯ ЧИТАТЬ ЕЕ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ И МЫ ЗАДУМЫВАЕМСЯ НАД ВОПРОСОМ: ДЕВУШКА ТАК УВЕРЕНА, ЧТО ИМЕЯ ПЕРЫШКО, ОНА БУДЕТ ИМЕТЬ И ВСЕГО СОКОЛА?" НАМ КАЖЕТСЯ, ЧТО В ВОЛШЕБНОЙ СКАЗКЕ ВСЕ ВОЛШЕБНОЕ: И ПЕРЫШКО, И САМ ФИНИСТ-ЯСНЫЙ СОКОЛ. ДА МАЛО ЛИ ЧЕГО НЕ ПРИДУМАЕТ ВОЛШЕБНАЯ СКАЗКА?

НО ВСЕ ДЕЛО В ТОМ, ЧТО ВОЛШЕБНЫМИ СКАЗКИ СТАЛИ СО ВРЕМЕНЕМ. А СНАЧАЛА ОНИ БЫЛИ НЕ СКАЗКАМИ, А ЗНАНИЕМ ПЕРВОБЫТНОГО ЧЕЛОВЕКА, ИЗЛОЖЕННЫМ В ВИДЕ ПОУЧЕНИЯ. И ИХ НЕ РАССКАЗЫВАЛИ МАЛЬЧИКАМ В «ШКОЛЕ», А ПОКАЗЫВАЛИ КАК В ТЕАТРЕ, И АКТЕРАМИ ШЛИ СТАРИКИ ПЛЕМЕНИ. СРЕДИ РАЗНЫХ «УРОКОВ» В ЭТОЙ «ШКОЛЕ» БЫЛ УРОК И О ТАЙНАХ ОХОТЫ. НА ЭТОМ «УРОКЕ» В НЕСКОЛЬКИХ ТАНЦАХ – ИСТОРИЯХ – ПОУЧЕНИЯХ МАЛЬЧИКОВ УБЕЖДАЛИ В ТОМ, ЧТО В ОХОТЕ ГЛАВНУЮ РОЛЬ ИГРАЮТ НЕ СТРЕЛЫ, СЕТИ, ЛОВУШКИ И КОПЬЯ, А ВОЛШЕБСТВО! И ВОЛШЕБНЫЕ ВЕЩИ!

В ТАНЦЕ НЕСКОЛЬКО ВОИНОВ ОКРУЖАЛИ И УБИВАЛИ ТИГРА ИЛИ ЛЬВА. А ТОТ СТАРИК, КОТОРЫЙ НЕ УЧАСТВОВАЛ В ТАНЦЕ, ТОТ СТАРИК, КОТОРЫЙ ПЕЛ И РАССКАЗЫВАЛ, ОН ГОВОРИЛ ГРУППЕ МАЛЬЧИКОВ-УЧЕНИКОВ:

– ОНИ УБИЛИ ЛЬВА, НО НЕ ПОТОМУ, ЧТО СТРЕЛКИ БЫЛИ ТОЧНЫ ИЛИ СТРЕЛЫ ХОРОШИЕ, А ПОТОМУ, ЧТО ПЕРЕД ОХОТОЙ ОНИ НАШЛИ ПРАВИЛЬНЫЕ ВОЛШЕБНЫЕ СЛОВА И ПРОИЗНЕСЛИ ИХ НАД НАРИСОВАННОЙ ТЕНЬЮ ЖИВОТНОГО, А ЕЩЕ ПОТОМУ, ЧТО У НИХ БЫЛИ ОЖЕРЕЛЬЕ ИЗ ЗУБОВ МОГУЧЕГО ЛЬВА, А ЕЩЕ ПОТОМУ, ЧТО У НИХ К ПОЯСУ БЫЛА ПОДВЕШЕНА КИСТОЧКА С ХВОСТА ЕЩЕ ТОГО, МОГУЧЕГО ЛЬВА, И ЕЩЕ КУСОК КОЖИ С ЕГО ШКУРЫ! ОХОТНИКИ ПРОИЗНЕСЛИ НАД ЭТИМИ ЧАСТЯМИ ЖИВОТНОГО ВОЛШЕБНЫЕ СЛОВА – И МОГУЧЕЕ ЖИВОТНОЕ СТАЛО ЗАКОЛДОВАНО И ПОТЕРЯЛО СВОЮ СИЛУ.