Повернувшись, понял, что у лейтенанта все плохо и его сейчас попробуют на зуб. Метнул трофейный меч в спину последнему мертвяку. Попал, к сожалению, эфесом, но и этого хватило, чтобы немертвый на секунду замешкался и открылся. Хвала Великому, лейтенант не упустил шанс и воткнул свой меч в глазницу соперника, да так, что острие вышло из затылка.

Маркиз повернулся к королю, увидел, что принцесса все еще держит уже едва видимый щит и максимально мягко сказал:

— Госпожа Летиция, опасность миновала. Пустите меня.

Казалось, она его не услышала. Губы принцессы заметно дрожали и капитану пришлось громче повторить свою просьбу. Только после этого она вздрогнула и отпустила магию. Маркиз тут же бросился к лежащему на залитом ковре королю.

Одного взгляда хватило, чтобы понять — дело плохо. Королева была мертва. Меч вспорол ей живот. Раненый в грудь король Николас был очень плох.

— Лекаря! — зычно крикнул де Ферноза, но король едва слышно его остановил:

— Не надо, Винсент. Ты прекрасно знаешь, что лекарь тут не поможет.

Король сплюнул вязкую кровавую слюну и продолжил:

— Спаси Летицию. Выведи ее отсюда. Она наследница. Слышишь?! Спаси мою дочь. Иди к магам. Больше положиться не на кого.

— Да, ваше величество.

Король в очередной раз закашлялся, резко вдохнул и обмяк.

Неожиданно сзади раздался странный шипящий голос:

— Так-так-так… Кто это у нас здесь? Никак принцесса? Последняя из королевской семейки?

Под внимательными взглядами капитана, лейтенанта и Летиции в комнату вошел мужчина со странными желтыми глазами. Невозмутимо огляделся, задержав взгляд на поверженной нежити.

— Впечатляет. Немногие воины способны противостоять ревенантам. Повелитель потратил много времени на их создание. Впрочем, не представляет какой бы то ни было проблемы создать новых.

Маркиз тем временем вышел вперед, встав чуть левее от принцессы, прикрывая ее от неизвестного. Краем глаза заметил, что Тристан зеркально повторил его движение, встав справа. Незнакомец наблюдал за перемещениями с полным равнодушием, посматривая снисходительно.

— Кто бы ты ни был — тебе здесь не место. Девушку ты не получишь, пока я жив.

Летиция осторожно тронула маркиза за рукав:

— Осторожнее! Я чувствую тьму в этом человеке. Очень много злобы.

Незваный гость по-новому взглянул на девушку.

— Ну надо же! Не только принцесса, но и магичка. Причина убить тебя теперь еще весомее, чем раньше.

Он вновь повернулся к де Фернозе:

— Хочу сообщить, что несколько проредил твою гвардию, капитан. Теперь мои слуги добивают уцелевших. Рассчитывать тебе не на кого. Но я сегодня уже знатно наелся, а потому благодушен. Даю тебе шанс. Отдай мне девчонку, а сам вместе со своим дружком можешь идти на все четыре стороны.

— Смешно слышать такое предложение от мрази, служащей ручной собачкой некроманта. Мой ответ неизменен. Пока я жив — принцессу ты не получишь.

Глаза незнакомца опасно сузились, а из приоткрытого рта раздалось угрожающее шипение:

— Пока жив, говоришь? Хорошо, сейчас исправлю.

Он атаковал столь стремительно, что маркиз увернулся лишь в самый последний момент, действуя на инстинктах. Рука с неестественно удлинившимися когтями взвизгнула в сантиметре от лица. Капитан атаковал, но клинок разрезал пустоту. Прыгнувший справа Тристан с оханьем отлетел в сторону, получив ногой в живот. Мелькнула когтистая рука, маркиз дернулся в сторону и вместо распоротой шеи заработал глубокие царапины на плече. По полу застучали вылетевшие звенья кольчуги, которую тварь разорвала словно бумагу. Неожиданно вокруг незнакомца вспыхнул бледный кокон. Движения нежити немного замедлились, но лишь немного. Он по прежнему оставался смертельно опасным и даже ранить его не получилось.

— Я не удержу его долго! Он очень силен и сейчас вырвется! — вскрикнула Летиция, не обращая на тонкую струйку крови из носа.

Подскочил лейтенант:

— Милорд! У вас есть путь отхода?

Маркиз кивнул. Тайный проход был давно подготовлен.

— Тогда берите принцессу и уходите! Я постараюсь дать вам пару минут форы.

— Нет! Мы уйдем все вместе!

— Мы все вместе здесь поляжем! Берите принцессу и уходите! Такова воля короля.

Скрепя сердце, де Ферноза кивнул. Твою мать, как же тяжело! Он никогда не жертвовал своими людьми, никогда никого не бросал, но здесь долг заставляет его поступить подобным образом.

— Быстрее, милорд!

Маркиз подскочил к висящей на стене голове оленя, резко дернул вниз правый рог. Неотличимая от остальной стены потайная дверь плавно ушла в сторону открывая проход. Видя это, вампир взревел и рванулся к ним, но на пути у него встал Тристан, широкими взмахами не позволяя нежити приблизиться.

Капитан схватил Летицию и втолкнул в проем. Вошел сам и стал закрывать дверь. В последний момент увидел, как потухает тусклая сфера вокруг вампира, он резко ускоряется и, легко уклонившись от очередного выпада, когтистой лапой пробивает грудь лейтенанта.

В следующее мгновение дверь закрылась. Маркиз задвинул тяжеленный засов и в то же мгновение дверь ощутимо тряхнуло от удара снаружи.

— Ваше высочество, надо уходить.

Коридор, в который они попали, пах сыростью. Скудное освещение от редких магических светильников едва-едва разгоняло мрак, заставляя тени принимать причудливые формы. Пройдя десять шагов, маркиз дернул потайной рычаг, скрытый в утопленной в стене нише, активируя старую ловушку. Позади раздался грохот и дверь завалило огромными булыжниками. Теперь придется очень постараться, чтобы попасть в тоннель с той стороны.

Адреналин, бурливший в крови Летиции, начал спадать и принцессу с запозданием начало колотить от произошедшего. Она с ужасом осознала все, что произошло за последний час. Летиция остановилась, прислонилась спиной и сползла вниз. Закрыла лицо руками, пряча слезы. Маркиз остановился, понимая, что проще дать ей время, чем настаивать на продолжении пути.

— Они все погибли! Мама, папа… Твари появились неожиданно. Мама стояла ближе к ним и сразу упала. Отец пытался прикрыть меня, но они его достали. А я растерялась Я…

— Вы сделали то, что ни смог бы сделать никто другой на вашем месте, госпожа. Смогли противостоять тварям тьмы, дали нам время, чтобы спасти вас, смогли помочь в схватке с вампиром. Если бы вы действительно растерялись — мы бы сейчас здесь не стояли. Ваш отец гордился бы вами, я уверен. Но сейчас нам нужно продолжать путь.

— Куда? Куда нам теперь идти? Мы избежали смерти, но разве это надолго?

— Темные твари сильны, но не всесильны. Мы пойдем к магам. Сейчас они единственные, кто может противостоять тьме. Объединив усилия, мы сможем продолжить борьбу.

— Магов недавно разгромили подчистую. Как и нас сейчас! — едва не выкрикнула Летиция.

— Да, это так. Но магистр Алвин выжил. Давайте доберемся до него, а там уже решим. Это всяко лучше, чем предаваться унынию. Думаю, ваши родители бы не хотели, чтобы вы впадали в отчаяние. Лучший способ оплакать их — это сохранить то, что у них было. Королевство и Вас.

— Не только сохранить. И отомстить! — с жаром добавила Летиция.

Де Ферноза улыбнулся.

— В Вас говорит королевская кровь, госпожа. Да. И отомстить. А я всеми силами буду помогать Вам в этом.

Маркиз протянул руку и принцесса без колебаний вложила свою.

Дальнейший путь не занял много времени. Выход находился в подвале винного магазина, давным давно тайно выкупленном. Вино в нем по-прежнему продавалось, только за прилавком всегда стоял верный тайной службе человек, а неподалеку всегда дежурил отряд преданных людей.

Добравшись до двери, маркиз условно постучал, держа руку на эфесе. Выждал положенные десять секунд и постучал повторно, несколько сменив ритм. С той стороны тут же лязгнул засов, дверь распахнулась, открывая доступ с светлое помещение, заставленное винными бочками. Встречающих было двое. Магистр Алвин и молодой парень, судя по всему, ученик.