— Помогите!!! На помощь! — Элайна больше не могла терпеть этот бред, к тому же, ей действительно стало страшно, вдруг все слова герцога — правда? И ее вина лишь в том, что она до безумия похожа на какую-то Беатрикс? Тогда именно ей придется нести наказание за все деяния оной.

За дверьми послышался топот ног. Двери открылись, на пороге был рослый слуга и все та же женщина в возрасте, по-видимому, экономка. Глаза ее смешно округлились при виде герцога, который успел развернуть Элайну лицом к двери, но так и не разнял объятий. Экономка, похожая на испуганную сову в чепце, спросила- Что случилось, Ваша Светлость, мы слышали крики…

— Да, миссис Смиттерс, наша гостья немного не в себе. Она утверждает, что она здесь по ошибке, и зовут ее — Элайна

В ответ на это миссис Смиттерс хмыкнула, но тут же, приняв серьезный вид, оглядела Элайну с нескрываемым презрением

— Миссис Смиттерс, не могли бы вы нам сказать, кого вы видите перед собой- медленно произнес герцог, как будто Элайна была помешанной или малым ребенком.

— Как же, ваша светлость, это — леди Беатрикс, ваша нареченная- миссис Смиттерс произнесла это с таким тоном, словно Элайна сделала подлость не только герцогу, но и ей, и всему миру

Мысли Элайны смешались. С одной стороны, прислуга могла быть запугана или подкуплена этим сумасшедшим (впрочем, если учесть его богатство, о котором так и кричала обстановка дома, вполне возможно, что прислуга просто боялась потерять столь хлебное место). С другой стороны (о, нет, Элайна, сумасшествие, оказывается, заразительно?) мысль о том, что она вполне могла быть похожей как близнец на эту коварную Беатрикс, разгоралась в сознании из маленькой вспышки и не давала покоя….

Элайна застыла…тем временем герцог взмахом руки отпустил прислугу, уже успевшую убрать остатки обеда.

— Ну, моя милая, — продолжал герцог- убедились? Хотя, не говорите- все подкуплены мною, весь мир против вас? Вам не кажется это признаком сумасшествия?

— Сумасшествия?!!! — задохнулась от гнева Элайна- Сумасшествия?!!! Вы- больной псих… — уже не отдавая себе отчёта, она подняла руку, чтобы ударить его. Но герцог перехватил ее и резко прижал к себе. Элайна пыталась высвободиться из его медвежьих объятий, но все было тщетно. Он наклонился к ней, прижавшись лбом к ее лбу: " О, Беа… Я ведь так скучал. Не важно, что было — я прощаю все. Мы ведь можем начать все сначала…" И с этими словами он поцеловал ее. Элайна замерла, наслаждаясь поцелуем. При всей своей сумасбросдности и странности, герцог был на удивление красивым мужчиной. Его руки, обнимавшие ее талию, спустились ниже, нежно поглаживая ягодицы. Она застонала, прижавшись к нему ещё ближе, поощряя его. Одна рука его легла Элайне на грудь, начав поглаживать через через тонкую ткань сорочки. Внезапно герцог разомкнул объятия, схватил Элайну на руки, и понес к постели. Нежно положив ее на кровать, он встал на колени, расстегивая свою рубашку.

— В-в-ваша светлость, что в-в-вы делаете?

— То, Беа, что мы делали не раз — Элайна, в ужасе зажмурившая глаза, почувствовала, как на он лег на неё.

— В-в-ваша…

— Джастин. Я хочу услышать, как ты зовешь меня по имени…

И тут Элайна, не выдержав напряжения, зарыдала… Герцог скатился с нее, не зная, что делать- прежняя Беа отличалась особой привязанностью к любовным утехам. Сейчас же, пристыженный искренним испугом в глазах девушки, Джастин на секунду подумал было, что действительно, похитил не ту. Но потом отмел эту мысль как бред- нет двух одинаково похожих людей, не бывает. Да и лживость и коварство Беа, вкупе с ее актерским талантом оставляли в дураках не одного мужчину.

Джастин встал, сверля плачущую Элайну взглядом, молча застегивая рубашку. Он раз за разом повторял себе как заклинание против ее чар: " Это она меня бросила, она нарушила клятвы…". Но, в конце концов, он не выдержал, и, сев на кровать, прижался к девушке, нашептывая ей нежные успокаиващие слова.

— Пожалуйста, оставьте меня- Элайна высвободилась их объятий герцога, встала с кровати и, боязливо озираясь, отошла к окну.

— Да, хорошо, Беа. Прости меня за эту вспышку- Джастин был рад снова видеть Элайну в боевом настроении, ведь один вид ее, в слезах, беспомощной, вызывал в нем доселе невозможные чувства, жалость тихонько скреблась в душе, заставляя его чувствовать себя подлецом и злодеем- я зайду к тебе чуть позже, мы выйдем прокатиться. Костюм тебе сейчас принесут.

И, не дожидаясь ответа, Джастин, нарочито развязно поклонившись ей, вышел.

Спустя некоторое время, за которое Элайне удалось привести свои волосы в более-менее божеский вид с помощью гребня и шпилек, заботливо оставленных для нее на столике, в комнату вновь вошла молоденькая служанка, с каким-то затравленным видом, озираясь по сторонам- словно ожидала, что Элайна или неожиданно ударит ее чем-нибудь тяжёлым и сбежит, или использует те дьявольские чары, которыми уже довела до сумасшествия герцога.

— Ваша одежда, мисс.

— Спасибо, Леони.

Служанка вдрогнула, услышав, как Элайна назвала ее по имени, и, потупив глаза, начала свое отступление к двери, попутно бормоча что-то вроде " с виду милая, а душа змеиная".

Элайна же, решив не обращать внимания на весь этот театр абсурда, что начался утром, попыталась сосредоточиться на своем спасении. К тому же, сейчас память о дне похищения начинала возвращаться, хоть и небольшими фрагментами- вот она идёт к миссис Хиллс, жене одного из арендаторов, чтобы помочь ей в родах. За помощью к девушке стали обращаться ещё чаще после смерти нянюшки, которая брала Элайну себе в помощь к роженицам, когда та приезжала на лето после школы. " Помощь не бывает постыдной, даже если ты- леди"- частенько говаривала няня, и Элайна росла с убеждением, что нельзя гнушаться работы, помощи ближнему….остальное же оставалась темной пеленой вплоть до ее пробуждения в доме этого безумца.

Наконец, надев на себя принесенную Теони бархатную изумрудную амазонку, так выгодно оттенявшую ее золотисто-рыжие волосы, Элайна, бросив последний взгляд на себя в зеркале, подошла к двери, намереваясь спуститься вниз- она не знала, пошлет ли за ней герцог или соблаговолит прийти сам. Но от нервного напряжения оставаться в комнате больше не могла. К ее удивлению, двери были не закрыты, да и ни единого слуги на этаже не было. Пройдя по галерее до лестницы, Элайна отдала должное вкусу герцога- пусть ум его и помутился, но чувство вкуса у него определенно было. Дом выглядел красиво, но в то же время не был перегружен деталями интерьера, статуями и тяжёлыми тканями- всем, чем сейчас грешила против чувства меры в своих загородных домах знать.

Когда Элайна спустилась с лестницы, она увидела, что герцог, уже сменивший костюм, ждёт ее, нервно стуча кончиком хлыста по ноге. Элайна вновь невольно залюбовалась его мощной фигурой. На секунду девушка представила, каково это- быть в его объятиях, дотрагиваться до его подтянутого тела, чувствовать его мощь, тяжесть… Герцог повернулся к ней, словно почувствовав ее присутствие:

— А, вот и вы, милая. Должен заметить, вам очень к лицу этот цвет.

Девушка стояла, слегка растерянно, удивленная его поведением, и тем, с какой лёгкостью он переходил от ' ты, обманщица' и той страсти, с которой ее целовал, до вот такого вполне невинного общения, принятого в свете.

Герцог подошёл, и, подав ей руку, вывел из дома. Пока они шли к конюшне, Элайна любовалась видом вокруг- конечно, к загородным пейзажам ей не привыкать, они составляли большую часть ее жизни, но герцог заботливо относился к своим владениям- перед домом был небольшой фонтан, украшенный резными розами. Кусты вдоль него составляли небольшой лабиринт, неподалёку видна была беседка, а вдалеке — что-то, похожее на белые качели из сказки.

— Хватит! — одернула себя Элайна-твоя задача- искать пути к бегству, а не восхищаться хозяйственностью и вкусом этого безумца.