Своей готов я это доказать!

Люблю её душой, любить я должен!

И если это поведёт к разрыву

Между тобой и мною, Паламон,

Тогда прощай! Люблю я, повторяю!

И утверждаю, что её любви

Достоин я и что любить я волен

И столько ж прав имею на неё,

Как Паламон какой-нибудь, как всякий,

Кого мужчины сыном мы зовём!

Паламон

Тебя ль я другом звал?

Аркит

И был я другом!

Зачем ты так волнуешься? Позволь

Поговорить с тобою хладнокровно:

Не я ль – часть плоти и души твоей?

Не сам ли ты твердил ещё недавно,

Что ты – Аркит, я ж – Паламон?

Паламон

Так, так!

Аркит

А если так, то разве не могу я

Участие принять в твоей любви,

В твоих печалях, радостях и страхе,

Во всех страданиях?

Паламон

Да, ты это можешь.

Аркит

Так почему ж так злобно, так коварно

Ты смотришь, точно ты мне стал чужим

И не в родстве со мною благородном?

Её один желаешь ты любить!

Скажи мне прямо: разве недостоин

Я на неё смотреть?

Паламон

Достоин ты,

Но ты не прав, стремясь её увидеть.

Аркит

Как? Потому, что кто-нибудь заметит

Врага скорей, чем я, – обязан я

Спокойно ждать, о чести забывая,

Не нападать?

Паламон

Да, если враг один.

Аркит

А если враг грозит мне нападеньем?

Паламон

Пусть сам он скажет это, – и тогда

Свободен ты; теперь же, если станешь

Преследовать её, – будь проклят ты,

Как враг страны, как негодяй клеймёный.

Аркит

Ты сумасшедший.

Паламон

Буду сумасшедшим,

Пока ты стоишь этого, Аркит,

И если в этом бешенстве удастся

Мне погубить тебя, – я буду прав.

Аркит

Фуй, фуй! Себя ведёшь ты, как ребенок.

Её любить я буду, смею, должен,

Имею право!

Паламон

О, когда б судьба

Нам даровала только час свободы

И наши добрые мечи, чтоб мог

Ты, лживый друг, сойтись со мной лицом к лицу!

Тебе тогда я скоро б показал,

Что значит похищать любовь у друга!

Ты сердцем ниже, чем презренный вор!

Посмей хоть раз лишь выглянуть в окошко:

Клянусь, тебя к нему я пригвозжу!

Аркит

Ты этого не смеешь, полоумный!

Ты этого не можешь, ты бессилен!

Я выгляну не только головой,

А высунусь всем телом; в сад я прыгну,

Когда её увижу, – отдохну

В её объятьях для твоей досады!

Паламон

Молчи пока: сюда идёт тюремщик;

Живи, чтоб мог я череп раздробить

Тебе вот цепью этою.

Аркит

Попробуй!

Входит тюремщик.

Тюремщик

Прошу прощения, господа.

Паламон

Что нужно,

Почтеннейший тюремщик?

Тюремщик

Принц Аркит,

К себе вас герцог требует, – причина

Мне неизвестна.

Аркит

Я готов, тюремщик.

Тюремщик

Принц Паламон, я принуждён лишить

Вас общества прекрасного кузена.

Паламон

Лиши меня хоть жизни, – всё равно!

(Тюремщик и Аркит уходят.)

Зачем его отсюда отозвали?

Возможно, что он женится на ней:

Быть может, герцог о происхождении

Его, о красоте его узнал...

Но до чего коварен он! Возможно ль,